城墙下，正在迂回进攻的两队狼廷骑兵也接到了撤退的命令。他们不甘地勒住马，朝城墙上射了一轮箭雨，然后缓缓后撤。

箭矢钉在墙垛上，发出“夺夺”的闷响。

萧云澜站在墙头，看着狼廷骑兵如潮水般退去，在城外三里处重新集结。他们退而不乱，队形整齐，显然训练有素。

初战告捷。

城墙上的民壮们爆发出更大的欢呼。有人扔掉了手中的武器，拥抱身边的同伴；有人跪在地上，感谢老天保佑；有人看着城外狼廷人的尸体，放声大笑。

李茂才擦着额头的汗，走到萧云澜身边：“大人，我们赢了！打退了三千狼廷骑兵！”

萧云澜没有回应。

他依旧举着望远镜，死死盯着狼廷本阵。那名狼皮大氅的将领正在和几名副将说着什么，不时指向城墙。然后，狼廷军队开始后撤，但不是溃退，而是有序地向北移动了五里，在一处高地上扎营。

“他们在等什么？”萧云澜喃喃自语。

“大人？”李茂才不解。

“三千前锋，试探性进攻，损失不过百余骑，就后撤扎营。”萧云澜放下望远镜，眉头紧锁，“这不像是狼廷人的作风。他们向来悍勇，第一波试探后，通常会发动更猛烈的进攻，直到摸清守军的虚实。”

他转身看向北方：“除非……他们接到的命令，不是攻下朔方，而是牵制。”

“牵制？”

“牵制朔方守军，让主力无法动弹。”萧云澜的声音越来越冷，“然后，狼廷主力会从别处突破。或者……”

他忽然想到什么，猛地转头看向朔方主城方向。

那里，庞煊的帅旗依旧在城楼上飘扬。但城墙上的守军似乎比清晨时少了一些。萧云澜举起望远镜仔细看去——主城城墙上的士兵密度确实稀疏了，而且，原本应该摆在城头的重型守城器械，有几架不见了。

“李茂才。”萧云澜的声音有些发紧，“你立刻派人去主城打探，庞将军的主力现在何处。”

“是！”

李茂才刚转身要走，城墙马道上突然冲上来一个人。

那是一名黑石堡旧部的小兵，浑身是血，左臂有一道深可见骨的刀伤。他踉跄着冲到指挥台下，嘶声道：“大人！庞将军……庞将军他……”

“慢慢说。”萧云澜快步走下指挥台。

小兵喘着粗气，从怀中掏出一块染血的布条：“这是庞将军中军帐发出的密令……我……我偷出来的……庞将军已下令，今夜子时，主力秘密移营，向东南方向撤退……只留戊字营和己字营，共八百人，以及……以及我们这些‘协助防守’的部队，留守朔方……”

萧云澜接过布条。

布条上是用朱砂写的军令，字迹潦草但清晰：“各营整装，今夜子时移营，不得喧哗，违令者斩。留守戊、己二营及民壮部，固守待援。”

固守待援。

萧云澜捏着布条的手指关节发白。

哪来的援？庞煊带着主力跑了，留下八百正规军和几千民壮，面对的可能不是三千前锋，而是狼廷数万主力。这根本不是固守待援，这是留他们当弃子，吸引狼廷主力的注意力，为主力撤退争取时间。

“金蝉脱壳……”萧云澜从牙缝里挤出这四个字。

他抬起头，看向北方高地上狼廷的营寨。现在他明白了，为什么狼廷前锋只是试探性进攻就后撤扎营——他们在等，等朔方城内的“变故”，等守军自己乱起来。

而庞煊，正在帮他们完成这个“变故”。

“大人，我们怎么办？”李茂才的声音在发抖。

城墙上的欢呼声渐渐平息。民壮们察觉到了气氛的异常，纷纷围拢过来。他们看着萧云澜铁青的脸色，看着那名浑身是血的小兵，心中升起不祥的预感。

萧云澜将布条缓缓折好，塞进怀中。

他转身，面向围拢过来的民壮和黑石堡旧部，目光扫过每一张脸。那些脸上有初战胜利的兴奋，有劫后余生的庆幸，也有对未知的恐惧。

“诸位。”萧云澜开口，声音不大，却清晰地传进每个人耳中，“初战告捷，打退了狼廷前锋，这是诸位的功劳。”

人群中响起零星的应和。

“但是。”萧云澜话锋一转，“真正的考验，现在才开始。”

他指向北方高地：“狼廷人退而不乱，他们在等。等什么？等我们内乱，等我们自相残杀，等我们弃城而逃。”

他又指向朔方主城方向：“而我们的‘友军’，庞将军的主力，已经决定今夜子时秘密移营，向东南撤退。留下我们，和八百正规军，守这座城。”

死一般的寂静。

有人张大了嘴，有人瞪大了眼，有人手中的武器“当啷”掉在地上。

“弃……弃城？”一个民壮头目颤声问。

“是。”萧云澜坦然承认，“庞将军要把我们留在这里，吸引狼廷主力，为他主力撤退争取时间。我们，是弃子。”

“王八蛋！”黑石堡旧部的一名小队长怒吼，“老子跟他们拼了！”

“拼？”萧云澜看向他，“怎么拼？我们现在杀向主城，和庞煊火并？然后狼廷人趁虚而入，把我们都杀光？”

小队长噎住了。

“或者，我们现在就逃？”萧云澜又问，“城外狼廷三千骑兵盯着，我们能逃出去几个？就算逃出去了，流民怎么办？山寨里的老弱妇孺怎么办？”

没有人回答。

萧云澜深吸一口气，声音陡然提高：“庞煊可以逃，但我们不能！不是因为忠诚，不是因为愚蠢，而是因为——我们无处可逃！”

他走到墙垛边，指着城外狼廷的营寨：“逃出去，是死。留在这里，也是死。但留在这里，我们至少还有城墙，还有壕沟，还有弩车，还有火油罐！我们至少还能拉几个狼廷人垫背！”

“可是大人……”李茂才低声道，“八百正规军加我们这些民壮，怎么守得住……”

“谁说要守？”萧云澜转过身，眼中闪过一丝寒光，“庞煊想让我们当弃子，吸引狼廷主力。好，我们就当这个‘弃子’——但不是等死的弃子，而是会咬人的弃子。”

他走回指挥台，再次铺开地图。

“狼廷前锋三千骑，今日试探后便后撤扎营，说明他们接到的命令是牵制，不是强攻。他们在等朔方内乱，等庞煊主力撤离。那么，我们就给他们一个‘内乱’。”

萧云澜的手指在地图上划过：“今夜子时，庞煊主力移营。我们就在同一时间，制造一场‘哗变’——打开城门，假装内讧，引狼廷前锋进城。”

“引狼入室？！”李茂才惊呼。

“不是真引。”萧云澜的手指停在城门内侧，“城门内，我已命人挖了陷坑，埋了火药。狼廷骑兵若敢冲进来……”他做了个爆炸的手势，“让他们有来无回。”

“然后呢？”黑石堡的小队长问，“炸了城门，我们也出不去啊。”

“谁说要出去？”萧云澜笑了，那笑容冰冷而危险，“炸了城门，狼廷前锋必然大乱。届时，陆将军的骑兵从侧翼杀出，我们里应外合，吃掉这三千前锋。”

他看向众人：“三千狼廷骑兵的人头，足够我们向朝廷请功了。到时候，弃城而逃的是庞煊，歼敌立功的是我们。谁才是弃子，还不一定。”

寂静。

然后，人群中爆发出压抑的欢呼。

民壮们的眼睛亮了，黑石堡旧部的老兵们握紧了武器。绝境之中，萧云澜给了他们一条生路——不，不止生路，是一条反败为胜、反客为主的险路！

“干他娘的！”有人吼道。

“让狼廷人尝尝厉害！”

萧云澜抬手压下喧哗：“但此事凶险，稍有差池，便是全军覆没。所以，我需要诸位绝对服从命令，令行禁止。能做到吗？”

“能！”数百人齐声应和。

“好。”萧云澜点头，“现在，各回各位，加固城防，清点武器，准备夜战。记住，在子时之前，一切如常，绝不能让庞煊的人看出端倪。”

人群散去。

萧云澜独自站在指挥台上，望着北方高地上的狼廷营寨。夕阳西下，将草原染成一片血红。狼廷营寨中升起炊烟，隐约能听见马匹的嘶鸣。

他摸了摸怀中的那块布条。

庞煊……你既然不仁，就别怪我不义。