狄门沉默了片刻，道：“大人，再耗下去，咱们的粮车都要归他们了，这样下去任务根本完不成。”

“大人。”狄门忽然开口，声音压得极低，低到像是从地缝里渗上来的：“我有一句话，说出来您别骂我。”

“你说。”

狄门张了张嘴，说出了一句话。

元道真猛地抬起头，烛光里有些看不清狄门的表情，但那双眼睛冷得吓人。窗纸外刮进来一缕风，把桌上的灯芯吹得晃了几晃，元道真觉得自己的后颈汗毛全竖起来了，他张了张嘴，半晌，才从嗓子眼里挤出声音来：“你再说一遍。”

“我说——”狄门的语气没有一丝起伏：“那就杀了他。”

元道真大惊失色，他从来没在狄门脸上见过这种表情，他的手掌拍在桌上，声音发涩：“你知不知道自己在说什么。”

“知道。”狄门道：“大人有所不知，陛下曾经给我下过一道旨意，如果周钺归顺朝廷，自然加官进爵，如果周钺拒绝，那就直接杀了他，以除后患！”

杀了他。杀了他。杀了他。

元道真的耳边回荡着狄门的声音，他感觉自己身上的汗毛都竖起来了，半晌，他才找回声音，干哑极了：“陛下他真的是这么说的？”

“是。”狄门点头，随后他看向元道真：“元大人，我知道你和周钺有交情，但是现在是紧要关头，若是不能招降，周钺对朝廷，有害无益，莫非您还惦念着和他的私情？”

“怎么可能？”

元道真不由得自嘲一笑，萧钺早就不是桃花县的那个小傻子了，曾经的萧钺为人正直诚恳，是个好人。

可如今呢。

他逼死了宋霏儿，成了叛军，反旗都快要插到城楼上了。他把自己关在这个院子里，却连见一面都不肯。

“他的野心，肯定不止一个荆州。”元道真慢慢地说。他觉得自己说得很冷静，可喉咙里像横着一把生锈的刀片，每吐一个字都刮得发疼。

“陛下已经下了旨。”狄门道：“元大人，君命难违，你是朝廷命官，知道自己该做什么？”

狄门虽然表面上不动声色，实则步步紧逼，似乎在逼迫元道真做一个决断。

“杀了他。”元道真的声音很低，低得像是说给自己听的。说完他又说了一遍，这一次清楚多了：“我明白了，那就杀了他。”

他把这两个字嚼碎了咽下去，他想，原来下决心这么容易，比等他来见自己容易多了。

两人详细说了计划，等到第二天，云开又被叫过来了。元道真招了招手，放软了语气：“云开，你再去见三郎一次，就说我请他过来，叙叙旧，不谈别的。”

云开瞪大眼睛：“大人，他要是打我——”

“不会的。”元道真说道：“这次只是叙旧。”

云开半信半疑，到底还是去了。这一回，他回来得很快，脸上还带着点不真切的恍惚：“少爷，周三郎说……说好，他晚上来。”

元道真点了点头。云开走后，他走到窗边，把窗子支起来。

天阴着，云层压得极低，他看着院子里那棵歪脖子槐树，心里想，叙旧，两个走到这种地步的人，还能叙出什么旧来。

天黑得很早，元道真坐在原处，他听见脚步声，不疾不徐，从院门一路走到廊下。门被推开了。

萧钺站在门口，披着那件玄色大氅，领口半敞着，发上带着一点夜里潮气，他瘦了，眼睛也沉了，整个人像一柄被磨得太薄的剑，光是站在那里就让人透不过气。

“我来了。”他道。

元道真抬眼看他，这是在临州分别后他第一次见到萧钺，像是隔了三年。

他以为自己会恨他，会拍桌子，会质问他为什么逼死宋霏儿，为什么要反，为什么把自己关在这里。可萧钺真的站到他面前时，他只问了一句：“你之前连见我一面都不愿意，现在怎么又来了？”

萧钺走进来，没有坐，他站在离元道真三步远的地方，眼中满是疲惫。：“你说要叙旧的。”

他的语气很平，平静底下压着一层薄薄的讽意：“元大人的旧，不敢不叙。”