吴王步步逼近，年轻的躯体像是蓄势的猎豹，他登上金阶，双膝跪地，拥有野兽般迅捷的动作，伸手抚摸阿元鞋履上的珍珠，顷刻变得无害而温顺，只是有些动物的顽劣。

“表姐对那些人太过宽容，而对我过于苛刻。父皇驾崩前，令我就藩吴地，囤兵不过五万，以对抗海上倭寇。表姐却质疑我的忠诚，认为我会趁机作乱，因此遣我入京，名为辅政，实为监视，使我与封地隔绝，孤立无援。”

“表姐，我对你是忠贞的！”

吴王用力抓住阿元的手，痴痴凝望，“我只比表姐晚了二十七天，在所有兄弟里，上天偏偏让我与表姐最相近，这是命运的安排，使我与表姐最般配。只有我和表姐，度过同样多的春夏秋冬，我们才是天生一对。”

他掌中灼热的温度几乎像在焚烧。

“李循忌惮九哥，如果表姐真正主宰一切，便可诏令九哥回宫。有我和九哥共同辅佐表姐，表姐还有什么放心不下？”

提及静王，阿元眼眸微动。

吴王仇恨皇帝，却并不忌恨静王，静王是一个真挚之人，与兄弟们都有不错的交情。

阿元俯视脚边的吴王，他年轻英俊的脸庞，殷勤虔诚的目光，在引诱她。

她悲哀道，“表弟，你走火入魔了。”

吴王缓缓蛊惑着她，“表姐，与我沉沦吧。”

他已经完全成为欲望异化的野兽，灵魂是魔鬼，阿元看向金壁照出的自己，她又是什么呢？

天命。

外祖父、舅舅都做过皇帝。

她同样身负天家血脉，并且拥有治理国家的智慧，国家危难之际，她为什么不能御极天下？

尽管皇帝失踪，朝堂和前线军队并未受到波动，百姓依旧过着他们寻常的日子。

每次朝会，寻觅皇帝的踪迹是重要议题。根据姜岳密报，翻遍玉河一带，始终无法得知皇帝的行踪。

随着天气渐冷，政事繁忙，阿元的病愈发沉重。林培风只能不断依据阿元的病情，加重药方。

他渐有无力之感。

一日皇贵妃病重难起，缺席朝会，朝堂人心浮动。

崔显已是众所皆知的皇贵妃亲信，他奉诏入宫，相隔层层叠叠的帏帐，“娘娘，近来朝臣私下常有议论，关于吴王。”

“吴王？”

“吴王监察刑部，手段过于狠辣，令朝臣恐惧。”

“如果他们不犯错误，何必心生恐惧。不过，我会提醒吴王。”

吴王似恶犬，朝野皆知，他对皇贵妃忠心耿耿。却与静王不同，他心性贪婪，一旦欲望无法得到满足，有反噬其主的危险。

崔显注视垂落的帏帐，他看不清她。皇帝身陷玉河，下落不明，朝堂暗流涌动，庞素等人暗中筹谋，吴王怀有枭獍之心。

国家外部忧患，内廷皆为虎狼，而她是那样孱弱。此时此刻，她连起身的力气也没有。

崔显恪守人臣的本分，却忍不住道：“娘娘的身体还好吗？”

从前，他们彼此怨恨，如今却能心平气和的谈话。

阿元轻轻叹息：“崔表哥，这段时日，我时常回忆从前。太医告诉我，是生病的缘故。我的病，越来越重了。”

世上的所有人，都不是阿元真正的对手，她难以抗衡的是自己的命运。

“崔表哥，请你帮帮我。”

崔显走出宫门，明琅等候多时。

华盖马车之内，二人相对而坐，议谈国事。明琅自许心系社稷，并不牵涉党派之争，只是在他看来，如今朝堂之上，唯有皇贵妃能震慑内外。

“今日朝会之上，吴王与庞相针锋相对。庞相向来与三皇子亲善，秦王却拥兵西北。”

在这样的生死关头，若皇贵妃不豫，不仅朝堂失序，更恐会起内战。

崔显不禁想到从前，阿元比他年幼许多，未生心结之前，他也曾带着阿元表妹和萱娘在小瀛洲放风筝。

风荷朵朵，他竟然还记得，那时阿元天真的神情。他以为，她能那样无忧无虑一生。

明琅是去岁新科状元，没有见过先皇，询问他：“朝臣皆言，皇贵妃行事极似太宗皇帝，真的很像吗？”

“像。他们是一样的人。”

是绝不肯承认自己错误的人。

八月中秋，崔显向皇贵妃进献仙丹，此丹名为万寿。史书留笔，斥其奸佞。

林培风闻讯奔来，进殿之时，阿元披发坐在临窗的软塌之上，明月团圆，月桂花开，她正专注地端详手中的丹药。

听见脚步声，她歪头看来。月色满盈，她的眼眸湿润灵动，像是可爱的小兽，轻轻朝他笑。

“郡主！我会救郡主，我一定能救郡主......”他哀求她。

或许丹药能暂振体力，却极损天年，太宗皇帝便是如此。

阿元不忍再看他，乌黑的眼睫低低垂下，“我的病，人间的药已经起不了任何作用，你救不了我。”

可她不甘心，她真的不甘心啊。

木窗半启，长风入户，阿元有些咳嗽，她轻轻擦去脸上淋淋的血水。

千年万岁。

她将那枚黑色丹药吞咽入腹。

是苦的。

舅舅，阿元终于明白你了。