长杆下压直挑脚下，媚堂松开鞭柄，稳住身形踩杆借力而起。

对手显然没料到她这般险招，仓促挑杆，想借着升力将人直接甩落擂台。

长风呼啸，自她肩袖拢入衣内，热意驱散胆怯，媚堂轻得像片羽毛，被狠狠打起却又轻轻落下。

她借势凌空旋身，纵使天旋地转，落姿依旧轻盈定在汉子身后。腕间一收，九节鞭心有灵犀回笼，利落归掌。

不待对方回身，她手腕轻抖，鞭影划出一道凌厉斜弧，不奔心口，反倒扫向对方下盘。

那人下意识横棍下挡，杆身横架半空的刹那，媚堂脚下滑步贴上前，鞭链顺势缠上棍身绕了两圈。

壮汉急忙回扯长棍，蛮力虽震得媚堂手腕发麻，他却也重心猝不及防前倾，胸腹空出大片毫无遮拦的破绽。

媚堂当即收短鞭身，握着鞭柄狠狠砸在他虎口。壮汉吃痛，五指松开，长棍脱手滚落台面。她腕间利索一转，九节鞭哗啦归位，人稳立在台上。

西山日薄，光影毫不吝啬地投在她发间，将她身形勾勒得更加清晰，深浅光影交织。

台下喝彩尚在喉间，场上局势陡然骤变。方才落败在即的壮汉双目赤红，竟全然不顾擂台规矩，猛地疯冲上前。

他一把握住横抽来的鞭身，不顾力道将她连人带鞭往后拽，力道之大甚至能将媚堂整个人抛出去。

宋杳指着擂台抓紧身前的栏杆，话都急碎了：“他疯了？”

“要不要上去，帮帮媚堂姐姐…”霜降别过脸，捂着眼不敢再看，声音闷在掌心。

孟槐安锁眉盯着台上，没有动：“怎么办？”

“不怎么办。”裴蘅两手撑着膝头，攥紧衣袖，轻飘飘地答道。

“你还是人吗？”尚无衍坐在最前瞪着裴蘅，站起身就要往台下冲，“槐安，我去帮媚堂！”

孟槐安按住他，思索片刻：“你还要上场，我去。”

拉扯未休时，一语打断了争论。

“你们以为上去是帮她？”裴蘅出口刺破身前人一腔热血，“这是擂台，不是戏场！先不说私闯坏了规矩，她还没喊停，你们倒先替她认输了？”

几人动作一僵，瞬间哑然。

满腔急火被他一盆冷水彻底浇灭。他们一心为媚堂着想，的确从未想过这是否真是她所愿。

裴蘅不再多言，只两手抓得更紧，目光死钉在台上，分不出神多辩驳。

擂台缠斗愈发凶险，蛇打七寸，鞭抽九成。壮汉小臂速转，直奔鞭柄，与媚堂争夺九节鞭使用权。

为防摔落下台，媚堂只好松开鞭柄，任由壮汉将兵器甩出赛场。她自己受重力影响被带得往前一踉跄，那壮汉却杀红了眼，长杆直奔命穴。

台下几人脸色煞白，方才被点醒的愧疚未散，惊惧已催使几人下意识起身，转头欲寻裴蘅，身侧却早已空无一人。

“老师在那。”祁玉正襟危坐，伸指点了点擂台。

众人闻声望去，只见裴蘅身形转瞬登台，长臂一伸，两步上前接住媚堂。

他抬臂替她硬挡下一记狠杆，随后双锏十字架开，瓦面凹槽死死扣住枪杆，向下一压，长枪登时动弹不得。

孟槐安心口一松，眉宇却沉敛着，低声道：“没事了，都坐下吧。”

周遭余悸未消，台上凶险虽止，台下众人仍旧心口发紧。

霜降盯着台上那对人影，压着后悸，小声嗫嚅：“裴大人向来不是用剑？这是什么兵器，怎从未见他使过？”

祁玉声线温和解答：“五姐用十三蛇骨鞭，老师用八棱瓦锏。”

“这是什么寓意？”宋杳挑眉疑惑开口。

尚无衍一语点透，直吐不快：“还能有什么寓意，蛇鞭缠械，瓦锏破锋，天生一对儿。”

说到兴头，尚无衍干脆感慨起来：“当初为学瓦锏，裴蘅可没少挨打。”

“挨打？”宋杳被勾起兴致，继续追问。

孟槐安点头补叙：“要他习剑，他偏练锏。老师日日罚他顶着烈日跪地挨打，抽得裴蘅卧床三月，也没抽烂他那个倔性子。最后无奈只好紧抓他剑功，旁的睁一只眼闭一只眼。”

他停下话头，想起什么低笑出声：“谁知真给这疯子练成了。软鞭近身乏力，锏则贴身兜底。”

正如此言，此刻被媚堂顺势拾起的九节鞭在她手中发挥不出优势。但双锏在手却刚好弥补这一劣势，裴蘅压肘截腕，为媚堂拉开重新挥鞭的空间。

“把他勾过来。”裴蘅退至媚堂身后，教她出气，“抽上臂、甩肩背、打大腿。”

壮汉被旋得如陀螺乱转，媚堂力道一下比一下重，只恨不能将刚刚一杆重击偿还回去。

传事目瞪口呆，好半天才抬手示意鼓手：“击鼓，击鼓啊！看傻了不成！”