他们站在粗壮的绳索和绞盘旁，像操控船帆那样升起了角斗场上方的遮阳天幕。用绳网加固过的亚麻布顺着桅杆斜斜展开，遮去刺眼的阳光，带来凉爽的清风，仿若一面巨大的灰白龙翼。在场不少人都是第一次来角斗场看表演，见状惊得睁大眼睛，一时间连呼吸也忘了。

厚重的鼓声伴随着铁闸拉开的声音从下方响起，众人低下头去，只见两匹骏马拉着一辆绚丽的战车从中走出，一个衣饰丽都的贵族站在上面，周身生丝宝石闪烁着火彩虹光。

这名贵族正是文斯。他向着君主和四面贵族致意，铜管乐器在他出场的那一刻响起，随着战车前进的节奏响彻全场。乐手舞者跟随其后，或披彩缎，或捧鲜花，随着战车五光十色地绽了一路，连带着贵族们都看得呆了。

等到这些人顺着墙壁环走一圈，角斗士和奴隶们才陆续出场。

这些人的装扮和开路的人完全相反。他们或披皮革，或戴兽皮，重重踏着场中黄沙走来，最上方的桑卓甚至感觉自己闻到了一股燥热的油脂味。

这其中似乎有不少出名的角斗士，一些平民和贵族认出他们，从座位上站起来向他们欢呼，声音一浪高过一浪，仿佛看到了凯旋的战士。

桑卓本就被文斯那些花里胡哨的东西晃得双眼发痛，此刻听到周围鸣雷般的喝彩声，整个人直接难受地缩成了一团。幸亏安之带了蜜蜡，见状赶忙帮桑卓堵住耳朵。桑卓渐渐缓过来了些，喘过气后，看向行走在角斗士身边的奴隶。

这些奴隶有男有女。他们低着头，几乎要把额头贴到胸前，唯独一双手高高地向天空举起，掌心托着形制各异的开刃武器，仿佛一串移动的木架。

终于，这些人在君主的面前停了下来。管乐声暂时停下，连带着鼓声也渐渐消失。众人安静下来，齐齐看向半卧于鎏金宝座的君主。君主则瞧着文斯，支着脸，半晌露出一个意味深长的笑。

文斯浑然不觉，披着生丝宝石向君主行礼：“向您致敬，吾王。”

随着文斯的这一声，队伍中的角斗士和奴隶一齐向君主弯身。角斗士们齐声呐喊：“吾王万岁，将死之人向您致敬！”君主饶有兴致地看着他们，待余音落下后踩着羊毛地毯站起，依例向下方高声道：“取悦吾吧！”厚重的兽皮鼓声响起，连同四面号角也一并吹响。美貌的侍女们自四面抛出鲜嫩的花瓣，角斗表演正式开始。

不得不说，这场表演的开幕式真是精彩极了。桑卓毫不怀疑，若非她对环境的感知太过纤细敏感，实在无法从这极致的视听盛宴中获得快感，此时此刻，她怕是已经忘了自己是来干什么的了。桑卓看向周围，那些因位置拥挤而抱怨的人们脸上已经没了怨怼之色，取而代之的是一种惊奇的兴奋感。

这场表演看上去似乎并无不妥之处。桑卓想，连带着靠着栏杆的身体都放松了一些。她看向四周民众的表情，隐隐意识到了文斯免费开放角斗场的原因——一场精彩绝伦的表演足以让人们忘记任何事。繁丽的画面会淡化饥饿的苦痛，浑重的音乐会填饱空荡的胃囊。更何况文斯不打算只寄希望于这些，他已经向市民们允诺，会在角斗表演期间为观众提供免费的酒水和食物。

桑卓甚至能想到这场表演结束后文斯会干什么——这位机智的财政官大人会站出来，宣告他会把角斗场免费开放的时间再延长三天。如果文斯足够慷慨，这个数字甚至可能会是五或七。

一场极致的盛宴，换取人们对苦难的忘却。

桑卓想通这件事时，第一场表演已经开始了。不同于现代表演，角斗表演会持续整整一天，每一场表演内容都各不相同。譬如此刻，在文斯带着队伍离开场地后，凶猛的肉色海水便从水渠中翻涌出来。铁闸升起，一部分奴隶拖着五艘平底船缓缓走出，另一部分奴隶站在船上，手里拿着弓箭和弩炮，模拟着战争的场景向着其他的平底船开战。厮杀声和水声如风暴般在人造岛屿中不断撞击，众人高声喝彩，目不转睛。

就在桑卓思考是继续留下来长见识，还是回府邸处理公务时，一串“咕吱”的声音从身侧响起。桑卓侧过头，看见一只空瘪的肚子，很快反应过来是身边人的肚子在叫。桑卓看着那层薄薄的皮肉，头脑忽而清明了些，环看一圈，脑中缓缓浮现一个问题。

文斯允诺的食物在哪？