“北凉故地由氐族霸占，民风强悍，以掠夺争抢为生，而你邬氏以战定天下，在北凉站稳脚跟不过两年，境内各族杂处，流寇横行，民风难易，那日巷中的人牙子，便是明证！”

“以战止战，终非长久之策。你兄长仿南朝现制，设官府新市，认下与大颐的婚事，而非继续挥师南下，难道不曾思量过这些？”

她无畏昂首，刀锋贴面，目光毫不退让：“我是公主也好，棋子也罢，终究是两国盟约的象征！”

“我若出事，盟约破裂，西月虎视眈眈，邬少主以为，三国混战，谁能独善其身？”

满屋死寂。

从出关到今日，宁欢颜从不愿认下自己已非昔日的安寿公主，今日亲口说出，连她都恍了神。

邬弋野一动不动地盯着她。

少顷，他开口：“你果然是在装病。”

宁欢颜没料到他忽然杀个回马枪。

原来他一直都在试探！

狡猾！可恶！

看着她脸上又泛起恼色，邬弋野微微眯起眼，女子的心思果真难以琢磨。

“屋中好生热闹。”门外传来一道清脆的女声。

邬弋野手腕一翻，短刀眨眼间便收回了袖中。

柳珠踏入阁中，目光从面色惊惧的三人身上扫过，最后落在两人身上，嘴角笑容一顿。

她笑着上前，不动声色地隔开二人：“听闻公主在宫中常策马抒怀，我便想着替公主寻一匹好马。挑了几日才定下来，便让阿野先来相请。”

她回头嗔了邬弋野一眼：“他自小在军营里混惯了，不会说话，公主莫怪。”

宁欢颜一时无言。

原来策马不是借口。闹出这般阵仗，就真的只是为了策马？！

“那马唤作彩云。”柳珠温声道，“是父亲当年亲自为母亲挑的小马驹，如今已长成，性子温顺极了。”

“多谢嫂嫂，我在府中待着便好。”

柳珠拍拍她的手，语气柔和：“我知道公主心有顾虑。除了彩云，我还安排了八名家奴随行。”

“对了，”她朝门口招招手：“听闻从前都是雁回姑娘陪公主策马，我也替她寻了一匹。”

她牵着宁欢颜往旁边走了几步，离邬弋野远些。

“公主远嫁而来，定有许多不惯。总是闷在府里，心气难免郁结。出门跑上几圈，会好许多。”

宁欢颜眉眼缓和几分：“嫂嫂从前试过？”

柳珠抿唇一笑，带着几分羞涩：“嗯。从前是苍哥哥带着我。如今不畅快时，也能自己跨上马，出去跑上小半个时辰了。”

宁欢颜一怔，下意识扫了一眼背手立在屋中的少主，气不打一处来。

“其实我也有私心。”柳珠轻声道，“想着若是公主能开怀些，母亲或许也会好受些。父亲走后，她总是闷闷不乐，做儿女的，看着心里实在难安。”

宁欢颜心中一动。

母后过世时，父皇不过不惑之年。可在她记忆里，父皇的鬓角从来都是灰白的。

有一回她半夜醒来，迷迷糊糊要去寻父皇，却见方才还笑着哄她安寝的父亲，正对着母亲的画像怔怔落泪。

那画上是一身翻领骑装的女子，眉眼英气，顾盼生辉。

宫人早已屏退，偌大的殿中，父皇的背影被一盏孤灯拉得又细又长，仿佛下一瞬便要乘风归去。

她吓住了，悄悄缩回榻上，只作不知。

后来她发觉，每回随父皇兄长出门，不必守那些繁缛礼节，策马奔腾而归时，父皇紧皱的眉头总会舒展开来。

她怔怔地，缓慢地抬眼，几乎带着哭腔：“我想去策马。”

“好好好，”柳珠面色动容，“这些时日你先在府后的马场转几圈，与彩云熟悉熟悉。”

柳珠为她安排妥帖，先让马匹认了主再去策马，宁欢颜心中感激：“谢嫂嫂费心。”

柳珠瞧着她泫然欲泣的模样，心下怜惜，不愿再叨扰，起身招呼邬弋野一道出了门。

宁欢颜坐在榻沿，怔愣许久，才开口：“雁回，你去瞧了？”

“嗯，”雁回应声：“夫人突然来找我，说是替您挑选马匹。我跟着去看了，马没问题。”

苏嬷嬷面上担忧不减，劝道：“夫人心善，只是那少主，我实在放心不下。他今日竟拿您的身边人相胁，岂不是刻意示威？莫不是……为了棉香那丫头？”

“棉香……”宁欢颜喃喃重复，眸光微凝。

自棉香被下令杖毙那日起，她再未在府中听过关于她的只言片语。

她原就是他房中之人，若非有过情谊，何苦死心塌地仰慕至此，甚至不惜付出性命？

苏嬷嬷见她面色愈发浅淡，忙止住话头：“老奴失言。您别多虑，现下好生歇息才最要紧。”

三人服侍着她用了药汤，守在榻边，待她沉沉睡去，方才轻手轻脚退了出去。

-

邬弋野陪着柳珠出了暖阁，一路无话。

直踏出栖阳院，柳珠才叹了口气，无可奈何：“你这性子，什么时候能改改？我能只帮你一时，公主今日那模样，是被你气狠了，心里头定然不喜。”

邬弋野没所谓：“谁还求着她喜欢。”

“罢了，我也不做什么指望。”她正色道，“只一条，这回你得把公主护周全了。若再出棉香那样的事……”

“谁？”邬弋野忽然顿住脚步，眉头一拧。

柳珠被他这反应弄得一愣：“棉香啊，从前你房里的丫头。怎么，你竟不知？”

邬弋野想了想，旋即“哦”了一声：“珠姐姐不是都处置好了？”

柳珠不由苦笑，这人啊，旁人为了他要死要活，他倒好，连人名都记不住。

她语重心长：“我处置得了人，却处置不了人心。有人下手是一回事，你护不护得住她是另一回事。若再出事，你和公主的关系怕是真的无力回天了。难不成真想一辈子相看两相厌？”

邬弋野没吭声，目光却不自觉地往东暖阁的方向飘了一瞬。

柳珠瞧在眼里，语气也缓了下来：“要我说，公主同你倒有几分相似，都是吃软不吃硬的性子。你偶尔说句好听的，又不会掉块肉，你说是不是？”

邬弋野：“……”

“罢了罢了，”柳珠摆摆手，也不再逼他，“你少说话，护住她周全便好。”

她顿了顿，又道：“已是春日禁猎时分，城南忘归林正是策马的好去处。等公主与彩云熟悉了，你陪着她去散散心。”

邬弋野只“嗯”了一声，算是应下。

柳珠又嘱咐了几句，方转身离去。

邬弋野抬步往栖阳院里走。路过东暖阁时，脚步却不由自主地顿了顿。

东暖阁那边静悄悄的，日光落在紧闭的窗扇上，显得格外静谧祥和。

他想起她明明怕得要死，偏要倔强红了脸不肯低头的傲然模样。

倒也不算讨厌。