时间仿佛凝固了。

萧云澈不再说话，只是等待。

他能听到自己的心跳声，能听到油灯燃烧的细微噼啪声，能听到莫怀山越来越粗重的呼吸。石室的阴冷透过衣衫渗入皮肤，但他感觉不到冷，只觉得胸腔里有一股火在烧。

不知过了多久。

莫怀山缓缓抬起头。

他的眼睛里，那片死灰中出现了一丝裂痕。不是动摇，不是悔悟，而是一种更深的东西——困惑，或者说，迷茫。

“……你懂什么。”他的声音嘶哑得几乎听不清，“你根本不懂……师父追求的是什么……”

“我不需要懂。”萧云澈说，“我只需要知道，他的追求，要用百万人的命来填。”

莫怀山沉默了。

他又低下头，看着那些图纸。这一次，他看了很久。他的目光从水车移到钻具，从黍米种植要点移到统计表格，然后又移回去，一遍又一遍。

石室里只有呼吸声。

终于，莫怀山开口了，声音很轻，轻得像自言自语：“葬龙谷……深处……有一处上古祭坛……比周朝更早……比夏商更早……可能是尧舜时期，甚至更古……”

萧云澈屏住呼吸。

“祭坛建在地脉节点上……下面……压着一条龙脉的残骸……”莫怀山断断续续地说，“师父说……那是上古时被斩断的龙脉……怨气千年不散……与地气交融……形成了独特的‘阴煞之地’……”

他抬起头，眼神空洞：“至阴之日……是天文历算中的极阴时刻……每六十年一遇……今年……就在半月后……子时三刻……”

“那一天……天地阴气最盛……龙脉残骸的怨气会被激发……与地脉之气共鸣……”莫怀山的声音开始颤抖，“但光有阴气不够……还需要‘引子’……需要大量生灵死亡瞬间产生的血气……和绝望之魂……”

“战场……”萧云澈喃喃道。

“对……战场……”莫怀山扯了扯嘴角，像笑又像哭，“庞煊的军队调动……狼廷的入侵时机……都是师父算好的……他要让两军在葬龙谷附近决战……死的人越多越好……死的越惨越好……绝望越深越好……”

“那些血气……那些魂魄……会被祭坛吸收……转化为最纯粹的‘阴煞之力’……”莫怀山闭上眼睛，“然后……师父会用秘法……以这股力量强行冲击地脉节点……攫取龙气残余……同时……共鸣天地人三才本源……”

他睁开眼睛，看着萧云澈：“你知道那意味着什么吗？”

萧云澈没有说话。

“意味着……他会短暂地……成为天地规则的‘代行者’……”莫怀山的声音里带着一种近乎疯狂的敬畏，“那一刻……他言出法随……他意志所及……天地变色……他可以重塑山河……可以决定万民生死……可以……成为神。”

石室里的空气仿佛凝固了。

萧云澈感到一股寒意从脚底直冲头顶。他想象着那个画面——葬龙谷中，尸山血海，玄微子站在上古祭坛上，以百万生灵的血魂为祭，强行打开天地之门，将自身意志与三才本源短暂融合。

那已经不是人。

那是魔。

“但是……”莫怀山突然笑了，笑声嘶哑难听，“但是啊……萧云澈……你和你兄长……真以为能阻止吗？”

他的笑容扭曲：“师父为了这一天……准备了三十年……他算尽了一切……朝中的棋子……边军的调动……狼廷的动向……甚至……你们萧家的灭门……都是计划的一部分……”

“你们以为擒住我……问出这些……就有用了？”莫怀山摇头，“没用的……葬龙谷的祭坛……早已布下重重阵法……除了师父本人……谁也进不去核心……就算你们知道时间、地点、方法……又能如何？你们能调动的军队，能阻止庞煊的十五万边军和狼廷的二十万铁骑在葬龙谷决战吗？你们能在那一天之前，摧毁祭坛吗？你们能……”

他顿了顿，眼神复杂地看着萧云澈：“师父……他已不是从前那个追求‘天道’的国师了。我跟随他二十年……看着他一点点变化……从最初那个醉心星象历算、想为天下定历法的学者……变成现在这个……这个……”

他找不到词。

最后，他只是说：“他……疯了。你们……阻止不了。”

说完，他闭上了眼睛，整个人瘫在石椅上，仿佛所有的力气都已耗尽。镣铐随着他的动作发出轻微的金属摩擦声，在寂静的石室里格外清晰。

萧云澈坐在石桌对面，看着莫怀山。

油灯的火苗还在跳动。

墙壁上的影子晃动着。

石桌冰凉。

他缓缓站起身，走到石室门口，按下机关。石门无声滑开，墨老站在门外，显然一直在等待。

“公子？”墨老低声问。

“给他水，给他食物，不要让他死。”萧云澈说，“另外，立刻派人去查——葬龙谷的具体位置，周边地形，有没有可能在不惊动守军的情况下潜入。”

“是。”墨老点头，又犹豫了一下，“公子，京城火情……苏姑娘传回消息，城东分部的火已扑灭，但仓库烧毁了大半，里面的图纸和样品……都没了。沈御史府那边，火势太大，整条街都烧着了，沈大人本人无恙，但府邸已毁。”

萧云澈闭上眼睛。

三处火起，两处针对“格致院”，一处针对沈溪云。玄微子的反击，快、准、狠。

“还有，”墨老的声音更低，“刚收到朔方密报——狼廷前锋已抵葬龙谷北三十里，庞煊的边军主力也开始向葬龙谷方向移动。战事……恐怕就在这几日了。”

萧云澈睁开眼。

他望向石室外的甬道，望向那向上的石阶，望向石阶尽头那扇紧闭的石门。

门外，是京城的夜，是燃烧的火焰，是混乱的哭喊。

门内，是莫怀山吐露的真相，是半月后的至阴之日，是葬龙谷即将发生的血祭。

而北方，兄长正在那里，带着三百亲卫，面对着即将到来的十五万边军和二十万狼廷铁骑。

时间。

他们最缺的，就是时间。