宝源局每年从户部领来的铜料，采买时克扣一点，入库时损耗一点，铸造时掺杂一点，甚至连废料处理，都能刮下一层油水。

这其中的每一笔，都不仅仅是落入他自己的口袋，更是维系着一张庞大关系网的纽带，上面连着朝中各路神仙和京城的地头蛇。

新法一来，一切都要按新规矩来，水力锻锤，一体成型，规格统一，用料透明……他那套用了几十年的糊弄学问，还使得上劲吗？

那些靠着他吃饭、也按月给他送上厚厚“孝敬”的人，会答应吗？

窗外，更夫的梆子声“梆……梆……”地传来，惊得他猛地一哆嗦。

他像是被烫到一般，手忙脚乱地将那卷章程合上，一把塞进了书桌最底层的抽屉里，仿佛那不是富国强兵的蓝图，而是一封催命的阎王帖。

西苑书房。

魏渊听完阿丑的全部汇报，陷入了长久的沉默。

烛火在他幽深的瞳孔里跳跃，映出一片冰冷的算计。

“收购旧钱，制造钱荒……”他终于开口，声音低沉得如同金石摩擦，“这是想在新钱还未大规模流通前，先让市面乱起来。”

他缓缓分析着，每一个字都像一枚落下的棋子，精准而冷酷：“一旦百姓觉得旧钱越来越值钱，甚至拿着钱都买不到东西，而新钱又未建立起丝毫信得过的名声，届时再有人趁机散布谣言，说新钱‘不足值’、‘朝廷要废旧用新让百姓吃亏’……人心一乱，新钱法必遭唾弃，陛下和公输启的一番心血，便会沦为天下人的笑柄。”

他缓缓抬眼，看向阿丑：“光盯着钱庄不够。晋王既然出手，就不会只做‘收钱’这一手准备。他一定还有后招，更狠的后招。”

魏渊的指节在桌案上轻轻敲击，发出规律的“笃笃”声，那是他深度思考的信号。

“查查最近京城里，有没有生面孔的工匠入境，特别是擅长雕刻或金属加工的人。记住，要查得隐秘，不要惊动任何人。”

阿丑领命，却又迟疑地抬起头：“主子，若真查实是晋王所为……我们该如何应对？他毕竟是亲王，镇守一方，势力盘根错节。”

魏渊的嘴角扯出一丝极淡的、近乎于无的冷笑，那笑意比窗外的夜色还要寒凉。

“亲王？”他轻声道，“动摇了钱法，就是动摇了陛下的江山。到时候，别说亲王，就是天王老子，该动，也得动。”

他的声音不大，却让阿丑感到一阵发自骨髓的战栗。

他知道，魏渊说“动”，那就绝不是说说而已。

“去查吧，”魏渊的语气恢复了平静，“证据要扎实，要能一锤定音。”

阿丑的身影悄无声息地融入黑暗，如同从未出现过。

书房内重归寂静，只剩下烛火燃烧时发出的轻微“噼啪”声。

魏渊没有再看那张舆图，而是从袖中取出那枚永昌通宝的新钱，放在指尖缓缓转动。

冰凉坚硬的触感，清晰地传递到他的神经末梢。

这枚小小的铜钱，如今已不仅仅是钱。

它是利刃，是权柄，也是一面能照出朝堂内外无数鬼魅魍魉的照妖镜。

而他，将是那个执镜之人。

夜色愈发深沉，子时已过，京城的大多数角落都已沉入梦乡，唯有魏渊府邸的书房，依旧灯火通明，亮如白昼。