一行人收拾妥当，陆续走出青柳镇。

往日里阴森死寂的小镇，如今天光敞亮，街巷间残留着大阵消散后的淡淡灵气，再无半分摄人心魄的寒意。众人步履轻松，返程的路途少了厮杀紧绷，多了几分闲谈说笑。

宁桥走在队伍中段，一身素色衣衫还留着浅浅的污渍与阴煞淤痕，后背的伤口依旧隐隐作痛，她却半点没放在心上，边走边低头清点储物袋里的收获，指尖翻弄着各式灵石、古籍与丹药，眉眼弯成了月牙。

“这次可算是满载而归，不枉我拼着身子骨忙活一场。”她小声嘀咕，盘算着回去之后怎么分门别类，嘴角笑意藏都藏不住。

洛楠挨着她走，探头瞅了两眼储物袋，啧啧称奇：“也就你，刚从鬼门关爬回来，第一件事还是清点宝贝。不过话说回来，你那两把短刃揣在腰间，一路都安安静静，看着实在低调。”

宁桥抬手拍了拍腰间，两柄短刃紧贴腰侧，鞘身朴素，不细看根本发现不了锋芒。

“这才是精髓。”她故作高深地挑眉，“摸鱼刀和划水刃，讲究的就是出其不意，搞得花里胡哨反倒碍事。真遇上麻烦，悄悄出手，完事立刻溜，完美。”

这番歪理逗得旁边几人轻笑出声。

陆烬走在斜前方，闻言回头，目光落在她轻快的身影上，语气带着几分打趣：“旁人习武练器，皆求威风赫赫，也就你把‘保命摸鱼’刻进骨子里。不过不得不说，你的路数，寻常人还真模仿不来。”

“那是，独家秘方，概不外传。”宁桥乐呵呵接话，半点不谦虚。

苏寒汐行于一侧，冰色眼眸扫过周遭山林动静，看似一心戒备前路，余光却时不时掠过身侧的少女。她素来寡言，此刻也淡淡开口：“寂魂宗折了一员大将，绝不会善罢甘休，返程之路未必全然安稳，切莫大意。”

这话一出，队伍里说笑的氛围稍稍收敛。

众人都清楚，黑袍人临走前的威胁绝非虚言。十年布局一朝被毁，邪宗必然会在暗中设下后手，伺机报复。

谢珩停下脚步，抬手示意全队暂缓行进，沉声道：“苏姑娘说得没错。青柳镇一事闹得动静极大，沿途山林、隘口都有可能埋伏人手。各派同门彼此靠拢，结阵前行，切莫单独行动。”

云舒晚柔声补充：“大家刚经历大战，灵力与心神都未完全恢复，以守为主，遇到异动不必贸然出手。”

众人纷纷应声，自觉靠拢，按照平日历练的阵型排布开来。

刘天青位置靠后，目光沉稳地扫视四周密林，将暗处的风吹草动一一纳入眼底。他行进间不动声色地调整站位，恰好卡在宁桥身后侧，若是真有突袭，能第一时间接应。动作自然流畅，融入阵型之中，并无刻意为之的突兀感。

宁桥察觉到身侧气息变化，转头冲他笑了笑：“有劳啦，接下来一段路，还要多劳各位搭把手。”

“分内之事。”刘天青微微颔首，语气平和。

队伍再度启程，林间草木摇曳，风声沙沙作响。白日里光线充足，视野开阔，一路行出数十里，都未曾遇见异常。紧绷的心神慢慢放松，说笑的声音又渐渐响起。

沈砚辞边走边翻看沿途地形，从容分析：“前方三里处有一处峡谷隘口，两侧山势陡峭，林木茂密，是设伏的绝佳地点。寂魂宗之人若要动手，那里概率最大。”

他推演地势向来精准，众人闻言，神色再次凝重起来。

“峡谷地形不利周旋，我们加快脚步，快速通过，不要停留。”谢珩当机立断，抬手催动灵力，护住队伍前方。

一行人提速前行，片刻后便抵至峡谷入口。

两侧山壁高耸，古木遮天，光线骤然暗沉下来，空气中隐约飘来一缕若有若无的阴邪气息。

“来了。”苏寒汐指尖瞬间凝起冰纹，周身寒意散开。

下一秒，峡谷深处黑影窜动，七八名身着灰袍的邪修从树丛后现身，手中法器萦绕着乌黑煞气，直勾勾地盯着队伍中央的宁桥，目标明确得毫不掩饰。

“奉宗门之命，取逆命者性命！”为首的灰袍人厉声一喝，数道煞气术法铺天盖地席卷而来。

“果然是冲着我来的。”宁桥啧了一声，不慌不忙往后缩了半步，顺势躲到人群之间，“各位大佬先上，我这朵娇花就负责观战划水啦。”

话音落下的同时，陆烬烈火灵力冲天而起，熊熊火焰挡住正面攻势；苏寒汐冰墙横亘，封死两侧退路；沈砚辞掐动法诀，布下迷阵干扰对方术法。谢珩与云舒晚联手主攻，剑光与柔光交织，瞬间与邪修缠斗在一起。

一时间峡谷内术法轰鸣，光影交错。

邪修人数不多，但配合默契，煞气阴毒刁钻，一时之间竟缠斗得难分难解。

宁桥站在安全区域，看得津津有味，时不时还点评两句：“哎，左边那位招式漏破绽了，往右挪半步就能牵制……可惜了。”