“阿姐……”见南清久久未语，乔南汐的杏眼早已氤氲起一层薄雾，澄澈的眸光被夜色一晃，竟像碎了星。

她抿唇不肯哭出声，只倔倔望着南清：“若阿姐不带他走，便也将汐儿一并留在此处吧。”

南清顺了顺乔南汐头上的几根呆毛，痒痒的，柔柔的，让人心生怜爱。

“我答应你。但日后你要记得......”

*

隔日一早，天还未大亮，丫鬟婆子便轻手轻脚地将少年移上了马车。

乔南汐裙摆一掀便钻进车厢，像只急着把雪捧回窝里的小鸟。她坐到少年身边，又怕惊动他似的，动作放得极轻，连呼吸都小心翼翼。

南清站在车外，晨风吹起她衣角，拂过指尖时一阵冰凉。扶芒凑近，压低声音，眉梢全是担忧：“小姐，这少年来历不明，会不会......”

南清抬手，打断她未出口的后半句。她抬眸望向车厢，语气淡淡：“区区一个重伤的少年郎，翻不出浪来。”

这话是说给外人听的。

扶芒与她自幼一同长大，心细如发。虽是主仆，却更似姐妹。

南清暗暗赞赏扶芒的敏锐，但那少年此方世界的气运之子，注定不凡。然而，外人在场，她仍然需要稳住原主冷傲的人设。

刚进马车，狭小的空间里只剩呼吸声和淡淡的血腥味。

乔南汐坐在少年身侧，小脸白里透红，像被夜风轻轻揉过的花瓣，娇嫩得叫人不敢多看。

她捏着一方绣朝阳花的帕子，帕角湿了一小块，是方才替少年擦汗时留下的。乔南汐指尖无意识地揉着那点潮意，目光却不肯落得太实，时而偷瞥，时而躲开，羞怯与不安交织在眼底，藏也藏不住。

南清看在眼里，心底却没笑意。

她虽为任务的履行者，但对乔南汐的喜爱却是发自内心。

这些年，她亲眼看着这个娇娇软软的小团子一点点长大。乔南汐之前为了治愈因争夺宝物四时之书而受牵连的无辜百姓，差点耗空了自己的元气，昏迷了足足半月。

她真的如世界线上所说的那样，天真烂漫，温暖而耀眼。

她太清楚“剧情”会把一个人推向什么地方——尤其是男主谢珩。

系统曾粗略塞给她的资料里写过：谢珩天纵奇才，童年惨烈，心性冷硬。后来会为了夺取四时之书踏着尸山血海往上爬，手段残忍得近乎神祇的惩戒。可偏偏在乔南汐面前，他会露出仅存的柔软，像把刀锋收回鞘中，只给她一人留出安全的握柄。

温柔是真的，危险也是真的。

南清不敢想，尤其到了后期黑化的时候，当那份温柔转为偏执与独占时，乔南汐这样一朵没见过风雨的小太阳花，要如何承受。

她移开视线，落到少年脸上。

晨光从车窗洒进来，打在他眉骨与鼻梁处，像给冷玉镀了一层薄金。

少年肤色苍白得近乎透明，剑眉墨黑，唇色却淡得没有一丝血气。那种压迫感在昏迷里仍未散尽，像野兽闭着眼，也能让人听见它胸腔里蓄势的低吼。

更令她奇异的是，他身上竟有种莫名的熟悉感，仿佛在某个遥远的时空，她曾与他有过交集。

她正出神，耳边传来了乔南汐天真娇憨的声音，但却轻轻的，像怕惊扰了谁似的：“阿姐，你昨日为什么要对我说——‘无论将来发生什么，不要相信任何人’？”

乔南汐抬起眼，清澈的杏眼里盛着疑惑，却又很快被依赖与笑意覆住：“连阿姐也不能信吗？”

那一瞬，南清心口像被什么轻轻拧了一下。

她想说：当然可以信我。

可任务者的身份像一块冰，抵在喉间，让她吐不出这句温软的话。

因为她不能确定，未来某个节点，她会不会被剧情逼着亲手把刀递出去。递给南汐，递给身边亲近的人，递出“原主”的恶意。

南清抬手，替乔南汐理了理鬓边碎发，轻轻笑了笑：“你只需要记住，什么时候都不要委屈了自己。”

乔南汐似懂非懂，却仍乖乖点头。她又忍不住看向少年，目光软得像一团绵。

马车缓缓前行，车轮碾过青石板，发出细碎的咯吱声。

南清靠在车厢壁上，闭了闭眼。

她知道主线已被推开一条缝，黑暗会顺着那条缝涌进来。但无论如何，她会尽绵薄之力，让南汐尽可能的不被风雨摧折，能一直无忧无虑下去。

至少现在不能。