孟槐安落在队尾远远跟着三人，裴蘅上前抬下巴指了指后边随行壮汉，低声开口：“你给他下咒了？就这么跟着我们一路，不会跑了吧？”

“跟腱不过挑断两处，能走。况且我告诉他，若敢跑，我不介意将他浑身筋脉逐一挑断，叫他求生不得，求死不能。”

想起前院血流成河，裴蘅打了个寒噤，抱紧胳膊啧啧道：“还是你够狠，真该叫宋小姐见识下你这幅面孔。”

孟槐安淡淡瞥他一眼，不紧不慢接话：“如此甚好。我自也不介意让五姐见识一下，西域裴大人杀管家时的面孔。”

裴蘅嗓间一噎，半晌找不着调子呛他。

瞧裴蘅吃瘪，孟槐安难得松快，提唇一笑：“哦，差点忘了，五姐前些日子还问我…”

“问你什么？”谈及媚堂，裴蘅一吊就上钩，急声追问。

见他闭嘴不吭气，裴蘅只好咬牙切齿赔不是：“是是是，我不该拿宋小姐开玩笑，现在可以说了吧！”

“我、忘、了。”

“孟槐安！”裴蘅气得一脚踢在黄泥深埋的石块上，痛得抱脚指责，“你…你就醉死温柔乡里吧，我看你被女人迷昏了。”

“裴大人既如此有耐力，回去别偷摸瞧五姐。”

“谁偷摸瞧她了！”

——

城东露天竹篾凉棚搭着，几根粗木撑起棚顶，隔开雨水。棚下摆四五张老旧木桌，长凳磨得光滑，边角粘着面汤油渍。

灶台支在棚外，一口巨大铁锅终日滚着骨汤，水汽腾腾往上涌。灶下柴火噼啪燃着，火苗舔着锅底。掌勺面郎系着粗布围裙，长竹筷在锅里翻搅，面条下入沸汤，转瞬浮起。

食客大多是赶路脚夫、行商，三三两两坐着，捧着大碗埋头吃面，吸面声响此起彼伏，偶尔夹杂交谈声。

汤面煮好，凭空冒出一双小手抓起把葱花撒上。

“阿粟不要皮！”面郎没舍得用力，温柔拍了拍阿粟手背警告，舀一勺热汤，将粗瓷碗沿递到桌边。

阿粟气鼓鼓抓起木鱼蹲在道旁，不再搭理面郎。

面郎见唤不动她，擦净桌面摆好椅身，远远开口喊：“你就是把这天望出个洞，你想见的人也不会立刻出现。”

阿粟歪过脑袋，嘴里叽里咕噜嘟囔着，倒竖著双眼从腋下往上看面郎，瞧面郎“倒立行走”，心下气一散，忍不住捂起嘴偷乐：“阿叔长反了。”

后觉无趣，她叉开腿任由两手耷拉在地上摩擦，像戏文写的吊死鬼一般，将头卖力往下悬，吐出长舌。无奈年纪过小，只能吐出短短一节。

雨点子打下来，她半张开嘴去接，拍拍木鱼嘴，也想让它尝尝味，可偏接不准。

余光瞅见道旁水洼，阿粟挪着步子往前扭扭，刚想将木鱼嘴对准水洼喝个够，街角传来一阵急促马蹄声。

“让开，谁家小孩！”

面郎见状慌张上前拉回阿粟，马车堪堪擦身疾驰而过。车轮嵌进水洼带起一阵颠簸，颠得车帘掀起半角，露出里头光景。

面郎牵起阿粟手，刚想抱起，二人在望见车内人影后双双僵住身子。

马车一掠而过，徒留阿粟一声呼喊跟在车后喊：“漂亮姐姐！”

“阿叔，阿叔，你看到了吗？”阿粟急得摇起面郎的手。

面郎醒过神，一手抱起要往前追的阿粟，赶忙回去收拾面摊：“我没看见。阿粟，雨大，我们该回去了。”

“杳姐姐为什么跟身旁那个姐姐拿绳子把手缠住，为什么睡着要把嘴巴塞住？”阿粟绕在面郎身侧，来回追问个不停。

面郎加快手中动作，顾不及身侧人的疑问，只含糊过去：“许是你杳姐姐同人游戏。”

“阿叔你骗人！你刚还说没看见。”阿粟捡起水洼木鱼，穿过街面往东边巷口跑去。

“阿粟，你去哪？回来——”

长街车水马龙，面郎抛下面摊行李，转身去追早跑得没影的阿粟。

“阿粟乖，杳姐姐住得偏，路不好走。你若想她，便去城东街口那家糕点铺，留句话，我们自会来寻你。”

“城东、街口、糕点铺…”

阿粟抱起木鱼跑得飞快，嘴里反复背着孟槐安那句交代。