百年来，一批又一批染疫船只漂入乱礁域，船舱之内，浓稠发黑的瘟疫血水浸透木板、糊满舱壁，层层叠叠凝结成腥臭僵硬的血垢，如同固化的死亡印记。

逢海上风暴狂袭，这些孤船便会被暗流卷入深海沟壑，死死卡嵌在暗礁之间，封闭的底仓密不透风，连海水都无法渗入，无数枉死之人与瘟疫毒血就此封存海底，历经千年浸泡，毒素与阴气相融，化作了这片海域最致命的根源。

经年累月，木缝间丝丝渗出的黑血融入海水，侵染了这片海域的生灵。无数途经的鱼虾、海兽沾染毒煞，尽数变异，其中最常见的便是成群结队的海猴子。

这些怪物体型魁梧壮硕，远超寻常猿猴，浑身覆着湿漉漉的青黑硬皮，双目赤红嗜血，爪牙锋利如铁钩，盘踞在沉船残骸与暗礁缝隙之间，窥伺过往活物。

“我去，这地方比西沙海底墓还邪性，一股子死人霉味儿混着腥气，呛得人脑仁疼。”胖子扒着主船船舷，捏着鼻子皱眉，目光死死盯着水下隐约晃动的黑影，手里早已握紧了随身的□□，刀刃寒光凛冽，“别告诉我底下那些窜来窜去的玩意儿就是传说里的海猴子，看着比山里的野猴子凶十倍不止。”

吴邪立在船头，神色沉静，目光扫过漆黑翻涌的海面，又低头看向手中传承的古老手札，指尖轻轻抚过泛黄纸页上记载的南洋秘闻。自小听长辈讲述九门出海凶险，今日身临其境，才真正体会到这片海域的可怖。

“古籍里写的都是真的，这里的病毒不是普通瘟疫，是阴气裹着死怨固化的邪毒，无药可解。”吴邪声音低沉冷静，“一旦被抓伤咬伤，病毒入体，隔绝通风、郁积气息，三天之内就能侵染全身，连整艘船都会沦为鬼船。”

海风裹挟着浓重的咸腥湿气，狠狠拍在船板上，船体在漆黑的深海里微微颠簸，压抑得让人喘不过气。

胖子眼底满是惊慌，整个人都绷紧了，声音都带着几分不易察觉的发颤：“那咋办？这鬼海域是咱们的必经之路，绕都绕不开！真要为了人身安全，咱们干脆主动放弃这趟旅行算了！保命要紧！”

吴邪倚在船舷边，神色沉静从容，不见半分慌乱。听闻胖子的退缩之言，他侧过头，淡淡瞥了对方一眼，语气带着几分无奈的清醒：“咱们根本没得选。我们是被绑上船来抵债的，压根不是自愿出行，你倒是想放弃，先问问新月饭店的伙计，看他们答不答应。”

一旁的浣羽静立，任由海风吹拂着衣摆。她嗓音清亮沉稳，稳稳压过呼啸的海风：“别忘了临走前张日山的交代，这条海域路线没有彻底走完，下海探墓，我们所有人，谁都没法原路返回。”

她转头看向依旧满心怯意的胖子，带着劝解：“你别动不动就打退堂鼓。新月饭店那笔天价债务压在身上，还不上钱，我们根本没有退路。这局看着凶险，却未必是必死的绝境，别忘了，吴邪还在船上，他不会让我们出事的。”

胖子闻言依旧满心不服与忐忑，皱着眉嚷嚷道：“张日山人都隔了十万八千里远，压根不在这儿，他凭什么护着我们？海上的凶险可是实打实的！”

浣羽抬眼望向翻涌漆黑浪花的海面，目光锐利，缓缓道出关键：“你仔细察觉过吗？方才海里频频窜动的黑影，从头到尾都不敢靠近船只半步，更别说攀上船板。”

这话一出，胖子浑身一僵，瞬间后背发凉，细细回想一路的景象，顿时冷汗直冒，声音陡然拔高：“什么？！之前过鲛人海域的时候，那些海怪只攻击落水的人，不会主动登船！合着这片海域的海怪彻底进化了，居然敢直接跳上船伤人？这一下真是命休矣！”

“你不用慌。”浣羽指着四周坚固的船体，娓娓解释其中缘由，“它们不是不想上船，是根本不敢。我们坐的这三艘船，是九门流传下来的特殊船只，船身木质肌理之中，早已深深镌刻了代代相传的镇邪符篆，专门克制四海之内的阴邪诡物。”

她抬手，指尖指向高耸的桅杆顶端，“你再看桅杆上头，原本的普通灯具全都换成了特制探照灯。眼下大灯全程亮着，灯光笼罩整艘船体，形成了一道无形的屏障，牢牢护住整艘船，杜绝海怪侵扰、船体受损。”

吴邪闻言，当即凝起眼眸，抬眸望向高高的桅杆顶端。