粗麻绳与刀刃来回剐，发出细若蚊蚋的 “咝咝” 响动，被车轮滚动的轱辘声勉强盖住。

簪刃锋利，一边割绳，一边噬她的皮肉。掌心、腕侧早磨破皮的口子再度裂开，温热鲜血顺着绳纹一路慢慢渗开，黏住粗糙的绳股。

每一次晃动，力道都不受控制。时而磨在绳上，时而刃口不留余力地割过皮肉，钻心刺骨感窜上臂膀。

汗水早将堵嘴的白布浸透，宋杳被勒得下颌发酸，连痛哼都吐不出半分，只能被迫咽回去。

霜降眼眶通红伏在一旁不敢碰她，一双眼死盯着那痛得发颤的腕骨。她想帮忙，可双手依旧被捆着，只能眼睁睁看着捆束宋杳的麻绳从粗黄慢慢染成暗红。

绳股起了毛边，几缕麻丝断裂飘落在地。

可马车突然猛地剧烈颠簸，车身狠狠一倾。宋杳身子一滑，手腕不受控错开，簪刃陡然在她手心划开道更深的口子。

一股热流顿时涌出来，痛得她浑身发抖，脊背弓起。宋杳没松劲，趁着这情势，再度把麻绳重新压回簪刃之上。

车身摇晃不已，将她二人甩得东倒西歪，她觉出不对可眼下也无心分出神在意，只得加快手中动作，换取求生的希望。

几番往复磋磨，粗麻绳大半股缕已经扯断，只剩下细细两三缕麻丝勉强兜住她的手腕。

只要再稍稍用力，便可挣开。

可残存的几缕绳韧得出奇。

车身摇晃力度加剧，早远远超出正常幅度。腕间伤口再次被撑开，痛感化作痒意惹得她全身泛起一层疙瘩。

鲜血还在汩汩往外淌，顺着胳膊肘滴滴答答落在车厢木板上，溅上腥红斑点。

宋杳被堵嘴的白布吸进不少空中飘着的汗味与血腥味，呛得作呕，好几次险些脱力歪倒。

霜降的肩膀不住发抖，饶是她也觉出不对劲，可视线被桎梏在这一小方天地，外面情形如何，她无从查探。

宋杳咬紧牙关，趁着车体又是一阵剧烈摇晃，拼尽残余力气，将手腕重重往簪刃上一挫。

“啵 ——”

细韧的麻丝尽数崩断。

贴合许久的双臂猝然脱开，失去绳索拉扯的惯性，两只手重重砸落在地。

长久反绑带来的麻痹也如细韧麻丝尽数崩断，整条手臂像万千银针在扎，一时半刻竟抬不起来。

——

黑云压城的吞并势焰熊熊燃起，雨后天边烧出一片红霞，云层被这场“烈火”席卷后呈现出嶙峋模样，煞是绮丽巍峨。

余晖飞快消退，短短片刻，暮色便开始吞噬山林各处。

残影投映在返程几人眼底，漫天云霞浓缩作一朵火花，在众人眼底燃尽余焰，而后被一片暗黑强夺去位置。

“这天怎么说黑就黑了。”裴蘅见干等无望，索性跑去车行自租了辆马车来，“话说我们都下山了，怎么还不见宋小姐带人寻来？”

“我去趟武馆。”

裴蘅快步上前一把拉住他的衣袂，拦停即将踏上马镫的脚，压低嗓音皱着眉劝：“你做什么？那壮汉还拴在后头，难不成要让沈家老小，陪着挤在囚车一般的车子里返程？”

眼前沈卫山一家亟待安顿，眼后随行壮汉更要即刻收押。天色愈沉，宋杳迟迟没有半点音讯传来。

孟槐安掌心无意识来回擦过马鞍侧边纹路，目光先望向武馆所在的山道方向，又转头看向通往自家宅院的平缓官道，两处道路一南一北，截然相悖。

他立在官道中央，一时进退两难。

马缰握在手心，他仍坚持本心，快步走向沈卫山：“武馆我必须走一趟，大人且随裴蘅先行回去安顿。”

沈卫山撩帘望向渐浓暮色，稍作沉吟：“殿下若放心的下，武馆这一趟，老臣愿替您前去。武馆本是我的地界，我独自前去打探寻人，不算难事。”

裴蘅连忙上前从中斡旋打圆场：“是啊槐安，沈将军本就是武馆主事，由他前去打探，远比你折返绕路事半功倍。”

话头一顿，他背过身在孟槐安耳畔叮嘱：“我知你心急，我也急，可眼下大局要紧，分头行事才是上策。”

气氛正僵持之际，一阵急促马蹄踏来踩碎周遭静意。

马车尚未停稳，媚堂远远望见众人，直接纵身跃下，脚踝险些崴在湿滑泥地里。

她两步稳住身形，连裙摆都来不及掸去泥水，快步冲到孟槐安跟前。

“槐安，出事了！”