沈明枳挑眉，“你竟然还认得出她？”

郇寰最爱看沈明枳这种醋劲，“怎么可能认得出，但我记得她在族中的排行，和你一样，是第十。”

沈明枳抿唇，没想到郇寰刻意说起此事是来哄自己的。

郇寰对沈明枳的反应颇为满意。

那位萧十娘就是当年萧氏打算塞给自己的女子，婚姻坎坷，被自己推拒过后守完萧老太太的孝，又定了清河崔家的一个后生，结果那个后生生了场大病死了；接着定了京兆韦氏的一个年轻人，就是韦不决本家的一个年轻人，结果韦氏和荥阳郑氏勾连上了，差点满门犯到了阎王爷手里，可巧萧家一位长辈过身，这桩婚事才作罢。到最后，萧十娘的父母也就不执著于家族联姻，找了姑爷上进的“清流”，走了礼数便嫁了过去。

因为是低嫁，萧十娘在萧家也算是被捧着长大的，故而成婚过后十分傲气，夫家想纳妾，不许丈夫纳妾也就罢了，怀了孩子一直没留住最后伤了身体彻底生不出，到了这个时候依然不许纳妾，是故男方闹得很厉害，几乎走到休妻的地步。

郇寰道：“萧家虽然一日不如一日，但终归是大族，如若萧家女受了轻慢自然要讨回公道，但此事——”他摇摇头，接过沈明枳递过来的书、合好放到桌上。

沈明枳倒是轻笑了一声：“故观于海者难为水。”

郇寰忍不住笑话她：“你这是误用！”

沈明枳一边熄灯一边凉飕飕道：“你倒不谦虚。”话落，她的后背就贴上了郇寰的前胸，温濡的气息喷到了脖颈，引得她发痒别过身去。

“这有什么好自谦的？”郇寰用嘴唇蹭了蹭她耳廓，抬起脸看着灯灭后袅袅的一缕几不可察的青烟，自己的放浪心思也随之消散的同时，一种黑暗的压迫裹挟着远在千里之外的化隆旧事扑面而来，“我犹怕自己不够好，配不上——”

沈明枳忽然在他出神的瞬息间转过了身，双手捧起他的脸颊，也不知仰头亲到了何处，随即就在朦朦胧胧的阴晦之中、寂静无声之中，郑重地开口：“你很好，很好——与我一样好。”

郇寰一愣，不知道自己的呼吸漏了几拍，又听沈明枳偎到自己怀里后道：“你眼中我是什么样的，你就是什么样的，因为我们在一起。”

双手隔着衣料、发丝触及沈明枳后背的那一刻，有若虚无缥缈的美梦落到了实处，那种可望不可及的幻想化作了现实。郇寰是顿了很久，才慢慢抱紧了沈明枳，因为他想让欢乐到来前的苦痛再久一点、让他心跳得再快一点、让他再怕一点，仿佛这样就能让随后的快乐变为此间不存的极乐，让这种心房被填满的感觉再留的久一点，久到沧海变成桑田一万次也不断绝。

就这么相拥过了不知多久，郇寰忽听沈明枳闷闷问道：“很久没有听见你叫我‘鹇儿’了。”

郇寰觉得她不喜欢这个称呼，这会让她觉得自己是笼中雀，是玩物，永远也上触不到青天，且这两个字沾了她多少的痛苦岁月。因着礼制，他不能叫她的大名，他们之间也没有取互诉爱意的昵称，这样一来就只剩下了“殿下”二字，却也与自己将她捧到心尖奉若君主的情况相近。

这时郇寰复又感觉自己“觉得”的这两个字太过刺耳——自己怎能随意定夺她的想法。

“我以为你不喜欢这两个字。”

沈明枳笑了，“你就这么叫我，我喜欢听你这么叫我。”

郇寰呼吸一窒。

“总归是有羽翼的飞禽，总有凌空的机会，与你的名字相衬。”

“我们是一样的。”

等沈明枳安然入梦时，郇寰还没有睡着。在帷帐里漆黑一片，可他觉得自己就是看见了她睡得香甜。

沈明枳很久没有做噩梦了，这是件好事。

郇寰将被窝边角的缝隙掖得更仔细了点，突然想起自己有一件事忘记告诉她了。

晚间萧氏耆老开过族会后，曾经在老太太身边伺候的老嬷嬷找自己谈过话。她是几十年的老人了，很得尊重，郇寰也敬她，即便她别有目的，郇寰也敬她、听她把所有的话都说完。

他没有孩子，这是不争的事实，没有孩子带来的一切麻烦他也都认。

但萧家很着急。

用这位老嬷嬷的话来说，当年他母亲愿意嫁入郇氏，为的就是一个爵位，萧家对他这么多年的支持，纵然有血脉亲情在，大抵也是为了这一个爵位。现在萧叔苓死了，兰陵萧氏本家在朝廷里就断了人脉，就算萧氏子弟也有当官的，但都说不上话。且就现今的朝廷局势，圣上重抑世家，就算新皇登基他们萧家也早已错过搏命赌运的时机，等族中子弟成器也不知要到猴年马月，一旦有所变故，那就是祖宗不得血食、百年基业毁于一旦。

官位会丢、会降、会还，等郇寰死了这无边的富贵权势就没了，而有了爵位，那就不一样了。倒不是说有了爵位就安心落意、高枕无忧了，爵位的传承意味着血脉亲缘的传承，萧家就可以借此长长久久地与化隆来往。

但现在，郇寰是打算将爵位交到续弦柳氏所出的郇七郎手中，而这位七郎与萧家没有一点关系、没有一点亲情。郇寰是无愧于郇氏先祖所托，没有让郇家绝嗣、没有让祖宗基业荒废，但他们萧氏就完了。

这些郇寰如何不知道，但他敬爱他的母亲和敬爱他母亲出身的萧氏一族，这是两码事。他提携萧家儿孙、接济萧家人，他已然在用他们希望的方法报答他们的恩情，但这不意味着他要为了兰陵萧氏的生死存亡而赔上自己的日子。

郇氏尚不值得他如此，何况萧家。

他郇寰不是个善心泛滥的。

萧家耆老不敢直接与自己说，便借着老太太生前最看重的嬷嬷来说，借着老太太来说，郇寰理解他们。但就如他想与沈明枳说的那样，萧老太太死了、萧尚书死了，萧夫人的排位摆在的是郇氏的宗祠，兰陵已与自己毫无瓜葛，反正以后也不会回来了。

郇寰搂着沈明枳渐渐入眠。不知天色亮了多少，抑或者还是墨一样的浓稠，郇寰隐约听见了月珰的声音，他猛然睁开眼睛，就见月珰点了灯，挑起了帷帐。

“冬至小哥求见。”

郇寰皱眉，坐起身将被子重新掖好后方才披了衣裳出了内室。

冬至面色苍白，将一封沾了雪水的信交到郇寰手中时，沈明枳悠悠转醒。