“范都巡检，你问我不练兵可有罪？我认。可至少，我对得起这里的兵士。”

唐照环沉默了，赵燕直不是什么好人，做过的许多事见不得光，可他确实在尽力维持。

范明允想起自己从汴京出发时，吏部的同僚们跟他说边关苦寒，多保重，那时候他以为苦寒二字，不过是说天冷风大，日子清苦些罢了，如今他才有些明白其中真正含义。

崔五郎在一旁听了许久，这时不紧不慢地开了口，感叹道：“范都巡检有所不知，我们公子为了岢岚军的兵士，费尽了心思。

前些日子，他把自己省下来的那些奢侈物件，都托唐小娘子拉到朔州榷场去，换回来粮食、毛毡和牲畜，给将士们添餐。

那些东西放在汴京可值数千贯，可在公子眼里，还不如一把粮食金贵。我们公子一片赤诚之心，天地可鉴啊。”

范明允转过头，看向唐照环。

唐照环对上他清亮的眼睛，坦然地点了点头。

“缺粮的事，我在定期呈报的文书里会提及。可朝廷听不听，是朝廷的事。我人微言轻，不敢说能起什么作用，但该说的话，我一定会说。”

范明允收回目光，话语里赞许和敬重，却也有不肯退让的底线。

“可不练兵，就是不对。再缺粮缺钱，也不能将军队的本分丢了。他们首先是兵，不是农夫。饿着肚子操练，总比上了战场被人砍了强。这件事，你必须想办法。

还有一件事，我要提醒赵监军。

再缺钱，也绝对不可贩售朝廷专营的物品。盐、铁、茶，这些东西是朝廷命脉。你碰了，便是触了国法。到时候，别说知军保不住你，就是你淄王府的面子，也未必管用。”

“多谢范都巡检提醒。

练兵的事，我会跟知军再商议。练兵的事，我会和知军再商议，看能不能挤出些粮来，每月操练几日，至少不能让兵士把刀都拿不稳。

至于走私，我已经查到了一些端倪。边关的私盐私茶，由来已久，根深蒂固，不是一天两天能肃清的。除了民间，军中也有不少人参与其中。等确认了，绝不徇私，到时一定会及时告知都巡检。”

军中参与走私的，赵燕直自己就是最大的那个。可他说话时的神态、语气、措辞，滴水不漏，天衣无缝，唐照环差点信了。

她低下头，继续吃她的饭，没有看赵燕直，也没有看范明允。

午饭吃完了，碗碟撤下去，几个人起身收拾，准备上路。

有了唐家骡车和人手的加入，行进的速度快了许多。

走了大约一个时辰，到了一处分岔路口。一条路往东北，通向都巡检府。一条路往东南，通向岚谷县。

范明允勒住马，朝赵燕直拱了拱手：“送到这里便可。都巡检府在前面不远，我自己带人回去。赵监军公务繁忙，不敢再劳烦。大家就此别过，后会有期。”

赵燕直没有立刻还礼，却道：“都巡检且慢。

您上次跟唐小娘子说，日后若有事可去投奔，她一直记在心里，日日想去都巡检府认认门。我今日正好带她去瞧瞧，免得她日后找不到路。”

唐照环心里一阵腹诽。赵燕直和崔五郎果然一脉相承，明明自己想做，却拿自己做借口。可她知道，这个时候不能拆台，还得配合。

于是她将腹诽压下去，脸上绽开明媚笑容，灿烂得像三月的桃花开得满满，雀跃道：“真的么？那太好了！早就想去您府上拜谢了，一直没机会。今日正好，您可千万别推辞。”

范明允看了她一眼，沉吟后点了点头，拨转马头，侧身做了个请跟上的手势。赵燕直跟了上去，车队便调转了方向，浩浩荡荡地往都巡检府去了。

都巡检府在禁军营附近，门楣上悬着一块匾额，写着“都巡检使司”五个字。院墙是青砖砌的，墙头上爬着几株牵牛花，紫色的花朵在夕光中合拢，像一只只握紧的小拳头。

台阶上站着两个差役，见范明允回来，连忙迎上来，牵马的牵马，开门的开门，忙得团团转。

赵燕直在府门口勒住马，翻身下来，唐照环也随后从车上跳下。

三人上了台阶，走到了大门前。

唐照环正准备跨过门槛进去做客呢，谁知赵燕直停在了门前，朝范明允拱了拱手：“就送到这里，我们不进去叨扰了，天黑前要赶到下个村子，改日再登门拜访。”

哎，行，你是老大你说了算，唐照环悻悻地收回了脚。

范明允还礼进府，大门在他身后徐徐关闭，眼角余光却瞥见赵燕直带着唐照环转身下了两个台阶，然后凑近了她。两个人之间的距离，比他方才和唐照环在大树下说话时还要近。