开学的第一节保护神奇生物课，凯特尔伯恩教授站在笼子旁边，脸上的得意几乎要溢出来。他的左手臂上缠着一圈崭新的绷带，右手拄着拐杖，拐杖头上还刻着一个切罗基族风格的图腾——据他说，这是对方族长送给他的“纪念品”，纪念他被打断了一根肋骨。“同学们，”他用拐杖敲了敲地面，声音格外洪亮，“这是猫豹！原产于阿帕拉契山脉，从切罗基族的保护区借来的，归还期限在一个月后。我跟他们打了一架，他们才肯借！”

学生们围成一个半圈，所有人的目光都落在笼子里那只动物身上。它确实像一只美洲狮，体型健硕，肌肉线条流畅。但和美洲狮不同的是它能直立。此刻它正用后腿站着，前爪搭在笼子的铁栏杆上，姿态有点像人，又有点像猫，说不出的怪异。

“它的速度比箭还快，”凯特尔伯恩教授继续介绍，拐杖在草地上戳了几下，“而且几乎无法被杀死，因为你根本打不中它。它的敏捷是天生的，反射神经比普通巫师挥魔杖的速度还快。”

他顿了顿，不善地瞪着最后排几个交头接耳的学生一眼，“最厉害的是它的眼睛。传说猫豹的眼睛可以催眠猎物，甚至摄神取念——它会知道你在想什么，然后利用你的恐惧来接近你。”

有几个学生下意识地后退了一步。

“不过别担心，”凯特尔伯恩教授哈哈大笑，拍了一下笼子，震得铁栏杆嗡嗡响，“它现在是吃饱的，对你们没兴趣。今天的课程内容是——分辨猫豹和猫狸子的区别。市面上有很多黑心商人，给猫狸子施膨胀咒，冒充猫豹拿去卖。你们要学会分辨。来，大家上前观察。”

詹姆站在人群后面，歪着头看着那只猫豹。“教授，”詹姆说，“能不能把它放出来？”

凯特尔伯恩教授瞪了他一眼：“放出来？波特，你是想让我被切罗基族追杀第二次吗？它会跑的。这东西跑起来比你的飞天扫帚还快，一眨眼就没影了。我的拐杖就是用来打它的——当然，没打着。”

学生们笑了起来。

詹姆耸了耸肩，把目光投向朱莉。朱莉站在马琳和阿米莉亚中间，正看着那只猫豹，像是看一只普通的猫。

“对了，”凯特尔伯恩教授忽然转过头，眼睛亮了起来，“简，你来试试。”

所有人的目光都转向了朱莉。

“试什么？”朱莉问。

“跟它说话啊。”凯特尔伯恩教授拄着拐杖走过来，压低声音，“我知道你能听懂动物说话。你帮我去问问它，能不能配合一下，别一放出来就跑。切罗基族那边说了，如果我能让它听话，他们就允许我把猫豹带出来展示——不用关笼子。这是荣誉，你知道吗，荣誉！”

朱莉看了他一眼，然后她走到笼子前面，蹲下来，和猫豹平视。

猫豹的琥珀色眼睛盯着她，朱莉没有躲闪。她伸出手，隔着铁栏杆，掌心朝上，手指微微张开。

“你好。”她说。

猫豹没有动。它低头看着朱莉的手掌，又抬头看着她的脸，鼻翼翕动了两下，像是在闻什么气味。然后它发出了一声低沉的呼噜声，朱莉安静地听了一会儿。

学生们屏住呼吸。西里斯站在朱莉身后两步远的地方，看着她蹲在笼子前的背影。风吹起她的头发，露出她后颈上一小截苍白的皮肤。他没有动，也没有说话，只是把手伸进口袋里，握紧了魔杖。

朱莉开口了。“它说，笼子里太闷了。”朱莉看了猫豹一眼，继续说，“它说它不是自愿来的，是切罗基族的长老让它来的。它答应了长老，所以不会跑。”

猫豹又发出了一声呼噜，朱莉看着它的眼睛，轻声问：“那如果我把你放出来，你能不跑吗？”

猫豹眨了眨眼，然后它点了点头。

朱莉笑了。她把手伸进笼子里，猫豹低下头，用额头蹭了蹭她的掌心。“它说它答应了。”朱莉说着，看向凯特尔伯恩教授。

教授拄着拐杖，嘴巴张着，脸上的表情变成了狂喜。“打开笼子。”他说，声音有点发抖，“把笼子打开！”

詹姆第一个冲上去，蹲下来解笼子的锁扣。西里斯走过来，站在朱莉身边，把她的围巾往上拉了拉，挡住她被风吹得发红的耳朵。

笼子的门打开了。猫豹伸出一只前爪，踩在笼子门口的地面上，试探了一下，然后优雅地走出来。它站在草地上，直立起来，比朱莉还高半个头。琥珀色的眼睛扫过在场所有的学生，每一个被它看到的人都不自觉地屏住了呼吸。

它呼噜了一声，“它说，”朱莉轻声说，“它想见那里有个湖，它在阿帕拉契山的时候就喜欢去湖边玩。”