她怎会不懂澹台靖铭话里的深意。

从阵前相认，到如今议和退兵，他身为北蛮可汗，站在与她对立的立场，却始终念着昔日的情分。

那句“北蛮的大门永远为你敞开”，从不是轻薄的邀约，更不是刻意挑衅砚辞，而是他以自己的方式，给她留了一条毫无后顾之忧的退路。

她是大姜长公主，身负皇室荣光与边关苍生，困在这皇权权谋、家国大义的牢笼里，身前是万丈荣光，身后却也可能是万丈深渊。

未婚有孕，与龙鳞卫统领纠缠，朝堂之上流言暗涌，幕后奸邪未除，往后之路从不会一帆风顺。

而澹台靖铭，是这世间唯一与她有着相同过往、懂她所有身不由己的人。

他说这句话，是在告诉她，无论日后在大姜遭遇何等委屈、何等困境，哪怕举世皆敌，他都会在北蛮为她留一方容身之地，护她周全。

这是挚友最沉默的守护，是跨越两国立场，独属于他们两人的默契与周全。

身旁砚辞温柔的声音将她的思绪拉回，姜悦璃转头，撞进他满是柔情的眼眸里，方才心底的复杂心绪稍稍平复。

她抬手覆上他还扶在自己小臂上的手，轻声应道：“好，回城。”

一行人沿着城关石阶缓步而行，城风卷着沙尘拂过衣摆，姜景琰看着身旁沉默前行的妹妹，又瞥了眼全程悉心护着姜悦璃的砚辞，眉头微松，开口敲定行程：

“边关诸事已定，和约已成，幕后奸邪也交由龙鳞卫彻查，朕明日便启程回京。你在边关也耽搁许久，回去收拾一番，随朕一同返京，母后甚是担忧你。”

姜悦璃闻言，脚步顿住，抬眸看向自家兄长，眼底带着几分犹豫，轻声道：“皇兄，我有几句话，想单独与你说。”

这话一出，一旁的砚辞当即心头一紧。

他日夜伴在殿下身侧，深知她如今藏着最大的隐秘，便是腹中尚未宣之于众的身孕，此刻她要单独面圣，想来必是要与陛下坦言此事。

一念及此，他垂在身侧的手悄然攥紧，心底翻涌着难以按捺的忐忑与不安。

既怕殿下开口后触怒龙颜，又怕陛下怪罪他护主不周、乱了规矩，满心焦灼却不敢流露半分。

可即便心绪翻江倒海，他也未有半分迟疑，只是不着痕迹地往后退了数步，稳稳守在不远处的石阶下。

垂眸敛神，周身散出淡淡的疏离气场，不动声色地隔绝开周遭随行的侍卫宫人，将私密的说话空间，彻底留给这对皇室兄妹。

姜景琰见状，眸色微沉，知晓妹妹要说的，必是要事，当即挥了挥手，对周遭侍从沉声道：“全部退下，不得靠近。”

一众宫人、禁军侍卫纷纷躬身领命，悄然后退，偌大的城关石阶上，顷刻间便只剩下兄妹二人。

风拂过城墙的声响都变得清晰起来，气氛也随之沉静了几分。

姜景琰转过身，直面姜悦璃，语气放缓，褪去了帝王的威严，多了几分兄长的关切：“阿璃，有何事，尽管说。”