从六品的官职，与陆含章仕途的起点一致。台官位虽卑，却能令六部大员也怵他三分。

沈砺跪谢告身。传信的中使没有留下来喝茶，带着两位小黄门匆匆回去复命。

“先收拾行装吧。”他对着曹松说道。

接了黄绫告身和绿袍，沈砺在第二日入宫谢恩。

皇帝用审视的目光打量他许久，最后只说了一句“好好办差”，便挥手让他退下。

沈砺并非独自去沂州。贪腐案久久未决，朝廷增派了刑部侍郎与大理寺少卿前去处置。沈砺便是在这一行队伍中，代表御史台监临按问之人。

三司推勘，不可谓不重视。

沈砺在出发的前一日才得到皇帝的密旨，令他在主审压案之时凭此密旨，直奏御前。

有他这新人在，队伍中的人摸不清楚虚实，路上的表现还算规矩。

沂州的消息传到京郊田庄，先到了阿顺的手里。

“我们的人到了吗？”萧元昭问道。

阿顺点头。“是否要与沈先生联络？”

“不必。”萧元昭否了提议。

“父皇必定派了人手跟随，我们若是暴露，反而不美。”她说道。“沂州情况复杂，要小心行事。”

实仓记花了很大的代价，又有陆家的支持，才开到了吴州。沂州是崔氏的大本营，连皇帝都针插不进，水泼不进，更何况她区区一个宜阳公主？

她派人去沂州，一方面是为了在非常时候保护沈砺，另一方面则是想趁此混乱时机，在沂州插下自己的钉子。

不过，留得青山在，不怕没柴烧，人手才是最珍贵的，没必要冒过大的风险。

“沈先生的性命头等重要，接下来就是你们自己的命。”阿顺传递消息的时候已经分好了轻重缓急。

沂州的案子萧元昭并未关心太多，玉京中还有其他事情等着她处理。

四月初，又到了一年一度的御田仪式。皇帝与民同耕，祈祷丰年。

往年风调雨顺，这仪式走个过场也倒罢了。今岁先有蝗情，后有旱情，萧崇德不得不做足姿态，好教上苍不要怪罪下来。

礼部呈上仪式流程，由司农寺少卿主持，太子与诸皇子、宰执九卿等皆会参与。

萧崇德看着折子，脑海中突然想起一人，提笔在折子的空白处写下她的名字。

等折子回到礼部仪制司郎中手中，他大惊失色。

“圣上，万万不可！”年过半百的老臣跪在殿中，力求皇帝收回成命。

“有何不可？”萧崇德皱眉。“宗室之中，除了元昭，还有谁懂得种地？”

“政务繁忙，难不成你是要让我每隔三日去御田巡视？还是说，你有别的人选？”

老郎中哑然。

太子可代天子巡田，但太子从未沾手过农事。

若是太子自己想要在皇帝面前表现，他倒可以在此刻提名。但若是太子并不想接下这吃力不讨好的差事，他就不能多嘴。

其他的皇子，出身世族的与太子别无二致，三皇子还在朔州，九皇子又太小。

换成宗室，又怕皇帝不同意。

老郎中思索再三，提了某个远支郡王的名字，立刻被皇帝拒绝。

“可宜阳公主是女子，自古以来，哪有女子参与御田仪式的？”老郎中还在争辩。

“元昭是我亲女儿，是龙嗣，岂是旁人可比？”萧崇德道。“就由她来代我，换成别人，我不放心。”

德妃经常提起萧元昭在田庄的辛苦。种地的苦，娇生惯养的人往往经受不住，少不了会三天打鱼两天晒网。

往年可以，但今年他定要表现出自己的心诚，才能堵住悠悠众口。

萧元昭收到消息的时候并不意外，因为这是她与母亲合力促成的结果。

“恭喜殿下。”青荇向她道贺。

皇帝对她的要求并不只是在御田露面，而是在缺水又有蝗灾的情况下，保证御田的产量不减。

“这几亩地，你要好生照看。”萧崇德指着自己三推之地，对萧元昭说道。

天子籍田有上千亩，但皇帝亲耕之处只有五亩，剩下的皆由司农寺的御田典事照看。

老顾当年就是从这个位置上被人逼退。这一职衔如今换成了崔家的人，空占着位置，却无老顾的才学。

“元昭领命。”

萧元昭没有行万福，而是如其他臣子一般，对着皇帝行了一记揖礼。