“这两年做的美味酱越来越咸越来越辣了，嘶呼~智者们是故意的吧。自从有了美味酱，大家的胃口都变好了呢，从幼崽到老人都变得更能吃了，嘶呼～”

“对呀。这几年部落对食物的需求越来越大，虽然有一部分原因是部落里人口增加了，但是每年出生几十个幼崽跟部落每年上涨的食物需求量根本不成正比。是我们变得越来越能吃了。”

“啊！我听见过红月智者和夏智者讨论，说部落草场能够养活的牛羊已经到达极限，最近这些年部落每年都增添近百人口，再过两年部落养的牛羊就不够我们吃了。”

“要扩大草场吗？嘶呼~嘶呼~往哪个方向开拓呢？”

“我们的部落东边是巨龙森林，南边的领地已经开拓到紧挨着魔兽沼泽了，北边半人马的地盘大部分是戈壁滩，缺少水源和草地，不适合放牧。要朝西边开拓吗？跟炎豹部落抢夺领地？”

“炎豹部落有五位法师。如果打起来……嘶呼~嘶呼——我们的战士比炎豹部落更多，但是炎豹部落的法师比我们多呀，打起来的话我们不占优势。”

“嘿！你还真这么想啦。”

“应该打不起来的。炎豹部落的法师比我们多，但是战士数量比我们少，总体来说我们两个部落的实力相差不大，如果发生斗争，我们会流同样多的血。”

“呜哇——水！我要水！”

“不要喝生水啊！你想肚子里长虫吗！再等一等，烧开的水很快就好了。”

“太辣了就少蘸点酱啊，美味酱不是让你们当主食吃的！”

“黑叶，今年做酱的时候，你一定要跟智者们说，留在部落自己吃的美味酱少放点盐和辣椒呀！”

许秋怡有点为难，说：“我尽量吧。”

“呼哧~呼哧~没用的。放盐越多的酱其他部落越喜欢，愿意拿更多的羊来换。智者们为了交换到更多的牛羊，只会把酱做的越来越咸。”

“嘶呼、嘶呼——那为什么不直接换盐啊？黑叶教会我们用海水晒盐，我们已经不缺盐啦。”

“是黑叶说的。不能直接跟别的部落换盐。”

“黑叶，为什么啊？”

“这个问题的答案我说过的呀。你们就不能动脑子记一记吗？”

“诶？你说过吗？”

“呃…我不记得。”

“没有吧。”

“黑叶好像是说过，让我想想……唔…好像是说……草原上的贸易被人类商队垄断，嗯…在力量不够强大的时候，我们不能暴露出我们跟人类商队抢生意的事。是这样吧？黑叶。”

“差不多。人类商队垄断了草原上的贸易，草原部落需要的盐、粮食、武器和生活用品全部依靠人类商队运输进来，垄断的行业就是暴利，断人财路的仇恨比起杀人全家还要强烈，在我们没有力量抵抗人类商队的反击之前，我们不可以暴露私底下在跟草原上其他部落做生意的事情。这是在跟人类商队抢夺财富。”

“黑叶，我不明白，人类商队并不强大，我们为什么要怕他们？”

“散沙一样的人类商队确实比兽人部落弱小。但是人类为了财富与利益，没有什么事情是做不出来的。这么多年他们垄断草原上的贸易，掌握着一切商品的定价权，用极低的价格换走我们辛苦养出来的牛羊和冒着生命危险狩猎来的魔兽，你们觉得他们会愿意这种垄断被打破吗？”

“不会。人类很贪婪，非常贪婪！”

“对啊，他们不会的。人类商队不会愿意草原上的贸易垄断被打破。而我们正在做的事情，就是在破坏他们的垄断，这件事情一旦被人类商队知道，他们就会团结起来，用尽所有的力量狙击我们，摧毁我们。”

“这就是明明我们能从海边获得吃不完的盐，但是每年还是要跟人类换盐的原因吗？”

“是的。在没有积蓄出足够的力量之前，我们必须隐藏。”

“我们不能得罪人类商队。如果人类商队不来了，我们就没有地方换粮食了。对吗？”

“对。”草原上的粮食问题是个大问题。十多年来她播撒在草原上的种子，大多数都没有发芽，极少数成功活下来的全部发生了变异，目前为止，往好的、可以食用的方向变异的种子都被她精心收集起来，一年一年进行播种、收获的重复实验，从起初只有几颗种子，到今年已经拓展出半亩地试验田了。

草原上的气候实在恶劣，加上深渊裂缝泄露出的暗能量的存在，她从空间里取出的正常种子在这片土地上的存活率低的可怜。能够成功发芽的变异植株少之又少，这稀少的变异植株中，往好的方向变异的植株就更少了。

目前她手里最珍贵的种子是变异后的小麦，经过三代的实验种植，确定性状相对稳定，一颗种子种下去，经过大约120天的生长，一株麦穗可以结出8到16粒籽。这个产量吧……没法说。口感也不好，只能说比‘魔鬼豆’好一点点。但是这是正儿八经的含淀粉谷物啊！

是粮食！可以在这片草原上生长的粮食。

部落中的智者们起初对她的［种子驯化实验］并不抱多大希望，扎根草原两百多年，这样的实验他们怎么会没有做过呢？每一代都有智者做过这方面的尝试，但是没有人成功过。

许秋怡打着实验口号使用的初代种子一部分是从储备粮里面挑出来的麦、豆种子，一部分是从空间里取出来的各种种子，混在本世界的种子中混淆了来历，一年又一年，在草原上土层厚的地方到处播种。

到目前为止，只收获了两种变异后可以食用的种子——小麦和辣椒。

部落中的智者们重视小麦种子多过辣椒，去年收获的小麦全部留存为种子，今年在开拓的试验田里再种一年，到明年，就有可以播种十亩地的种子了。顺利度过明年，黑豹部落就有了自给自足一部分粮食的能力！

这对黑豹部落来说，是多么重要的一件事情啊！甚至放大到整个草原，草原上所有的兽人部落，这都是一件非常重要的事情！

部落的智者们总结不出“粮食自给率”这个词，但是他们懂相同的道理。

“一旦我们挣脱人类商队套在我们脖子上的名为‘粮食桎梏’的圈索，我们——豹族兽人的兴盛才算是开始啊！”

“兽神终于重新怜爱我们了吗？赐给我们一个如此聪慧的、珍贵的幼崽！”

“黑叶！她会是带领豹族崛起，带领我们重返故地的——希望吗？”

梦里的故乡啊！黑豹部落代代智者口口相传的膏腴之地，那里土地肥沃，森林茂密，清澈的河流浇灌两岸宽广的土地，丰收的美景金黄而芳香，森林与草地上还有肥美的鹿群与牛羊……