「……不可否认，本该是村子守护孩子，如今却变成孩子在支撑村子，这个制度，已经变质了。」扉间低声开口，语气难得带着迟疑。他环顾四周，虽知无人，声音仍不自觉压低。皎刚才说出的话，若被有心人听见，恐怕不是他能压得下的事。

他清楚，若现在稳不住皎，她不会公开对抗，但也不再信任木叶。

她拥有身份、地位、手腕，却又不过度强势，战力不至于失控，却足以保命与反制，最棘手的是，她对他人的痛苦从未视而不见。这种人，一旦决定不再配合，是最难防备的内部变数，也是最难替代的合作对象。

「既然明知如此，汝为何放任不管？」皎的声音冰冷地问道。

「不是放任，而是取舍。」扉间直视她的眼睛，不愿退让，「这体制确实不完善，牺牲了太多，但比起无止尽的战乱，它至少维持了秩序。这条路上必然有人跌落，我不能假装没有看见，但我也不能因此止步。」

他顿了顿，语气更低：「妳说过不想再让孩子被吞噬，那就留下来，帮我做一个能少吞一点人的制度。」

皎沉默，面无表情地看着他，像是在等下文，或等一个值得信的理由。

扉间伸出手，语气压得极轻：「我不是以妳的丈夫身份在说话，而是木叶的主政者。妳想要改变，我想要活下去的秩序，也就是妳不想看到孩子死，我也不想再消耗人命。与其让彼此背对而行，不如在这条妥协的危桥上共走一段。」