眼前少女低眉顺眼，眉眼温顺，满身怯懦，不见半分星算世家的傲气，亦无半分复仇戾气。唯余劫后余生的胆怯安分。

他眼底的戒备微微松了几分，唇角笑意更深：“知错安分，便是好事。司天监规矩森严，你且好好做事，将来未必没有翻身之机。”

“谢大人恩典。”沈晚棠恭顺谢恩。

赵明远再无多言，转身离去。

脚步声彻底远去，压抑的抄录房才缓缓恢复动静。

无人留意，垂首伏案的少女，眼底温顺尽数褪去，只剩一片寒凉沉静。

赵明远温和假面之下，是豺狼心性。

今日初次试探，只是开端。

往后朝夕相对，步步皆是刀锋。

暮色将至，酉时落卯。

一众小吏纷纷交卷离去，唯有沈晚棠留到最后，细细核对完所有誊录卷宗，字字工整，无一处错漏。

守房老吏翻看一遍，难得点头：“倒是个稳当的。”

待人尽数散尽，院落寂静，晚风穿堂。

沈晚棠方才缓缓起身，走到院中老槐之下。

她抬眸望向天际星子，暮色初垂，星辰微光隐于薄云。

抬手于袖中默算筹数，指尖起落飞快，片刻便核对出今日州县农事记录与官历的偏差节点。

三十年篡改轨迹，在她心中渐渐勾勒出清晰脉络。

“看得倒是仔细。”

一道清冷男声骤然自院墙阴影处响起。

沈晚棠回头，便见顾衍之立在廊下暗影之中。

他换下官袍，着一身素色常衣，身形隐于暮色，眉眼沉静，无人察觉。

白日他是朝堂提刑官，夜晚他是暗中破局人。

沈晚棠敛袖垂立：“大人。”

“今日初见赵明远？”顾衍之缓步走来，目光落于她眼底，似能洞穿人心。

“是。”沈晚棠直言，“他试探我是否怀恨、是否藏锋。我已装作怯懦安分，暂时瞒过。”

顾衍之微微颔首：“他心思极深，多疑善察，一次安分不够。往后你需长久藏拙，事事平庸、处处愚钝，让他彻底将你归为‘吓破胆的废女’，你才有机会动手。”

“我明白。”

“今日卷宗，可有收获？”

沈晚棠抬眸，语声笃定：“不是一年错，是年年错。三十年层层微调，积少成多。赵明远不是主谋，他只是执行人。”

顾衍之眼底掠过一丝赞许：“眼光很准。”

“真正坐镇幕后的人，身居朝堂高位，无需沾手司天监杂务，只需一声令下，便可让三十年国策偏移，让钦天监世代清贵满门倾覆。”顾衍之望着暮色皇城，语声微凉，“你看得见棋局，才破得了棋局。”

他递来一枚小小的墨玉令牌，通体漆黑，无纹无饰。

“夜中无人之时，持此牌可入观星台偏室。里面有封存十年的原始观测底稿，是赵明远刻意封禁、从不示人真本。”

沈晚棠握紧令牌，指尖触到微凉玉质。

“三日之内，看完、记完、尽数推演。”顾衍之叮嘱，“底稿看完必须原样归位，半点痕迹不留。一旦暴露，你我全盘皆输，沈家无人能活。”

“我知道。”

顾衍之深深看她一眼：“沈晚棠，入局容易，抽身难。你若现在后悔，尚可退出。”

少女抬眸，眼底清亮坚定，无半分退意：

“我从沈家被抄、诏狱铁门合拢那日起，就没有退路了。”

她要的从不是苟活，是清白，是公道，是恶人伏法。

顾衍之沉默片刻，微微颔首：“好。今夜子时，我为你引开值守。”

夜色渐浓，司天监灯火次第亮起，明暗错落，檐角暗影重重。

檐下小小孤女，袖藏利刃，心藏星河，于无声处，静待风起。