之前崔五郎说赵燕直不在岚谷县，唐照环本以为他要将自己带去某个偏院或厢房先关着，等赵燕直回来处置自己。

谁知崔五郎的车直接进了县衙，在一道铁门前停下。

两人下了车，守在门口的狱卒见了崔五郎，连忙躬身行礼，将铁门打开。

一股阴冷潮湿的气味扑面而来，混着稻草腐烂的酸臭和血腥气，让人忍不住想要捂住鼻子。

牢房。

唐照环深吸了最后一口新鲜空气，抬脚随崔五郎走了进去，眼睛花了好一会儿才适应了里面的昏暗。

大牢比她想象的要大，一条甬道直通到底，两边牢房用粗大的木栅隔开。甬道尽头是一间稍大的刑房，除了正中的书案，四周全是各种刑具，在窗缝透进来的光线中泛着幽冷的光。

然后唐照环注意到，刑房的角落里还有一个人。

那人缩在角落里，像一坨发霉的面团，头发沾着草屑和泥渍，身上的锦袍皱皱巴巴，沾满了泥污和血渍，浑身上下都在发抖。

他听见脚步声，战战兢兢地抬起头来，露出一张涕泪横流的白胖脸。

陈大官人。

他见来人是唐照环，又诺诺低下头去，像一只被拔了牙的老虎，连哼哼都不敢大声。

崔五郎让人搬了一把木凳进来，对唐照环道：“小娘子先坐着歇歇，等会儿到你。”

唐照环确实站不住了，顺着他的话坐在木凳上，双手颤抖，指尖发凉。

不多时，甬道尽头传来脚步声，不紧不慢，从容有致。

赵燕直走了进来，在长案后坐下。

他身量修长，坐姿端正，像一棵栽在阴湿牢房里的青竹，任凭周遭如何污浊，他却干净到一尘不染。他抿着唇，神情沉郁清冷，像深冬的湖水。

他本来就在岚谷县，唐照环明白了，崔五郎只是为了降低她警惕，才跟自己说赵燕直不在。

兵士们鱼贯而入，分列两侧。崔五郎也退到了一旁，脸上依旧笑眯眯的，显得格外诡谲。

陈大官人像看见了救星一般，猛地扑向前跪伏在地上，声音又尖又颤，像被人掐住了脖子的鸡。

“赵监军，您大人大量，饶了我一回。我知道错了，再也不敢了。

小的愿意赔罪，我客栈里从汴京带的绸缎珠宝，药材和茶叶，都是上好的东西，还有几匹好马，值好几千贯，全都孝敬给您，只求您高抬贵手，饶了小的这条狗命。”

赵燕直抬起手，轻轻摆了一下，手势轻描淡写，像在拂去案上的一粒灰尘。

几个兵士上前，不由分说将陈大官人按在长凳上，把他的双手绑在凳腿上，有人拿来一根手臂粗细的棍子，动作利落，像做过千百遍一般。

陈大官人的脸刷地白了，白得像纸。他拼命挣扎，哪里挣得过如狼似虎的兵士。整个人像一只被翻过来的乌龟，四肢乱蹬却动弹不得。

“赵监军饶命啊！”

棍子落了下来。

陈大官人的惨叫随即响起，尖锐刺耳，在大牢的石壁间来回碰撞，震得人耳膜发疼。声音恐惧又绝望，听得唐照环浑身发冷，不由自主地攥紧了衣袖。

第二下。陈大官人的叫声变了调，从尖叫变成了嚎哭，像一头被宰杀的猪，在屠刀下发出垂死的哀鸣。

第三下。他的叫声已经嘶哑，混着粗重的喘息声，像溺水之人最后的挣扎。

唐照环别过脸不看，可声音还是往她耳朵里钻，像锤子敲在她心上。她告诉自己不要怕，可浑身上下都在发抖，怎么都止不住。

棍子停了，陈大官人瘫在长凳上，裤子已经湿了大片，空气中满是尿骚味。

赵燕直连眼皮都没抬一下，只看了崔五郎一眼。

崔五郎会意，拿起书案上的纸，走到陈大官人面前展开，摆上印泥，笑眯眯道：“陈大官人，我再问您一遍，您承不承认自己在那日的酒中下了药，意图谋害朝廷命官。”

陈大官人浑身一僵，脸色从白变青，从青变紫，像被人掐住了喉咙。他颤抖地伸出手指，在纸上按了手印。

崔五郎把纸收好：“这事若报到刑部去，按律，以毒药害人者，绞。您觉得您这条命值多少？我觉得，怎么也值一万贯？”

陈大官人不住点头，涕泪横流：“值的值的。”

崔五郎快速写了张欠条，也让陈大官人按了手印，着人快马送往汴京。

赵燕直淡淡道：“既如此，死罪可免，活罪难逃。”

他话音刚落，又一棍已经落下。

陈大官人的锦袍很快被血浸透，洇出暗红色的一摊。

唐照环坐在一旁，紧闭双眼，试图不听，手指死死地掐进掌心里，指甲嵌进肉里，钻心地疼。

不知打了多少下，陈大官人的声音渐渐弱了下去，变成了断断续续的呻吟。

赵燕直抬起手。

棍子停了。

陈大官人瘫在凳子上，声音微弱得几乎听不见：“谢……谢监军不杀之恩……”