「恭喜啊！扉间知道了吗？」水户眼里闪着欣慰，也隐隐带着忧虑。喜的是家里将添新成员，忧的是皎繁重的政务会否重演上次的险境。

「才两个月而已，还难说能不能保住。」皎平静道，「虽然妾身已将老爷赶回房间十几日，他大概也快到极限了。」

这段日子，她因筛选与拉拢商人已颇有成果，茶会的次数少了，各家反而更加珍惜邀请的机会。那些曾笑她「整日只会捧茶碗」的族长，试着模仿后才发现，要维持同样规格的茶会，不仅耗财，更烦心至极，于是逐渐闭口。

扉间虽被日日赶出房间，心里却早已猜到缘由。他单纯只是想贴身守护这位处境日益险恶的妻子。于是常留影分身在廊下，等她熟睡后再潜回，静静守着。

夜里，他凝望她的睡颜，心中默默祈盼：「但愿是个女儿啊……最好还要像皎的孩子。」