她嫌恶地瞪那凶徒一眼，半途忽然想起今非昔比。

如今是在北凉，无所倚仗，没有归处，护好自身才最要紧。

宁欢颜丧气地缩回目光，老妪的呜咽却声声入耳。

公主终究心善，袖中的手松了又紧，紧了又松。终于深吸一口气，拾起果子放在桌上，悄悄起身朝东家走去。

她放下一枚元宝，“想图个清静。”

东家本无意理会，酒楼里酒后滋事不是什么新鲜事。

不过，这金元宝实在闪亮。他收起元宝谄媚地连声应下，朝那醉汉走去。

也不知他说了什么，只见厉色几番、赔笑几番，那醉汉还真消了些气，随东家往楼外走去，楼里劝架的、看热闹的也都一哄而散。

宁欢颜心下松快不少，见那老妪满面泪痕，捧着一只完好的红果颤巍巍朝她走来。

“谢谢小阿郎，”老妪干裂的嘴唇嚅嗫着：“吃个果子罢，别嫌弃，是我赶早去山里捡的。”

她从不吃生人的食物，摇摇头婉拒。

老妪只将红果放在桌上，“这是福缘果，小阿郎的心肠好，福寿姻缘会一直伴着小阿郎。”

不知怎的，宁欢颜鼻头一酸。从父皇崩逝，她被送上和亲车队的那一刻，福寿美满便已成过往云烟。

至于姻缘。

她忽然又想起邬家少主那令人毛骨悚然的传闻，瞬间打了个寒战。

“多谢。”这一声，便是收下了。

老妪佝偻着身子，挽起果篮，朝门口慢慢离去。宁欢颜握着福缘果，余光无意间扫过一个身影。

那醉汉竟然还没离开，正鬼鬼祟祟地缩在对面巷口。

“阿婆！”她不及细想，出声喊住：“外头风雪大，再坐坐罢。”

老妪摇摇头：“时辰不早了，得去东市学堂接我小孙儿孙女。”

话音刚落，那醉汉突然朝公主咧嘴诡异一笑，发足狂奔。

方向正是，东市！

公主顿时心惊肉跳，那恶徒是要对孩子下手！

可东市……

她立在原地，紧紧咬住唇，片刻后，深吸一口气，鼓足勇气起身快步走到柜台边，啪地拍下一块元宝。

“东家！我要三个年轻力壮的卫士。”

东家慢悠悠地瞥了一眼：“做生意的，伙计不外借。”

啪，又是一块金元宝。

“三个，太多。”

“两个。”

“太多。”

“一个！”

不由得东家答不答应，她着急地伸手一指，正是原先那青面汉子：“他！我雇了！”

要完伙计，她飞快转向成荫：“速速回驿馆，让雁回带人来东市寻我。若寻不到，”她咬咬牙：“那便上报礼官和管事。”

成荫相伴公主多年，知晓此刻危重，不敢耽搁，连忙领命去了。

宁欢颜转头对青脸伙计道：“背上她，去东市！快！”

三人冲出摘星楼，凛冽寒风夹杂着雪粒，劈头盖脸打来。宁欢颜的毡帽险些被吹飞，她慌忙按住，快步往东市方向跑。

“哪条是去东市最近的路？”

老妪颤巍巍地抬起手，指向右侧一条岔路。

“走。”宁欢颜当机立断，拐了进去。

视野陡然变窄，两侧斑驳的高墙夹道，风雪倒灌呼呼作响，地上积雪被踩得泥泞脏污。

宁欢颜心中一跳，她从未走过这样逼仄的路，直至身处巷中才生出几分寒意。

她不由得加快了脚步，招呼身后的青面伙计：“快些。”

三人疾行穿梭在巷中，宁欢颜神经绷紧，时时刻刻警惕地朝前望着。

不对……太安静了。

按常理，那醉汉也会选最近的一条路，他体型肥硕，若真狂奔，动静绝不会小。

一股强烈的不安袭来。

突然，寂静的身巷中传来几声犬吠，宁欢颜浑身的血液仿佛瞬间冻住——

这犬吠，是从身后传来的。

“快跑！”

她惊叫一声便提袍往前跑，手腕却突然被一只枯瘦如鹰爪的手死死钳住，口鼻瞬间被捂上。

天旋地转中竟看见面前一左一右站着那老妪和青面汉子。

“回去找你东家领赏去吧！”

汉子连连点头，匆匆跑开，那本应在前的醉汉从阴影中走了出来，朝那“老妪”点头。

“连带这个，正好凑足一窝。”

“可惜又是个公的，卖不上最好的价钱……不过细皮嫩肉，也够了。拎上，走。”

恍惚中，那混合着酒气和体臭的恶心味道扑面而来。

“啊——！！” 巷中突然回荡起惨叫，醉汉的手背顿时多了个血洞。

公主脸色煞白，紧紧握着短刀，踉踉跄跄起身，蹀躞带撞得叮当作响，脑中只剩一个念头：跑！

“狗杂种！找死！”

背后传来剧痛，巨大的力量将她猛地向后掼去，一只铁钳般的大手扼住了她的脖颈，将她死死抵在砖石上。

视线迅速模糊，胸口像要炸开，乱蹬的双腿渐渐失了力量。

阿耶……阿娘……

“噗嗤。”

一声清晰的利物切入血肉的闷响。

风雪在一瞬间凝滞。

紧接着，温热粘稠的液体大片大片地喷溅了满脸。

她竭力睁开眼睛，刚才还凶神恶煞的醉汉此刻瞪大了双眼，眼中满是惊愕和死寂，他嘴唇嚅动着，似乎想发出声音，却涌了一嘴污浊的血沫。

一截森冷的刀尖从他喉中贯出，腥腻的鲜血正顺着刀尖汩汩翻涌。

随后，他那庞大的身躯，就像被抽掉了骨头，“砰”的一声，直挺挺地扑倒在地，再无声息。

尸体倒下的地方，空了出来。

她猝不及防地，对上了一双森寒的眼睛。