这种魂兽要成长到千年级别才算到达成熟期，一般的成熟体能生长到一米多的肩高，此后每千年的涨幅在十二厘米左右。

其中需要注意的是，雌体的体积要比雄性炽烬犬矮小一些，成体的差别大概十厘米左右。两种性别的炽烬犬在外貌上几乎看不出差别，猎人界经常出现狩猎年限与理想年限相差千年的情况。

现状来看，有一个好消息，和一个坏消息。

坏消息是，现在处于活火山时期，是炽烬犬的繁殖季节，它们的领地会更靠近火山内部。那里的高温会使消耗的魂力增加，同时越靠近魂力聚集点源头，碰到强大魂兽的概率越大。意味着更多的风险。

好消息是繁殖季节炽烬犬会由独居转变为群体居住，便于寻找合适的伴侣，同时也方便了岚闲她们寻找到年限合适的炽烬犬。

所有情报交织在一起，乔渡瞬间得出了这四只炽烬犬全是雄性的结论。

狩猎只有填饱肚子一个动机，烈鬃马鹿确实炽烬犬的常用食谱上，但它们此刻表现出的行为却与常见情况大相径庭。

隔着远处岚闲能听到激昂的叫声。正常情况下，炽烬犬会选择落在后方的老鹿，或幼崽小鹿，但最前方，个头最大的炽烬犬明明追上了带崽的烈鬃马鹿，却对唾手可得的猎物熟视无睹。

它继续向前奔跑，火光般明亮的眼睛正贪婪得盯着族群最前方，最为高大健壮的首领。

与此同时，它的目光是不是朝身后的方向看去。乔渡猜测，在蒸汽阻隔的地方，它心仪的同胞正远远得观望着它的表现，以至于它会表现得如此紧张。

乔渡记住了那个位置，没有第一时间行动。

最前方的炽烬犬确实很强壮，但从它的奔跑时的身姿来看，年限最高也就千年左右，刚刚成年。

这完全符合炽烬犬的逻辑，只有刚刚成年的炽烬犬会出现求偶行为，而愿意在一旁等待的雌性，年纪普遍也不高，到不了他们需要的六千年修为。

炽烬犬是对感情非常忠贞的种族，确定伴侣后除非丧偶，否则不会再次寻找新的伴侣。而年长的炽烬犬，它们的求偶方式往往更为直接，高大的体型足以证明一切，不需要再像初出茅庐的愣头青那般费尽心力的展示自己。

乔渡判断后方也没有他们需要的炽烬犬，倒不如顺藤摸瓜，等这几只炽烬犬反回巢穴，跟到他们的栖地，再做下一步打算。

一场突如其来的狩猎行动帮助他们省去了搜寻的时间，于是现在的问题从如何找到炽烬犬，变成了等待。很不巧，在不夜炉谷中他们最缺少的就是时间。

四头年轻炽烬犬野心勃勃，势必要为伴侣献上最强壮的猎物。乔渡明白，它们绝不会善罢甘休。等待下去要耗掉他们不少时间。

乔渡在心里预估了一个大概，如果炽烬犬行动太磨蹭，超过这个时间，他们必须选择将队伍拆成两个小队，轮流追踪。

一旦魂力耗尽，没有魂导器的加持，别说找到炽烬犬巢穴，他们连活着离开不夜炉谷都难。这里的高温可不是开玩笑的，尤其在活火山时期，群居的炽烬犬战斗力更强，出现过离开中间层，进入炉谷内部筑巢的情况。

失去魂力的魂师也不过是普通人，内部的蒸汽分分钟便能将他们蒸熟。

然而没等到炽烬犬追上猎物，一头三米高的巨兽先一步朝着他们走了过来。

它的肩高不如貔貅，但压迫感却近乎相同。宽广的身躯遮住了不夜炉谷仅有的微光，漆黑的毛发完美融入夜色。

从头部来看，这是一头形似牛的魂兽，轮廓方正，鼻头宽大，额头的两端生长着两根尖锐的短角。

岚闲曾在路过明都边际时，在耕地中看过相似的魂兽，但它们普遍身材细长，干瘦，与这头相差甚远。

它的肩部高高隆起，宛如山峰般向后脊延伸，前半身极其粗壮，毛发又短，饱满的肌肉上青筋虬结，仿佛要爆出来。

早在它距离众人两百米时乔渡就发现了它，魂兽森林有魂兽出没很正常，尤其是不夜炉谷这种平原上，偶尔甚至能隔着老远看见有魂兽在上厕所，但离得这么近就不对了。