深夜，皎巡视完最后一处临时住所后，向交班的护卫道别，带着下一位轮值者前往夜间堤防。

这里白天看似平静，一到夜晚，水位因地势而暴涨，刚建成的水利设施可能会因此被冲毁。她不放心，决定亲自确认。

刚才她也巡过所有忍者的休息处，目前看来，大多数人的情绪都维持稳定。在她安抚下，那些本来容易失控的年轻孩子，也渐渐静了下来。

「辛苦了，汝是否觉得累？觉得排班需要调整吗？」皎边走边问着身旁的穗火。

「不！您才是辛苦了……这两个月，几乎没见您休息过。」

「汝的观察真是细致，现在是三勾玉了吧？」

「是的，大概是上个月开的……」

两人一边闲聊一边巡视。皎心想，看样子穗火还是太单纯了些，区区这种程度的转移话题，对方还是得多练练心机。

「在这里……等一下。」皎走到河边，坐在石头上，示意穗火站在旁边。

她不是没想过，先与村长们说明，再执行混粮计划。但经过两个月的观察，她看清了强村与弱村间的权力落差根深蒂固。若开诚布公，只会让弱村被牺牲。她选择先斩后奏。

所以她也通知扉间，请他来帮忙「验收」水利设施。她希望对方能理解这些安排的必要。

「……」

那些会议上沉默的弱村村长，那些欲言又止的眼神，

她都看见了。他们没有站出来，是因为知道自己村子绝不会拿到米粮？还是根本早就放弃发声？