元道真不顾他人劝阻，执意要去荆州，甚至还带上了刘广，不过在一路上他都没有和刘广说过话，也没人知道他在想些什么。

直到第七天，狄门骑马赶到元道真面前：“大人，前面三十里就是荆州地界。”

元道真点点头：“我知道了，继续前进吧。”

“是。”

越往前走，路越宽。可路上的人反而少了。路边的田荒着，野草长到半人高，风一吹，满坡子的草穗倒向一边，像有人从天上泼了一瓢灰水。

元道真的马踩在干土上，每一步都腾起一小片尘，就在他感到疑惑时，云开忽然叫起来：“大人，前头有烟！”

元道真赶紧催马上了坡，看见荆州城外一片狼藉，城头旗帜倒了半面，城门外扔着十几辆砸烂的板车，几个溃兵缩在墙根下，远远看见他们的粮队，先是一愣，然后疯了似的跑过来，云开赶紧把随身带的粗饼全掏出来扔过去，饼还没落地，就被几只手抢走了。

一个年轻兵蹲在地上，连草带饼往嘴里塞，吃得满脸泥，元道真下马，走到他面前，把水囊递过去，那兵接过来，喝得太急，呛得直咳嗽。

“你是荆州的兵？城里的守军呢。”元道真问。

“跑了一半。”那兵用袖口擦嘴：“剩下的全在西门，南蛮子他们的骑兵今晚就到城下，您这是给谁送粮？”

怎么会这样？南螭军队为何会到的这么快？

元道真没说话，狄门在一旁冷声道：“乱什么？别胡说八道。”

那兵打量狄门一眼，低头不吭声了，元道真翻身上马，对运粮小队的队长道：“大部队在城外驻扎，我带一队人马继续走，进了城再说。”

队长是个黑脸汉子，姓赵，这一路话不多，做事稳，他听了元道真的话，犹豫了一下，还是挥了挥手：“是，大人。”

城门是半开着的，门洞里横着几根栅栏，往日的守卫如今也都要溃散了。

元道真抓住一个人问：“南螭有多少人。”

卫兵道：“不知道，你是哪儿的官？快跑吧！”

城里的景象比城外更惨，铺子全关了门，街上空荡荡的，几条野狗在垃圾堆里抢食，有个女人抱着孩子跪在路边，看见他们，伸手喊了一句什么。

云开想过去，被狄门拉住了，元道真回头看了一眼，又收回目光，道：“等粮进了仓，最好分一些给百姓。”

赵队长把带来的粮车赶到城南一个废弃的粮仓，仓门倒了半边，里面还堆着些发霉的旧草，元道真让人先清出一块地方，狄门带着几个兵在四周围了一圈，突然外面传来一阵巨响。

那声音很闷，像一面鼓被从地底下捶了一下。

所有人都停了手，元道真直起身，看向北边，狄门已经把刀拔出来了，云开吓得脸色发白，往元道真身边缩了缩。

第二声来了，是号角。

低沉的声音从北门方向压过来，接着是马蹄声，越来越近，越来越密。赵队长抢到元道真前面，吼道：“大人，马跑不过他们。退到仓里，能挡一阵！”

元道真没动，他忽然想起了那些路上遇到的溃兵，想起他们脸上那种已经不算恐惧的空洞。

他翻身上马，动作很急，缰绳在手里绕了两圈。狄门一把抓住他的马辔，压低声音：“大人，你要干什么？现在您往南跑，我挡着。”

元道真摇摇头道：“你挡不住。”

狄门道：“挡不住也得挡。”

元道真看了他一眼，道：“那我跟你一起挡！”

狄门愣了一瞬，元道真已经甩开他，拨马往北门冲去，赵队长一跺脚，也追了上去。

荆州还有正在顽强抵抗的军队，元道真火速去了北门指挥营，见到了守城使邓广，邓广正在准备要跑，见到元道真他不由得一愣：“你是元大人，你怎么在这里？”

“邓将军，现在外面是什么情况？”

“南螭军队杀过来了，荆州就要抵挡不住了，元大人你来了也没办法，听我一句劝，快跑吧！”

元道真抓着邓广的袖子，瞧他要逃跑的架势，突然意识到了什么：“你要弃城？”

邓广被戳穿想法，僵了一下，随后叹了口气：“这回真不能怪我，留得青山在，不怕没柴烧。”

“可是荆州的百姓呢？荆州的士兵呢？你对的起他们吗？”元道真没想到邓广竟然是这样的人，满脸失望。

“说的好听，难不成你能守住城门吗？”邓广不屑一顾，就在此时赵队长冲了进来：“元大人，南螭军队大军压境，咱们也赶紧跑吧。”

“不。”

“大人？”

元道真的眼神逐渐变得坚定起来：“我不能走，如今这么多将士守在这里，我作为父母官，怎么能做逃兵？”

“可是我们根本没有胜算。”

“试一试才知道。”

元道真知道自己要做的是个九死一生的决定，但他不后悔：“邓将军，我不可能让你走的，我还需要你坐镇三军，把虎符给我！”