萧萧想了想，道：“小姐，狗不是爱吃荤吗？”

阮息为难地看了她一眼，那点反抗之心偃旗息鼓了，她看出了萧萧的微表情含义，有点责怪自己不尊重霍靖了，阮息可以理解的，萧萧大概是霍靖的铁杆粉丝级别，当然，这汴京城，霍靖的铁杆粉丝就跟雪花一样多。

阮息不会嗑西瓜子，都是把瓜子丢进嘴里，用板牙咬开，再吐回手心里，挑着瓜子仁扔进嘴里吃，这会儿腮帮子都磨疼了，想吃点别的压一压，看一眼桌上的磨牙饼，又是一阵闹心。

终于，霍靖神秘地出现了：“姑娘们，等久了吧，快来吧，把胡饼拿上，咱们吃饭去了！”轻轻和萧萧拉着阮息小跑着跟上，一直跑到后院，最朴素的后院，一片没有草枯了的空旷之地，雪已经被清扫的差不多，水池子里只有浅浅的一层水，如今已经都结成冰了。

空地上支着烧烤架子，正考着一只羊，旁边还支着一口铁锅，锅里炖着羊肉汤。

阮息一踏进院子便皱起了眉，世间繁多肉，她一吃不得狗肉，二闻不得羊膻，她捂着嘴，心里有些责怪霍靖：你竟然不知道你女儿我不吃羊肉！

霍靖拽着阮息的手，跟她说：“我在北地的时候，就吃这些东西，都是原滋原味搬过来的，你想不想尝尝？”

阮息眉头一松，好奇地歪了歪头：“你打仗时候吃的？”

霍靖嘿嘿一笑：“我就知道你小子最好这些故事，等爹这次回去的时候，就把你带着好不好？看我给大楚培养个大将军出来！”

阮息心神一荡，心里说不出的酸与爽。

霍靖粗糙的大手摩挲着她的手背，另一只手遥遥地指向北方，两眼放光。

“爹，你上次还说要将我嫁人。”

霍靖挠了挠头：“嫁人也是为你好，但是带你走是为我们俩好，军营里最不缺的就是能吃肯干的小伙子，你就在我眼跟前成家，爹放心……怕的是，随军生活苦寒，爹不想你受这个苦，只怕你到时受不住，我又得将你送回来，我归期不定，能将你托付给谁呢？谁替你谋个好亲事呢？你成家的时候，我能回来观礼吗？”

他越说越难过，越说越低落。

阮息知道霍靖的担忧都不是空穴来风，她没有急着做出任何保证，她虽然一直也没过上好日子，但受饿挨冻的皮肉苦也没吃过，不知道自己挨不挨得住北境战场的苦。她只是笑着转移话题，指着不远处的男人，好奇地问：“那个人是谁啊？是你的战友吗？”

霍靖放下暂时的顾虑，捧场地介绍道：“对啊，那是爹最信任的副将，他叫陈墨，你叫他陈叔。”

陈墨和霍靖一样，穿着布衣，身上没有任何多余的装饰。他正用勺子搅着羊汤，闻言抬头看着他们走过来，饱经风霜的脸上，挂着敦厚的笑。

走近了，他便客气地问好：“将军，大小姐。”

“陈叔叔好！”阮息指着身后的两个侍女，“这两位是我的小姐妹，姐姐叫萧萧，妹妹叫轻轻。”

陈墨看着姐妹二人，眼睛眯起来，似在端详，忽而又笑开道：“花开并蒂两相宜，一静一动皆风姿。大小姐好福气，连侍女都如此绝色。”

这话阮息听着不大舒适，那是一个不大礼貌的中年男人在看两个花一般年纪的女人，不是长辈在看晚辈。阮息来此接触的男人不多，陈墨的出现提醒了他，不是所有男人都是他爹，看她和轻轻萧萧如同在看孩子，下次见着陌生男人何必热情，白白让自己受了轻视，还得当做夸奖，好言好色地虚心收下。

阮息起初是不愿意喝羊汤的，霍靖硬要她试一试，阮息吃进嘴里又龇牙咧嘴地吐出来，把霍靖逗得哈哈大笑。

阮息气得掏了他一拳：“爹你咋这样，为了等你一餐饭，我饿得西瓜子都吃了一盘，你就给我弄这些吃不下肚的！”

“哈哈哈哈哈！”霍靖瞧着她，笑出了眼泪，半晌说不出话。

陈墨叔又笑得敦厚：“将军第一回领兵作战的时候才十五岁，第一回吃羊肉喝羊汤的时候，也是这幅样子，一晃竟然过去这么多年了，还以为昨日近在眼前呢，回头一看，连大小姐都长成将军少年时的模样了。”

东西是吃不下嘴的，故事却听得津津有味，阮息又吐出一口羊肉，连带着好几口沾着羊膻味的吐沫，表情耐人寻味，眼睛却放光：“我爹少年时是个怎样的人？”

霍靖忽而止住了笑，阮息看到他的眼睛里的水，怀疑他是不是趁着笑的时候偷偷哭过。

“惯会耍花枪，以为自己武艺冠绝天下的自大家伙，第一回上战场，饭吃不下，觉睡不好，还被敌军用长枪调戏，挑着我的衣领将我挂在枪上，向我军展示，是你陈叔救了我。”

阮息捂住嘴：“啊……这么尴尬，不是，我是说，这么危险。”

霍靖冲阮息挑了下眉，一巴子打在她的脑门上：“敢嘲笑你爹！”

阮息愣了一下，捂住头：“哈哈哈哈哈哈！”

羊肉烤好了，阮息倒也能捡一点不膻的吃一吃，就着霍靖和陈墨并肩作战的故事，吃得还蛮香。从陈墨站在身后守护年少成名的鲁莽少年霍靖，再到霍靖坚定地将逐渐年迈的陈墨护在身后，从夜半哭湿被子时的生涩公子到使敌人闻风丧胆霍忠武王，阮息想，这一路走得必然苦，也必然精彩。

酒酣，陈墨笑问：“大小姐的侍女可会弹唱么？”

心情正好的阮息笑容僵在了脸上，她冷然道：“不……”

“会的。”轻轻柔和的声音传来，生生截断了她的未尽之言。

“陈将军稍等，奴婢这就去取琴与剑来。”

阮息抓住她：“吃个便饭，别那么麻烦。”

轻轻拂去阮息的手，小声道：“小姐，我和萧萧无碍的。”

目送着轻轻走了，阮息一个好脸色也没了，也不敢看萧萧一眼。

霍靖呼噜呼噜阮息的脑袋：“怎么啦，还不准你陈叔叔使唤你的丫头啦？”

“哦，没有。”阮息说着，听故事吃羊肉的兴致顿时被消磨了，“我不吃了，难吃得要死！”

她把吃了一半的羊肉一扔，想了想又捡起来，一小块一小块地撕碎了。

轻轻的琴声美妙，萧萧的舞姿飒爽，陈墨站起身，笑呵呵地赞美：“一颦一笑温如玉，一剑一风飒若仙。大小姐这两个婢女，真是婀娜啊！”阮息继续撕着她的羊肉，霍靖不明所以地看着她。

原本和美的场景硬生生被劈成了两半，一半自顾自地乐，一半生着闷气拿羊肉撒气。阮息把撕碎的羊肉放进小瓷盘，端着小瓷盘走了，霍靖就让她们别唱了。

“你们小姐有想法，以后她不想你们做的事，你们就不要做了。”

轻轻抱着琴，萧萧提着剑，站在霍靖身前，恭敬地应下。

霍靖又转向陈墨：“我姑娘没把这两个丫头当婢子。你还别说，我就没听轻轻自称过奴婢，方才还是头一次，我这听了也不舒坦。”

陈墨笑了一会，却认错道：“将军，是我鲁莽了。”

霍靖开玩笑的表情愣在脸上，抓住陈墨作揖的手，惊道：“你这么认真做什么，小孩子胡闹罢了。”

陈墨嗯了一声，脸上又挂上敦厚的笑。

阮息把小瓷盘端进屋，唤了唤小狸奴，黄狸花伸着懒腰，摇头摆尾地走过来，吃起盘子里的碎羊肉，细嚼慢咽。

“小姐，小姐！”

萧萧的叫唤声忽然传来，黄狸猫被吓了一跳，反应过来是熟悉的声音之后，又低头吃起来。

“前厅来了位客人，好像是今日那个戴梅花的公子，怕是敲竹杠来了。”

阮息头顶火苗一闪，眼睛一眯，摸黄狸猫脑袋的手指收了回来：“喵的，真敢来啊，先别同他讲话，请棍奴进去，然后把前厅的门窗关起来……我吓不死他！”