一内一外，

分明没有半个眼神交汇，却又那样默契契。

那疯马就这样被两人的操作生生压低了速度。

更为侥幸的是，前几日连绵的雨水在场边洇出一片不小的湿软泥淖。就在那疯马前蹄踏入泥坑、动作不由自主一沉的刹那——

孔令仪骤然探身，手臂一展，稳稳扣住朝华公主腰间。几乎同时，宋沅猛一勒缰，玄马横身一挡，恰好隔开疯马扬起的后蹄。借这一挡之力，孔令仪腕上发力，已将朝华整个人带离马背，稳稳落于自己身前。

疯马失了驾驭，长嘶着向林子更深处去了。

孔令仪缓缓停了马，轻轻推了推朝华，“公主，能听到我讲话吗？”

惊马最容易损伤听力。那石子上的药粉虽加了能护人耳窍的骨补碎，可她又怕那药冲撞了能使马癫狂的药粉，量用得并不多。石子一路疾飞，最后打中的又是马身，能有多少药效护及马上的人，她并无十分把握。

“公主？公主？”

她连唤数声，身前的人却依旧软软靠着她，毫无反应。孔令仪的心直直向下坠去，指尖一片冰凉。

天……

她究竟做了什么？

她竟用这双本该救死扶伤的手，用她苦学来的医术，行此阴私算计、害人之举。只为了挣脱谢竑的掌控，她何时变成了这般不择手段、面目可憎的模样？

若是宋沅知道，今日这场惊马，从头至尾皆是她精心布下的局，连此刻这“挺身相救”，都是算计中的一环……

他会不会，连看都不愿再看她一眼？

忽然，手背上落下一丝凉意。她茫然抬眼，天空明净，万里无云。

可那湿意却接连不断，一滴，两滴，温热地，急促地，洇湿了她手背的肌肤。

她探身望去，朝华脸上已满是泪水，紧闭的双眼不住颤抖，嘴唇死死咬着，倔强地不肯发出一点声音。

马球场上那份飒爽英姿，疯马上那副镇定模样，都让她忘了——朝华也不过是个会恐惧、会委屈、会害怕的年轻姑娘。

孔令仪喉头发紧，一股深重的自厌狠狠攥住了她。她与那为达目的、不择手段的谢竑，如今又有什么分别？

“公主？”孔令仪放柔了声音，轻轻拍了拍她的背，“没事了，你刚刚做的极好，真的。”

话音刚落，朝华像是终于被这句话击溃了最后一丝强撑的壁垒，猛地转过身，整个人扑进她怀里，死死搂住她的脖子，放声大哭起来。

“我……本宫怕死了……”她哭得上气不接下气，死死攥着孔令仪的衣襟，“那马那样快，那样疯……有几次，我当真以为……以为自己活不成了……”

令仪一手稳住缰绳，一手轻轻拍抚朝华的背，低声哄着：“没事了，都过去了，公主，没事了……”

怀中哭声渐弱，变成压抑的抽噎。孔令仪忽地心下一凛——公主此刻鬓发散乱、泪痕满面、失态痛哭的模样，若被外男瞧见……就算公主不追究，那太皇太后呢？

她猛地回头，想示意宋沅先行避开。

身后，哪里还有那傻子的身影？

惊马当前，谁不往外逃？偏你，傻乎乎的往里冲，骑术很好吗？哪次赛马不是我的手下败将！

经历了那么多磋磨，怎么就是学不会“随波逐流”，学不会“明哲保身”？

我怎么会……喜欢上这样一个固执到近乎迂腐、不懂变通、甚至有些傻气的人呢？

你到底……有哪里好？

总是一板一眼，说着“规矩不是这样的”、“此非君子所为”，固执得让人气恼。

可是啊……

宋沅。

你若还在我身边，时时用那种不赞同的、却干净得不容玷污的眼神看着我。

我大约……我大约就不会变成今天这般模样了。

令仪想着想着，鼻尖蓦地一酸，滚烫的泪水毫无预兆地涌出眼眶，滑过冰冷的脸颊。

她已记不清有多久，不曾允许自己这样好好地、彻底地哭一场了。

那些被强行封存的旧事，此刻再也关不住，争先恐后地涌到眼前——

阴暗潮湿的诏狱里，她使尽银钱打点才得见他一面。他靠在污秽的墙边，单衣上浸着暗红的血，几乎找不到一块好肉，气息微弱，却仍用那双清亮的眼睛看着她，吃力地摇头：“仪妹妹，别去求人。我清清白白，堂堂正正，朝廷会给我一个公道的，你若去求了……便是不信我。”

孔家正堂里，一家人正围在一起吃饭，衙役们突然闯进来，厉声喝到：“谁是孔宪？带走！”

娘亲惊得打翻了碗盏，滚烫的汤水泼了一身也浑然不觉，只死死攥住她的手，指甲几乎嵌进她的皮肉，声音抖得不成样子：“仪儿……这、这是怎么一回事？快想想办法……救救你爹！快啊！”

杏林堂前，衙役们提着封条，个个凶神恶煞。祖父年迈的身躯在料峭春寒中颤得如同风中枯叶，却死死护着那块“仁心仁术”的匾额：“杏林堂已传了五代，靠的就是‘仁心仁术’四个字！我们从没开过一个害人的方子！既说我们的方子害死了人，那尸体呢？苦主呢？证据何在！”

桩桩件件涌上心头，那压了太久的委屈，此刻如决堤般怎么也流不尽。

朝华愣住了。

这位刚刚还冷静果决、将自己从惊马上救下的姑娘，此刻却浑身颤抖，哭得像个迷了路的孩子。那滚烫的泪水，甚至透过衣料，洇湿了她的前襟。

她自己方才那番死里逃生的恐惧与委屈，在这无声却汹涌的悲恸面前，竟奇异地淡去了些许。

她犹豫了一下，抬起手，生疏地、轻轻拍了拍令仪剧烈起伏的背脊。这动作对金尊玉贵的公主而言，实在有些陌生。

“喂……”她声音还带着哭过的微哑，语调却刻意放得轻松了些，“你别哭了……你看，我都没事了，你方才不是很厉害么？”

见令仪没有反应，哭声反而更压抑，朝华抿了抿唇，想起自己难过时嬷嬷安慰的样子，又试探着开口，声音放得更软：“是不是……吓着了？没事了，真的，马已经制住了，我们都安全了。”

她顿了顿，想起对方是为了救自己才卷入这混乱，心头微软，笨拙地补充道，“你……你救了我，往后我们就是朋友了。你哭得这样伤心，是不是……是不是心里藏着什么难事？”她犹豫了一下，终究是公主的担当占了上风，挺直了背脊，许下承诺，“不要怕。同本宫讲，本宫是当朝大长公主，定能为你做主。”

孔令仪抬起泪眼朦胧的脸，对上了那双清澈得不见一丝阴霾、坦荡得近乎灼人的眼眸。

心，猛地漏跳了一拍，随即狂跳起来，撞得她耳膜嗡嗡作响。

一个清晰无比、带着滚烫热度的念头，如闪电般劈开她所有混乱的思绪——

太皇太后最宠爱的女儿！

当朝的朝华大长公主！！

若朝华肯出面，或许……一切真的能有转机。

父亲不必再扮作彩狮，沦为高门贵女们取乐的玩物，强颜欢笑，受尽屈辱。弟弟也不必困在这所徒有书院之名、实则聚集着一群只知声色犬马、仗势欺人的纨绔子弟的地方，虚掷光阴，荒废年华。压在宋沅头上那桩毁了他前程与清誉的案子，或许也能在公主的过问下，得以彻查，还他一个迟来的清白。

而她，也能彻底摆脱谢竑。

虽然杏林堂没了，孔家几代的心血付之东流，可若能回到永平，回到娘亲身边，守着病榻上的祖父，过回虽清贫却安稳的日子……那便已是她如今，连想都不敢多想的奢求了。

更何况，她今日布下这惊马之局，以身犯险，赌上医者良心，不就是为了能有一个“合情合理”的机会，靠近这位金枝玉叶，博得她一丝垂怜与信任？

此刻，公主亲口许诺，眼神真挚，正是绝佳的时机。

此时不说，更待何时？

“公主……”

她听见自己的声音，嘶哑得厉害，带着未尽的哽咽，却又奇异地掺入了一丝极力压抑的、近乎灼热的光。