能接触到核心机密，又能提前布局仿造，还能在京城左近组织起如此规模的私铸作坊，其身份地位绝不会低。

萧执瞬间便明白了他的言下之意。

“公输启那边，新暗记何时能加？”萧执追问，这是眼下最直接的补救之法。

“他需两日。”魏渊答道，“但陛下，暗记是后手，是为长远计。当务之急，是截断已然铸成的伪钱流入市面，并揪出藏在幕后的黑手。黑水洼转移的马车已向西南而去，画皮的人正远远跟着。臣已命他待马车走远，便立即清查废弃作坊，寻找线索和可能被遗留下的人。”

萧执缓缓站起身，踱步到窗前。

天际线已泛起一片死灰色的鱼肚白，晨曦微弱的光芒无力地推开浓重的夜色，让整座紫禁城都笼罩在一片朦胧的灰蓝之中。

“西南方向……那是通往山西的官道分支。”他背对着魏渊，声音听不出情绪，“晋王叔的封地，就在山西。”

他猛然转身，目光如炬，与魏渊在空中交汇，那是一种无需言说的默契与对质。

“魏卿，你觉得，此事与晋王有关么？”

魏渊没有直接回答。

他垂下眼帘，长长的睫毛掩去了眸中的精光，只是缓缓道：“新钱法触动的，是旧钱法之下，一个盘根错节的庞大利益网络。铜矿的开采与私运、官办与私铸的灰色地带、钱庄的汇兑利差，乃至某些边镇军需的隐秘交易，都与旧钱的成色与流通息息相关。晋王殿下坐拥山西数座大铜矿，这些年虽在封地看似安分守己，但藩王府用度奢靡，养兵所费甚巨，仅靠朝廷俸禄与封地明面上的赋税……怕是难以为继。”

话，点到为止。其中的深意，却如重锤般敲在萧执心上。

“若真是他……”萧执的眼神彻底沉了下去，指节因用力而捏得发白，“这是要与朝廷、与朕，公然为敌了！”

他快步走回案前，一把抓起朱笔，笔尖在砚台里重重一蘸，墨点飞溅。

“朕即刻下旨，命京城九门加强盘查，所有出城的货物车辆，必须开箱彻查，尤其是钱币！另，令户部会同顺天府，即刻张贴告示，颁布新钱图样与鉴别之法，向百姓说明新钱特征，严防奸商囤积旧钱、造谣生事，以安民心！”

一道道旨意从他口中清晰而出，带着帝王不容置疑的威严。

魏渊静静听着，待他说完，才哑声补充道：“陛下，明面上的旨意要下，暗地里的动作也不能停。臣请旨，调拨一批内帑金银，以备不时之需。可秘密存入京中几家信誉卓著的大钱庄，若市面当真出现因旧钱被大量囤积而导致的‘钱荒’，或有挤兑风潮，便可让这些钱庄以朝廷信用为背书，出面提供足额兑换，以雷霆之势，稳住市场。”

这是未雨绸缪，更是釜底抽薪之策。

萧执略一思索，便知其妙，当即点头：“准了！此事交由你全权处置！”

就在这时，一名小太监步履匆匆地跑进殿内，面带惊惶，附在福安耳边低语了几句。

福安的脸色瞬间变得煞白，他几步上前，声音都有些发颤：“陛下，魏公……宫外传来急报！”

殿内的空气陡然凝固。

福安咽了口唾沫，艰难地说道：“画皮大人派人回报，黑水洼的作坊……已经清查完毕。里面只剩下一些来不及搬走的粗笨工具和零星铜料，人去楼空。但是……”

他深吸一口气，仿佛接下来的话有千斤之重。

“但是，他们在作坊后墙的夹层里，发现了一具工匠打扮的男尸。经初步辨认，正是我们之前一直追踪的目标……‘老邢’。”

萧执猛地抬眼：“人死了？”

“是。”福安的声音低如蚊呐，“死因是……背后中刀，现场被清理过，除了尸体，几乎没留下任何有用的东西。”

一刀毙命。

人死了，线索又断了。

殿内陷入了一片死寂。

刚才还因君臣二人联手布局而升起的一丝掌控感，瞬间被这突如其来的噩耗击得粉碎。

黎明的光终于穿透了窗纸，在冰冷的地砖上投下一片苍白的光斑。

那光照在萧执年轻的脸上，也照在魏渊深不见底的眼眸里，却带来不了一丝一毫的暖意。

这场看不见硝烟的战争，在天亮之前，就已让他们尝到了血的滋味。