她甚至已经有了自己的事业、目标，她那么自信，不比任何一个世家大族的男儿差。

柳如烟握了握拳，她确信自己有一天也可以做到。

而随行在一旁的陆清泽，听着这对主仆的对话，却微微一愣。

他怀中抱着核查完毕的交接官文，目光不自觉地落在秋桃的脸上。

他自然看得清，姜婉宁绝对没有把秋桃当成寻常婢女，这是一份连朝廷大员都鲜少得到的尊重与托举。

他也清楚自己对这个爱笑、爽利的小婢女，亦是日久生情，打心底带着几分难以抗拒的心悦。

只是，他望向她手里正在接过的铺面地契。

不需要解释他也能知道姜婉宁的初衷：自己独立门户做大掌柜，不仅摆脱了奴籍，更能自食其力。

但出身世家旁支的他，哪怕家族已经没落，但仍不可避免地用惯性思维去盘算：

她这便要搬离紫宸殿了，不仅不再是能时刻陪伴在未来中宫娘娘身侧的心腹，反而一脚踏入了士农工商最底层的商贾之流。

我既是个无背景的旁支，若要在这仕途上杀出一条路，要娶的主母，必定要能与高门大户往来应酬。

一个不在皇宫内苑，仅仅经营个小铺面的商贾女子……还能有多大助力？

心怀着冰冷现实的评估，陆清泽面色微凝，递过钥匙的手僵在半空。

“陆大人？”秋桃毫不知晓陆清泽心里的弯弯绕绕。

她上前一步，伸手接过他手里那串钥匙，指尖不经意地擦过他泛凉的手掌。

秋桃笑眯眯的迎着他的视线，侧过脸耳尖泛红，心里犯嘀咕：“这位成天满嘴之乎者也的陆大人今日怎么如此唐突，一直盯着我看呢！”

在一片料峭的初冬里，少女的笑容肆意热烈。

陆清泽迎着那双清澈见底的眼眸，心中一软，连忙干咳掩饰，才道：“姑娘有大才……在下，提前祝贺姑娘开业大吉。”

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女学想要赶在冬季农闲开课并非易事，姜婉宁索性抛下宫中琐事，日日带着女学的教案与学徒历练章程，穿梭于京城各处。

仅仅几日，她便走访了南市的百年药铺、东市最具规模的织造坊，以及几处有口碑的茶肆与书坊。

各家掌柜虽有顾虑，但一方面是看重圣旨御批的威望，一方面被姜婉宁那套“半工半读、优胜劣汰”的游说打动，均欣然应允日后接纳女学学徒历练的安排。

就在姜婉宁又将一份合作契书收入囊中时，长公主悄然来到了紫宸殿请求面圣。

殿内御香升腾，长公主端坐于下首，手握茶盏，面上满是恬淡的笑意。

“今儿赶巧在街口，看见了尚宫局的马车。”长公主轻轻刮了刮茶碗，慢条斯理地开口，“听闻婉宁这几日不在宫中，竟是亲自带着女学的契书，将京里各大商铺、医官跑了个遍。”

贺骁手里握着朱笔，头也未抬：“她办女学讲究切实有用，多与商铺医官往来也是有的。”

“婉宁这份实干精神，便是朝中那些自诩清流的文臣都比不上。”长公主笑意更深，语气中全是赞许。

见贺骁不置可否，她又佯装抱怨：“这大婚在即，婉宁还如此忙碌，可见对这女学是真上心。本宫前些日子邀她品茗，还是在她从女学出来忙里偷闲邀上的。”

“阿骁，你可要多叮嘱叮嘱婉宁，注意身体啊。”

这话里话外透着女学比大婚还重要的意思，贺骁心头躁意更胜，眉心微蹙，笔下未停，“就不劳皇姐费心了。”

长公主点到即止，话锋一转，“这女学现在民间声望颇高。只是……陛下可知，外头如今都有些什么闲话？”

贺骁笔尖一顿，抬眸冷冷扫向她。

长公主似是不为所动，轻轻叹了一口气，放下茶盏：“世人愚昧，见婉宁不仅联络商贾、铺张产业，前夕朝堂上还定下女子武科，连礼部霍大人都将旧库中的数百兵刃甲胄双手奉上……”

她边说边觑着贺骁的神色：“街头巷尾便有人嚼舌根，说这哪里是办女学，分明是‘聚财、聚士、又聚兵’。”

贺骁轻嗤一声，殿内温度骤降，侍立一旁的宝顺连大气都不敢喘。

“本宫自是知晓姜婉宁毫无二心。”长公主看着贺骁，眼神中好似只有真诚的担忧：“但陛下，皇权至上，最忌外人借着帝王宠爱妄动兵戈。便是后宫主位，手里握着这些，朝堂与宗室只怕也要生出不安……”

“陛下宠她，也该替她的处境和大靖的规矩想想。”

长公主话音落定，整个大殿内针落可闻。

贺骁未答，手中朱笔悬停，一滴浓艳的朱墨毫无征兆地滴落，在少府监刚刚呈送过来的吉服纹样上，晕开了一抹刺眼的红。