待姜婉宁离开女学时，长公主身边的心腹嬷嬷早已在门口等候许久。

“姜大人留步！”嬷嬷上前行礼，“长公主在二楼雅间，请姜大人上楼一叙。”

姜婉宁看了看身边的工部大人，几人纷纷行礼告退。

她也不能直接驳了长公主的脸面，故道：“有劳嬷嬷带路。”

迈进茶楼，茶香袅袅、环境清幽，一景一物皆显露出东家的品味，不愧是开在国子监附近的茶楼。

姜婉宁随着嬷嬷拾阶而上，来到名为“幽兰居”的雅间门口。

雅间的门没关，从门口便能望见一端坐抚琴的女子，指尖传出的悠扬琴声，更显惬意。

姜婉宁深吸一口气，脸上挂着无懈可击的笑容，迈了进去。

琴音未停，长公主似有所觉，掀起眼皮，见是姜婉宁，牵起一抹笑意，示意她坐在茶案客座，与她的主位相对。

一曲结束，长公主屏退左右。

“方才在国子监旁边看到一身影就像你，本宫就派人去请了。婉宁不会怪本宫唐突吧？”

“公主说笑了，能得公主盛情相邀，姜婉宁求之不得。”

长公主温杯、洗茶、冲泡一气呵成，亲自分与她一杯。

“婉宁是去看女学的修缮进度？”

姜婉宁颔首。

长公主面露赞赏：“婉宁，本宫果真没看错你。这世间男子多薄幸，唯有把本事握在自己手里才是真的。你筹建女学是在替天下女子趟一条血路，本宫敬你。”

姜婉宁微微一笑，双手端着茶盏：“殿下谬赞了。”

说完，姜婉宁抿了口杯中的茶，赞叹道：“长公主的茶果然清雅，这是什么茶？微臣没品出来。”

姜婉宁并不想与长公主探讨男尊女卑的诛心之论，企图把话题扯到别处。

“婉宁若喜欢，稍后给你包些回去便是。”长公主笑着应下，却根本不吃这套，又语带惋惜道：

“话说回来，你可曾想过没有，就算女学建成了，那群满口仁义道德的老顽固，会真正接纳女子入学吗？

陛下宠你，能护你一时，可天下终究是男人的天下。一旦哪天陛下迫于朝局压力，你和你的女学不过是他随时可以舍弃的棋子。”

姜婉宁暗叹口气，她现在特别理解影视作品中后宫女子多患头疾。

“微臣建女学并非是要去抢夺谁的天下，不过是想让女子多识几个字，将来能在后宅之外，多一条谋生的出路罢了。”

长公主笑着摇了摇头，一边在茶船上摆弄杯盏，一边悠闲地像是闲话家常：

“本宫时常在想，若是这世上的规矩皆由我们女子来定，是不是就不会有这般掣肘了？

婉宁你这般才华，若生在传说中那个阴阳逆转、女子为尊的上古神国，本该是执掌乾坤的宰辅，而不是困在这方寸之地去求别人的恩典。”

姜婉宁垂眸，看着眼前清澈的茶汤映着自己的倒影，淡然道：

“殿下所说的规矩由女子来定，微臣却不以为然。

若是为了让一部分人站起来，就必须去狠狠踩踏另一部分人，那这世道是由男子做主还是女子为尊又有什么区别呢？

不过是换了一批人去受苦罢了。

微臣所求的是男女皆可各凭本事比肩而立。

陛下既然许了微臣去做，微臣便信他。

殿下口中的上古神国，恕微臣愚钝，不曾听过。”

长公主听了姜婉宁的话，并未表现出任何的不满，反而脸上全是悲天悯人的表情：“本宫只是在感叹这世道女子艰难，和姜大人探讨一下古书上的神话传说而已。”

姜婉宁笑了笑：“不知这茶楼可有栗子饼？深秋时节的熟栗子甚是香甜，微臣近日正馋这口。”

“那是自然，这楼里的点心乃是京城一绝，婉宁尽可尝尝，不要同本宫客气。”

用了茶点，姜婉宁没有久留，便以回宫禀告为由从长公主处告辞了。

长公主看着姜婉宁离开的背影，眼底伪装的温情彻底散去。

她手中摩挲着已经冷透的茶盏，彻底意识到，姜婉宁恐怕无法拉拢了。

既不能为己所用，那就必须毁灭。

待姜婉宁回了宫，长公主也没有久坐，而是乘着一辆低调、没有标识的马车往宫门口而去。

她在马车里透过车帘一角，眼见着从宫门走出来的霍朝，连官帽都有些歪斜。

听说他熬了几个通宵递上去的新政折子，陛下一直扣着没理。

她没有靠近他，让车夫尾随了许久。

直到拐进一道人迹罕至的小巷里，她才截住失魂落魄的霍朝，邀他上了马车。