「各位能莅临前来，妾身感激不尽。愿诸位在此新年之际，共赏茶汤，亦共议来年。」皎在宴会食物撤下后，端坐在主位的水户旁边开口道。

她点了茶，并将茶依次倒入从各家借来的茶具内，顺带一提，她手上的茶壶是从千手家最深处的仓库翻出来的。

大家记取过去几年的教训，也就是男人到最后一定会开始拼起酒来，醉得东倒西歪、丢人现眼，然后要她们这些女人去收拾善后，因此往年的酒席被合议改成品尝水户设计的新年料理和果酒，然后再由皎举行茶会，最后各自再去收拾各家的男人。

虽然男人们往往在酒会上就若无其事地谈起什么大义、振振有词的指点江山，但在新年会廊边呕吐的样子让每个人都决定，至少，今年开春要有个人样。

要是太过分的话，就扛回家关起门来再狠狠地揍，这年还是能好好开个头。

其实以往在发生严重争执的时候，皎会以调解的名义把族长夫人们请过去谈话，在她优雅的举止跟温柔悦耳的嗓音下，就算火气再大杀意再强也不好高声咒骂，以免在那股高贵中自露粗鄙，因此往往能谈出众人能勉强接受的结果。

或许也因为皎总是能把柱间和水户嘴快说破都搞不定又完全不想处理的麻烦搞定，因此水户用柱间的存款让皎在新年前买了好几件新衣服和丝绸袜子。

皎的眼睛和手总是能在几十匹布料中精准选中最贵、最稀有难买的那几匹，屡试不爽，让水户觉得皎要是哪天去行商，现在家里应该是靠她养。

皎拿出她用赞扬茶叶品质的手写信和一点小钱换来的高级茶叶，跟各位夫人共享暴风雨前的宁静。