海柔尔每天做饭时都会看两眼，盘算下一步请谁。诺兰每天喝水时也会看两眼，盘算自己什么时候彻底社死。艾丽斯每天更新进度时会收获双倍的快乐，一边是妈妈感激的眼神，一边是弟弟生无可恋的表情。

这是她十七年人生中最得意的时刻。

科林·库珀不是被邀请的，他是自己出现的。七月的第三个星期，德文郡举办了一场夏季慈善音乐会。科林跟随父母来到德文郡，作为少年音乐家，受邀演奏他新创作的一首里拉琴独奏曲。当然，是在麻瓜搭建的农村舞台。

海柔尔在麻瓜超市看到的宣传册，她把节目单拿回家，看到了科林·库珀的名字。“诺兰，亲爱的。”海柔尔笑眯眯地问：“这个科林·库珀，是不是那个科林？”

诺兰看着节目单，红着耳朵点头。海柔尔拿起日历，找到7月17日那一格。橱柜上进度表，科林·库珀那一栏从“已邀请”变成了“即将偶遇”。

音乐会当天，迪戈里全家出动。迪戈里一家人打扮成麻瓜的模样，诺兰坐在父母中间，表情像赴刑场。科林上台时，海柔尔坐直了身体。她不懂音乐，但她懂专注。

科林弹琴时，整个人像被另一种时间流速接管。他的手指、他的呼吸、他的目光全部凝聚在琴弦上，凝聚在那些从指尖流淌出来的音符里。他弹的是一首诺兰没听过的曲子。旋律起初很轻，像一个人在晨雾中独行；然后渐渐明亮起来，像有另一个人加入，他的旋律在同一个节奏上变奏，像两条河流渐渐汇合。

曲终时，海柔尔轻轻说：“这首曲子是写给她的。”诺兰点头。音乐会结束后，她没有挤到后台去“偶遇”。她只是在回家的路上说：“这孩子值得被看见。”

七月的第四个星期，海柔尔把目标转向周一。诺兰抢先一步联系安东尼，安东尼·布朗接到了诺兰的猫头鹰。信很短：

“我妈想邀请你来我家吃饭。你可以拒绝。真的，求求你拒绝。”

安东尼读了三遍，然后他用十分钟起草了一份措辞严谨、逻辑清晰、礼貌得体的回信。

第一，他假期正在埃及参与一项关于如尼文演变的假期研学活动，研学周期与周末休假安排存在不可调和的冲突。

第二，他个人对社交用餐场景存在轻微不适，尤其是当用餐涉及“初次会晤对方家长”这一特定情境时，不适指数会上升至影响消化功能的程度。

第三，他非常感激迪戈里夫人的盛情，并将此视为对她个人教养品味的极大肯定。为表尊重，他选择诚实说明自己的社交能力边界，而非勉强赴约后因过度紧张导致餐具误操作事故。

综上，他诚恳地、不带任何回旋余地拒绝。

信的第二页是一个用特制的羊皮纸描画的安眠符，还贴了一个小标签，标签上工整地写着：“每晚放在枕头底下，可降低社交焦虑指数34.7%，提升睡眠指数68.6%。已通过安全审核。赠予迪戈里夫人，不成敬意。”

诺兰读完信，长舒一口气。海柔尔读完信，愣了半分钟，然后她笑了。“这孩子，”她把安眠符小心地放在枕头底下，“太有意思了。”

她转向诺兰。“寒假呢？寒假他总该有空了吧？”

诺兰把头埋进手掌里。