老顾当年得罪的是整个崔家，崔典事只是高门大户中一个普通小卒罢了。天塌下来，中书令崔述肯定不会帮他顶着。

之前帮着崔家拉拢郭黎是为家族尽责，现在他自己的差事出了问题，家中无人帮忙，只能靠着外人，态度便得放软一些。

此时，郭家的椅子也送了过来。

一把红木太师椅边上放着一把做工粗糙的竹凳，郭黎的妻子站在一旁，显得有些局促。

出乎她的意料，萧元昭直接坐在了竹凳上。

“崔典事坐。”在崔典事脸色变化之前，萧元昭指了指司农寺的椅子。“我看老顾还要等一会儿才能回来。崔典事若愿意，可以等他回来再表谢意。”

老顾的身影出现在众人视线中的时候，天色已经擦黑。

“劳烦殿下苦等。”老顾擦了擦额头的汗水。

他手上拎着一条鱼，是请他帮忙的谢礼。

“今晚可以喝上鱼汤了。”萧元昭笑着站起身。

崔典事跟着站了起来，犹豫了好一阵，才拱手躬身向老顾道了声谢。

“我帮人可不是为你。”老顾依旧硬邦邦地扔下话就走。

萧元昭原想开口帮老顾解释一二，但这不一定是老顾所想要的，于是只对着崔典事微微颔首。

两人在回去的马车上聊起刚才之事。老顾对崔家的人没有任何同情：

“若不是现在的情况处理不了，他是万万不会低这个头的。前倨而后恭，非畏德也。”

见老顾突然说出文绉绉的话，萧元昭笑出声来。

老顾瞪了她一眼，萧元昭却不恼。

“我明白。”她说道。“就算他今日示好，我也不会就此放下戒备。崔家于我有血仇，我若是与他们冰释前嫌，不光对不起兄长和我自己，还对不起之前死去的人。”

回到庄子，萧元昭找了阿顺询问码头案遗孀的近况。

“好得很，殿下大可放心。”阿顺道。

脚夫的幼子长到四岁，不再需要母亲时时刻刻陪护在身边。那妇人做吃食有些天赋，实仓记便雇她上半日来店中帮忙。工钱足够母子二人糊口，每月的抚恤亦会准时送到她手中。

“那就好。”萧元昭放下心来。

芒种前后，冬小麦终于到了收获的时间。

去岁未料及旱情，田里种的麦子只是一般良种。好在澶水没有断流，冬麦的产量虽受到了影响，称不上丰收，但保住了下限。

“收完这茬，需速速补种上绿豆。”老顾安排下去。

玉京府衙发出的告示亦如是说。不过相比之下，还是老顾的话更令周边的村民信服。

京郊冬麦陆续收割，春种的绿豆也铺开来，周颐稍稍松了口气。

澶水的水位降至近五十年来最低的位置之后，没有往下降。他这些日子处置得当，在朝会上得了皇帝的赞赏。

还没等皇帝的膳食由素转荤，北境就发来了八百里加急的奏报。

“云州蝗群如云，毁伤粮食无数，正在南下。”

萧崇德气急，当着重臣的面，将这封奏折狠狠掷在地上。

崔述俯身拾起奏折，才看了一眼，脸色大变。

“四月就发出捕蝗令，云州的知州这两个月究竟在干什么？”萧崇德语气不善。

“云州到中州，中间还夹了一个甘州。只是蝗虫凶猛，甘州亦难做缓冲，中州需严阵以待。”崔述道。“当下之急，是诏令沿路百姓皆参与到捕蝗之中。”

“京郊以蝗尸换粟米，效果不错。可要推广此法？”白景行提议。

“不可。”崔述摇头。“蝗虫自北向南而来，何止亿万？此时把粮食撒出去，往后若遇上饥荒，恐怕无粮救济百姓。”

中书令给出的理由挑不出错，皇帝跟着点了点头。白景行没有继续争辩。

周颐却不同意，在得知情况后，当即上书反对崔述的意见，只是未得应允。

不出十日，铺天盖地的黑云进入了中州境内，所到之处，寸草不生。

玉京在中州的中心，很快受到了影响。

御田里的谷苗本就稀疏，蝗虫过境后，放眼望去，几乎无法再看到绿色。

三推之地用粗布蒙了起来，上面落着密密麻麻的蝗虫。这粗布每日都得换上新的，否则会被蝗虫啃噬的千疮百孔，起不到防护的作用。

田庄种下的绿豆苗刚发出来，就被蝗虫当成了盘中餐。

“算了，等蝗灾过去，再补种便是。有殿下在，你们放心。”老顾只能安抚大家。

云州的知州心知皇帝盛怒，在使者到达之前就自裁于衙中。

云州百姓遭此大难，哀声遍地。有人懊悔之前没有好好检查地里的蝗蝻，将此祸消弭于萌芽之中。但云州地广人稀，就算全部百姓都动员起来，也难将蝗虫消灭殆尽。

甘州与中州的百姓面对来势汹汹的蝗虫，拼尽全力亦无法阻拦。家中粮食日渐减少，只得将全部的希望寄托在朝廷的赈灾粮上。

“再这样下去，恐怕会出乱子。”

周颐尝试上书数次，不是被中书令挡下，就是被皇帝拒绝。他身为玉京府尹，无法直接插手别处政务，心中着急，却无可奈何。