“古夫人也是，喜欢这个孩子喜欢得跟什么似的，连带着对自己的亲娃都管得少了。”

那些声音压得极低，却又清晰地、一字不落地钻进躲在廊柱后那个小小的谢宁洛耳中，更如同无形的针，刺向不远处正独自看着庭前落花的若无因。

彼时年少的若无因，只是静静地站在那里，背影单薄。他或许听见了，或许没有。

可他从未忘过亲身父母，只是他曾问过，可义父从不想回答，许是结果不是个好的，许是不让自己难过，许是他也不知道。

躲在廊柱后那个小小的谢宁洛。他猛地攥紧了拳头，小脸上瞬间布满怒气——他可不是什么善茬。

下一秒，他一把拉住身旁若无因的手腕，不由分说地拽着他，像一头被激怒的小老虎，直直冲向那几个聚在一起嚼舌根的弟子面前。

“你们！”他声音清亮却带着不容置疑的厉色，目光狠狠扫过那几个顿时噤声、面露慌乱的弟子。

“现在给我听好了！他，若无因，就是我谢宁洛名正言顺的兄长！从今往后，要是再被我听到你们敢说他一个不字，”他顿了顿，一字一句，掷地有声，“就、给、我、滚、出、宗、门！”

他回头看了一眼沉默的若无因，又转回头，带着一种近乎蛮横的维护，宣布道： “记住了——他只有我能说他的不是，轮不到你们在这里放肆！”

那一刻，小小的身影挺得笔直，仿佛要为身后的人挡去所有风雨。若无因看着他，嘴唇微动，最终只是轻轻回握住了那只紧紧抓着自己的、温热的手。

那几个弟子被他突如其来的气势慑住，面面相觑。

其中一个年长些的讪讪一笑，摆了摆手： “好好好，小公子，怕了你的。”

“走了走了。”

几人交换个眼色，嘴上应承着，脚下却溜得飞快，转眼便作鸟兽散，只留下庭院中兀自起伏的微风。

谢宁洛仍紧绷着小脸，胸口因怒气而微微起伏，瞪着他们消失的方向，仿佛要将那些不敬的言语彻底瞪穿、碾碎。直到感觉若无因轻轻回握了他的手，那紧绷的力道才稍稍松懈。

他转过头，看向若无因。兄长依旧是那副平静的模样，只是眼底深处，似乎有什么东西微微松动，流淌出一丝难以名状的暖意，又像是淡淡的无奈。

“阿庆，”若无因的声音很轻，带着少年人特有的清冽，“不必如此的。”

“我偏要！”谢宁洛执拗地扬起下巴，语气斩钉截铁，“他们凭什么说你？你就是我兄长！以后谁再敢乱嚼舌根，我见一个，打一个！”

那稚嫩的宣言在风中回荡，带着不容置疑的坚定。阳光洒落在两人紧握的手上，也将这片刻的守护，烙印成了记忆深处一道鲜明的刻痕。

谢宁洛于梦中醒来，耳边仿佛又响起“梦啼”剑的低泣。他行至院中那棵枯死的桃树下，剑光如水，心亦如止水。

他感到可笑，可笑小时那句。

“他们凭什么说你？你就是我兄长！以后谁再敢乱嚼舌根，我见一个，打一个！”

却是自己在十三年前亲手杀了若无因。

他没有练剑，只是以剑为笔，引动周身微薄的灵力，就着清冷的月光，在布满尘埃的石板地上，刻一字一字地写下：

我未生时君已来，

我来君去两成哀。

欲将残恨埋荒冢，

却见新坟覆旧苔。

写罢，他静静看着这二十八字的判词，仿佛看尽了自己的一生。

此时，被他置于石桌上的“梦啼剑”，剑身那如泪痕般的水纹暗光，竟随着诗句的落成，前所未有地清亮起来，发出一种清越的、如同解脱般的悠长嗡鸣——那是纠缠它十数年的悲怨之气，在此刻，终于被它的主人以彻悟的目光看见与接纳后，发出的叹息。

谢宁洛闻声，并未回头。

他只是极轻地笑了一下，那笑意里没有快乐，也无悲伤，只剩下无尽的苍茫。

他对着眼前的虚空，或者说，对着记忆中那两个人的身影，轻声说：

“原来……你我皆是命中客。”

风起，字迹上的微光与尘埃一同消散，了无痕迹。仿佛一切从未发生。但一切，都已不同。

谢宁洛从悲中回过神来。

他仔细打理好自己，将昨夜的悲戚与挣扎尽数敛于平静的面容之下，不露半分痕迹。行走在宗门内，目光所及，亭台楼阁依旧，却再难寻回幼时记忆中的那份温情与熟稔。

谢宁洛在演武场边寻到了女儿谢满漫。

她正练剑，虽然并不喜欢，但难抵剑光帅气。她想

年方十三的少女身姿已见挺拔，眉宇间自带一股被娇养出的、不容忽视的傲气，是宗门内人尽皆知的大小姐。

“满漫，”他唤道，声音里带着一丝不易察觉的生疏与歉意，“长大了，这些年来，为父少有这般好好看看你。”

“爹？”谢满漫收势回身，有些意外。

“此前让你独自前往明江，是为父考虑不周。此番路途，为父陪你同去。”

“真的吗？爹爹！”少女眼中瞬间迸发出惊喜的光彩。

“嗯。”

“可是，”她很快又蹙起眉头，流露出与年龄不符的思虑，“爹平日要处理那么多宗务，若与我同去，宗门内事务该由谁来操持？”

“自然是你娘亲。”谢宁洛语气平和，却带着不容置疑的意味，“满漫。”

“娘来？……行吧。”她略一沉吟，随即展颜，“爹爹，那我先回去准备了！”

“好，去吧。”

看着女儿雀跃远去的背影，谢宁洛默然片刻，转而走向陆秋绵处理事务的书斋。 “夫人。”

“？”陆秋绵从卷宗中抬首，目光带着询问。

谢宁洛将宗主令牌轻轻置于案上，声音平静无波：“我知道，这些年来你从未喜欢过我，我也从未喜欢过你，明面上夫妻一场。这是宗主令牌，我要带满漫去明江…宗内的事就交给夫人了。”

“夫君……”陆秋绵望着那令牌，唇瓣微动，最终却什么也未多说。

谢宁洛已转身离去，身影很快消失在廊庑尽头。

他早已看出，时常来访的当朝公主唐珠明与陆秋绵情意相投，只是碍于身份，二人始终以友相称。他选择了默许，此刻的放手，或许是他能给予的、最后的成全。

他知道，她也是苦命人。

谢宁洛一离开，唐珠明便从屏风后缓步走出。方才的对话，她已悉数听入耳中。 “秋绵~”她走近，声音里带着不易察觉的疼惜。

“你怎么来了？”陆秋绵并未抬头，目光仍落在令牌上，眼睫低垂。

唐珠明俯身，指尖轻轻拂过她微蹙的眉间，柔声道：“我不能来看看你么？”

陆秋绵终是抬眼，望入那双含笑的明眸，抬手轻点了一下她的额角，低语道：“莫要闹了。”

话语虽轻，那一直紧绷的肩线，却在对方温柔的注视中，悄然松弛了几分。