“若我能为你们牵线搭桥……”

喻扬心头一跳，面上却不动声色：“姑娘可是认识杨会长！”

“不瞒你说，那是我夫君。”

喻扬立即应道：“若姑娘愿意相助，无论此事成不成，我与阿兄都会奉上十两金做谢礼，事成后再给姑娘送上一份厚礼。”

凤儿垂眸沉思片刻，终是沉重地点了点头：“我必尽力为楚姑娘一试。不过近来夫君事务繁忙，只怕我也有心无力……”

喻扬立即握上凤儿的手，言辞恳切：“凤儿姑娘愿意帮助我们，便是我们兄妹之幸。”

两人说话间，青年已经取来香料。

“这是我阿兄，名叫阿古迪，两日后请楚姑娘来此，我会派人传信给你。”

喻扬闻言点了点头：“既如此便多谢凤儿姑娘了！”

二人辞行，喻扬领着金桃朝金满楼而去。

而铺中的阿古迪与凤儿目送她离去，目光沉沉。

“阿依多，你为何要如此做？”阿古迪用异邦话质问她。

“哥哥，我们别无选择。我要为我的孩子考虑……”

“阿依多，你……”阿古迪惊诧地看向她腹部，声音颤抖。

“哥哥，我们何时才能回去？我想念家乡了。”

阿古迪喉间一哽，紧紧握住阿依多的手：“会的，我们一定会回去的。”

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“金桃，你先将香料带回去吧，我想与阿兄在外面多玩一会儿。”二人行至金满楼前，喻扬冲金桃眨眼笑，金桃立即应了声，带着东西离开了。

喻扬走进雅间时，祁归正倚在窗边，静静观海。

“回来了，如何？”他头也未回，轻声问道。

她行至祁归面前坐下，顺手摸上了几上的甜羹，“那人自称凤儿，让我两日后再前往香料铺，她会派人传信给我。司使为何笃定凤儿姑娘一定会帮我们这个忙？”

祁归收回目光，看向她：“没有人会拒绝送到眼前的金银，司直也不例外不是吗？”

喻扬拈着调羹的手一顿，尴尬一笑：“司使慧眼识人，能洞察人心。”

“他们兄妹二人是异邦人，在此讨生活必定不易。凤儿之所以能受杨简行宠爱，便是因为她为他人牵线搭桥，送上了许多……”

他话音骤然一顿，惹得喻扬抬头瞧他，“送上许多什么？”

祁归轻咳一声，沉声道：“美人与珍宝。”

“……”

喻扬沉默片刻，轻轻放下手中调羹。

原来不过相互利用……

“百两黄金与两年的半成利润，杨简行一定不会拒绝的。他先前不见你我，恐怕是因为我们到了苍州，他不得不收敛。”

“此时正是各地运输财赋的时候，卢谅被革职核查，苍州的贡盐与财赋便也搁置在此，朝中因此纷争不止。太后一党不断进言，请圣上恢复卢谅官职。”

喻扬沉默听着，却听出几分不对劲来：“司使的意思是，卢谅是太后的人？”

祁归不语，权当默认。

“可……”她话音一抖，不得不稳住心神，声音却愈加低了：“圣上要查贡盐，若最终真与卢谅有关，那岂非会……得罪太后？”

“所以朝中诸臣无人愿意接受此案。”

“可圣上与太后不是……”喻扬话说到一半，便被祁归抬眼警告，她话音哽在喉间，最终将“母子”二字咽入腹中。

身为天下之主，又岂容他人分走手中权柄。尤其是一个亲手将自己扶上御座之人。越是如此，他越会忌惮。

“那司使可有何打算？”喻扬问道。

“只能等。”说着，他自一旁取出一物，递至喻扬面前。

“今早孙仵作已经赶去剖尸，证实了她的猜想。”

喻扬垂眸扫过验状，“烙印下有一处管状的深刺伤口？是竹管？”

“伤口约莫有半寸宽，一寸半深，孙仵作也猜测是竹管。”

“可竹管纤细，盐水无法直接灌入体内，凶手究竟是如何做到的？”