兵部的军粮、两浙的官盐、秦家的生铁。

三者一串，姜菀之脑海中的脉络瞬间清晰，这三方看似在朝堂上各为其主，暗地里恐怕早有勾结，但三者皆需者，恐怕不止为贪财，还为贪权，如此，指向的人物就比较明确了，无非是朝堂上那几名弄权人。

而今，有人想借中元水鬼的由头把船全沉了，截断这批见不得光的物资。

裴熙野从袖中取出一枚锈迹斑斑的铁片放在案上。铁片是从水下死士身上剥下来的，上面刻着一个模糊的印记。

姜菀之定睛细看，那印记形似一团云火，虽残缺不全，却让她的记忆瞬间拉回十年前父母遇害的噩梦里。当年旧太子一脉惨案，正是这团云火烙印的势力一路追杀。

“这印记当年出现在金陵旧院的废墟里。”姜菀之声音发冷，眸光锐利起来，“竟是贤王麾下的鹰犬，又或者是当年那些最深藏不露的势力，抑或是被砍多年后得了雨水又冒头的旧力，尚未可知。”

裴熙野桃花眼微垂，伸手收回铁片，顺势覆在她的手背上安抚，语气软了几分：“姐姐聪慧。这盘棋不仅牵涉甚广，当年屠杀你我父母的真凶，也终于浮出水面了。”

掌心传来的温度温热熨帖。姜菀之抬眼看他，利落地抽出手，顺带将桌上的茶盏推到他面前挡开距离。

“少动手动脚。”她语气平淡，“既然查明了生铁和印记，接下来你打算如何？锦衣卫的指挥佥事，总不能一直在湖州扮行商。”

裴熙野顺势端起她推来的茶，就着她喝过的饮了一口，眉眼弯弯：“自然听姐姐安排。姐姐指哪，我这把刀就劈向哪。秦家那个二小姐秦雅，这两日借着治丧的由头暗中接触了不少湖州盐商。姐姐若有兴致，明日丧礼，不如陪我去秦府探一探这位侯府小姨母的底？”

姜菀之看着他这副从容狡黠的模样，心底的沉重反倒散去不少。

秦雅表现得越毫无破绽，背后的算盘就打得越响。秦元蓟闭门谢客，却让一个出嫁的庶女在湖州城里长袖善舞，这秦家究竟是个藏污纳垢的深渊，还是被人利用的一把刀？

她站起身理了理袖口褶皱，垂眸看向端坐的少年，语气决断：“明日未时三刻，秦府东跨院见。你若敢拖后腿，我连你一块收拾。”

裴熙野笑着起身，恭敬作了个长揖，眼角眉梢尽是兴味：“遵命，定不让姐姐失望。”

待姜菀之采买完丝线回到秦府时，夜幕已然降临。湖州的秋风带着水汽，吹在身上泛起丝丝凉意。

她刚跨进暂居小院的月门，脚步忽然一顿。

前方长廊转角的阴影里，一道黑影正贴着墙根悄无声息地往东跨院的方向摸去。那人身法生疏，不似练武之人，却过于谨慎，每走几步便要停下来四下张望。

姜菀之不动声色地隐到廊柱后，指尖悄然扣了枚梅花针在掌心。

月色斜斜穿过院角的桂树，在黑影身上投下碎影，那身半旧的青布直裰她看着眼熟，分明是秦府管事常穿的式样。

黑影确认周遭无人后，猫着腰快步贴进东跨院的院墙根，从怀里摸出个小油布包，顺着墙根的排水口塞了进去，又慌忙用浮土盖好，转身贴着墙根溜走了。

姜菀之等那身影彻底拐过月亮门消失，才缓步走到排水口边蹲下身，指尖拂开表层浮土。

那油布包塞得严实，她指尖微微用力勾出来拆开一点，鼻尖瞬间萦绕开淡淡的苦香，混着些微的腥气，分明是慢性催产的附子霜。

下午秦雅藏的那包已经被她取出来了。

姜菀之从怀里拿出下午从松动砖隙里取出的那一包，两相比对，里面装的皆是催产药物。唯一的不同，是秦雅那包仔细用印花布包好，针脚细密整洁。

一暗一明，一油布一花布。

这秦府的内宅，可真是有人在做局，有人在递刀，各怀鬼胎。

柳昭君如今已快八个月的身孕，身子本就虚弱，若是再遭受这般猛烈的刺激...后果不堪设想。

姜菀之眼神微冷，利落地将这包附子霜外层的油布剥下，换上了秦雅那包针脚细密的印花布，重新顺着排水口塞了进去，并仔细抹平了表层的浮土。

做完这一切，她拍掉指尖沾染的泥尘，转身悄无声息地回了小院。

看来那碗引蝶的蜜水，甚至都不需要她亲手去浇了。