话虽然放在了前面，但崔家的人近水楼台，想对这五亩地动手脚几乎易如反掌。思及此处，她又向老顾要了几个信得过的司农寺旧部名字，托他们对三推之地多加照看。

回到玉京，萧元昭专门进了一趟宫中，向皇帝复命。

“司农寺的谷种已有几年未推陈出新，女儿用了庄上改良的种子，保证让父皇亲耕之地产量如常。”

她下了包票，又呈上田庄这几年记录下的详细数据，有理有据。萧崇德看过之后，点头应允。

就算是实际的产量不足，司农寺也必不敢让上报的数字太难看，因此萧元昭并不担心自己会食言。

不过她对老顾也极有信心。这种子可是庄上数人几年的心血。

周颐不知何时得了消息，专程来田庄一趟。

“殿下有耐旱的种子，可否分享？”他说道。“旱情愈发严重，若能助百姓保住粮食的收成，周某感激不尽。”

“周大人，不是我不想给。”萧元昭摇了摇头。“播种的御田只有五亩，精耕细种，浇水虽少，却不至于没有。这样的条件，换作别处怕是万万达不到的。再加上这批种子留得不多，全部都给你，也无济于事。”

她让人将老顾唤来，为周颐提供了更好的建议。

“绿豆耐旱，是祖宗传下来灾年的一线生机。”老顾道。“与其费尽心思种粟，不如补种绿豆。趁着四月还有水，发了芽，六月就能见粮。”

“多谢指点。”周颐拱手。

他身上公务繁忙，仍旧没有留饭便匆匆离去。临走之时，孙庄头再次递上褡裢。

“等到了五月，说不定大人能吃上新麦做的馒头。”

然而没到五月，京郊各处便陆续出现了未灭尽的蝗蝻。

刚抽出穗子的麦苗被蝗蝻攀上，大口啃食，其余地方的青苗也遭到了不同程度的损毁。

京郊的农人忙着捕蝗，玉京城里的贵人歇了出城踏青的心思。

御花园中，蝗虫的身影勾起了宫人不好的回忆。

在一位新进的妃子被蝗虫吓得花容失色，跑到御前哭过一场之后，萧崇德下了一道不轻不重的诏令给周颐，命他速速解决此患。

萧元昭最初还会被院中偶尔蹦出的蝗虫吓得不敢动作。两三日后，她已经能面不改色地指挥阿顺将爬上桌子的蝗虫拍死，再将其丢进火堆，毁尸灭迹。

“一斗蝗换一斗粟。”

孙庄头将告示张贴在田庄门口，身边围着庄丁与佃户。

“这个字我认得，就是我们种的粮食嘛！前面的这个字，有个虫，难道是蝗虫？”有人凑上前来。

“是蝗虫的蝗。”认字多的在一旁点头。

蝗虫的尸体收集起来，可以喂鸡喂猪，现下又能白换粟米，众人热情高涨。

二月三月之时，蝗卵已被消除大半。庄子上的田地被众人密密地筛过几轮之后，蝗蝻的踪迹便几乎灭尽。

周颐得到萧元昭的传书，开了常平仓，也仿照庄子上的方法，用粟米鼓励人们参与灭蝗。

五月之前，京郊蝗虫的踪迹终于消失得差不多，御田中的谷苗也渐渐冒出头。

相比于其他御田里只有四五成发芽的谷苗，三推之地的出苗率达到了七成以上，并且一眼望过去更加整齐。

老顾专门抽出一天的时间，带着郭黎分苗补种。

御田的肥料样式多，不像田庄上一开始只能用草木灰。老顾谨慎，怕烧了苗，只让施了薄肥。

“这苗真结实。”郭黎不禁感叹。“我前面种了这么多年地，敢情都白种了。”

“你才种了十几年，我可是种了几十年。”老顾瞥了他一眼。

天气已经渐渐热了起来，日头变得毒辣。老顾头顶草帽，手中拿着蒲扇，看上去与农人并无二致。

他之前在司农寺的时候也经常下地，身上的官袍浆洗的次数多，还没领到新的，旧的就已经发白。

郭黎的妻子带着孩子一同在田地里忙碌。公主殿下出了额外的工钱，他们要对得起良心。

崔家的御田典事尝试过与他们搭话，想拉拢这一家人。但郭黎读过书，明辨是非，直截了当地拒绝了对方，还找机会将此事告知了萧元昭。

“你做得很好。”

萧元昭没有吝啬赏钱，但郭黎也拒绝了她的银子。

“殿下已经给过我钱财，我只是做了份内之事，无需再赏。”郭黎说道。

“我竟得了此等人才。”萧元昭感叹。“不过我向来赏罚分明，你既不要银子，我便从旁的地方补偿你。”

“等农忙过去，你的儿女可以来我庄子上跟着一起识字，有青崖书院的学子过来教授。若是你家出了读书的种子，不必担心束脩，我来支付。”

郭黎连忙谢恩，还拉来儿女一起给萧元昭磕头。

“郭家这回是攀上高枝了。”一起在御田种地的佃户听闻此事之后，皆露出了羡慕的神色。

他们原本都在土里刨食，没想到郭黎靠着识字得了贵人青眼，自此命运与他们不同。

有心思活络的人，回去便想着怎么省下钱来，也送自己的儿女去私塾读上几年，至少还能帮着看一看那份种地的手册。