“这是写在手册中的流程——‘勘察环境，确定没有异常频次的魔法波动’。”名唤米尔顿的精灵悠悠合拢五指，收回光晕，语气严肃，“在觉得我浪费时间之前，你还是先想想，如果里德跑了该如何交代。”

“啊！流程！我们这可是在大海上，不能清闲几日吗？”

“贝丝，”米尔顿一字一句地提醒，“里德现在可能已经改头换面，彻底远走高飞。”

“哎呀，别这么严肃，我真害怕你这副模样。”贝丝仰头看向天空，满不在乎地说，“他不会的，他只是先去探探路，有咒枷在他能跑到哪里去？而且——”

另一名红发精灵插嘴：“而且什么？”

米尔顿淡淡瞥他一眼。

红色精灵急忙举起双手：“我就问问。”

米尔顿面无表情地看向贝丝：“任何有风险的事都不该去做，私自同意罪人的离队申请，但这一件事，便足以将你送进审判厅。”

贝丝笑嘻嘻地问：“那你要告发我吗？”

米尔顿沉默片刻：“不。”

意料之中的答案。

贝丝露出一个装模作样的、感激的笑，阴阳怪气道：“你总是这么固执。这也不能做，那也不能做，但那该死的工作日志却每天都得写。既然又不打算告发我，为什么还要指责我呢，这只会让我的心情变差……难怪每次都没有人愿意和你一起执行任务。米尔顿，我该说你无趣呢，还是说你虚伪？”

“别多想，我的意思是——告发没有用。”米尔顿神色平静，“你有个好母亲。”

一旁的红发精灵名唤尤利西斯。

他面露尴尬：“这能说吗？”

大部分看守出身名门，但也有精灵能够依靠自身能力在迷宫调查队挣得一席之地，米尔顿正是其中之一。

贝丝则和他相反。她进入调查队只为积攒履历经验，借此顺利调入其母亲所任职的魔法庭。大多数名门之后会因身份享受便利，得到超出自身的权利。与此同时，他们也厌恶身份带来的关注度，甚至试图脱离家族掌控。但贝丝坦率至极，她毫不掩饰自己对母亲的狂热的崇拜。

“那当然啦！”她骄傲地点点头，看向尤利西斯，“没什么不能说。”

“好啦，别那么严肃！就把这段时间当成下迷宫前的娱乐嘛！”贝丝眯眼笑了起来，懒洋洋地撑靠在船舷，“不过，你真的不好奇我刚刚要说什么吗？”

“不。”

“你一点儿都不好奇？我不信！”

米尔顿看向她。

贝丝幽幽叹气：“我想说——我有点想念我的母亲了！这次任务导致我已经离开她二十八天六小时四十秒……四十一秒。”

米尔顿：“……”

尤利西斯：“……”

贝丝又焦急地等待了好一会儿，发现米尔顿真的对她的未尽之言不感兴趣后，悻悻开口：“好吧，好吧！虽然我确实很想念母亲，但我刚刚其实想继续说关于里德的事呢。他并不是没有收获。天呐，别那副表情，里德只是想尽快立功，脱离迷宫一线罢了，别跟我说你不想。”

米尔顿陷入沉默。

尤利西斯是米尔顿负责看守的罪人，他忍不住为自己的同伴解释：“谁不想脱离一线？又累又辛苦。特别是这次要去的迷宫。太庞大，也太不可控。”

贝丝双手合十，虔诚许愿：“希望能顺利杀死迷宫之主。”

“杀死？”米尔顿微微皱眉，冷声提醒，“请允许我再提醒你们一遍。这不是精灵王国的地界，我们没有审判或处决任何人的权利，我们的唯一目的是清理迷宫，降低其危险程度，仅此而已。”

贝丝头痛道：“知道啦，知道啦！”

尤利西斯耸肩：“但杀死迷宫之主确实是最快的方法。”

米尔顿冷冷瞥他一眼。

尤利西斯立刻噤声，做了个求饶的手势。

片刻后，米尔顿终于再次开口：“传信吧，让里德注意安全。”

“放心吧，这座迷宫的危险等级这么高，里德又那样惜命。他才不会轻举妄动呢。”贝丝手中捏着张羊皮纸，忍不住再次故弄玄虚，“他在信中说……”

这话再次勾起了尤利西斯的好奇心：“说什么？”

贝丝微笑着，却没有开口，她满眼期待地看着米尔顿。终于，在米尔顿冰山般刺骨的眼神中，她愉悦开口。

“他说，他已经找到了几位合适的探路者。”