裴宁轩将人重新抱回塌上，没敢去直迎那道仍夹带审视的目光，索性眼皮子一耷，视线落往姑娘露在裙摆外的玉足上。

和主人一样，那双足亦生得干净白嫩，脚趾丰润，脚踝纤长，曲线流畅，起伏有致，极为秀气好看。青年耐不住多瞧了几眼，表面神色自若，实则已是暗暗在心里惊讶，原来女子的足竟这样小巧，约摸也就与他手掌一般大。

适才赤足踩地，此刻姑娘足底已沾染不少灰尘，裴宁轩实觉碍眼，不经思索就从怀中摸出帕子来，另只手握起姑娘脚踝，打算帮她擦拭。

或是他此举过于突兀，对方似被他给惊到，足猛然一瑟缩。

他抬头望去，与诧异的姑娘四目相对。

屋内安静许久。

青年掌心的温热触上脚踝，安子夜像是为他所染，也不免耳尖一热。她抿紧唇，又示意般轻轻挣了一下腿。

“我自己来。”

“……哦，好。”

裴宁轩眸底闪过一抹慌乱，忙松开手。又顿了片息，他才想起将攥在手心里的帕子也递过去。

安子夜接过帕子埋头擦几下，随后胡乱指了指里屋的梳妆小案。

“那盒子里有没用过的新帕子，王爷等下拿着用吧。”

“嗯。”裴宁轩拿余光瞥她，很快又收回，“无妨。”

屋内再次安静下来。

那看不见摸不着又叫人不自在的气氛仍久久难化开，安子夜将足缩回裙摆里，默然片晌后，不得已只能生硬转移话头。

“所以，那王老翁是王爷的人？”

“算是吧。”裴宁轩默默将打斗时不甚弄乱的衣襟扶正，淡声应道，“王老原是丰州人，膝下有一子，名王虎，入了南乾军营为兵。在一次与北巽交战里，王虎不甚被敌军所俘，后又困于卫平关为役。那年，本王因私暗访卫平关，恰撞见他从俘虏营里逃出，正为北巽人所追杀……”

说及此，青年虽仍面色不改，嗓音却显然哑轻许多。

当年那个被一刀贯穿胸膛的将士，他至今不敢忘其面容，其奄奄一息之际曾抓着他的手迫切所问，更是言犹在耳。

“你叫什么？放心，我会想办法将你送回亲人身边。”

“王虎……五营的、公子……南、南乾铁骑还会、再……踏进卫平关吗？”

“会！以我裴氏一族世代荣光向你作保！”

那时，他如此答话。

亦是如此应下。

裴宁轩收回心绪，藏回眉眼间的黯色。

“本王无力救他，唯一能做的，只是将其尸身暗中运回南乾，查遍军营将士户籍后，交还给他的亲人。那是本王第一次见王老，身形瘦小的老翁佝偻着身子独自坐在院中编草绳，说是地里的谷子熟了，这几日，要趁下雨前赶紧去收了。

王老夫妇是老来得子，没过几年，老伴逝世，唯留下他父子相依度日。王老有极好的打铁手艺，年轻时在丰州经营一家铁铺，后来年岁渐长，打不动了，便想将手艺传给已长大的王虎。可惜王虎一心想参军，他骂过吵过打过也劝过，都无用，最后只能应了。

后来，本王再见王老，是在数年后的隆京街头，他说自己已没剩多少活头，就想趁剩下的这些时候来报本王的恩情，来日也能了无牵挂的走。其实，本王于他何来恩情一说……

本王见他手艺好，便在城中寻了安静地处盘下铺子，他又收了三个徒弟，就如此过了下去。”

安子夜听得认真，点点头。

她盯了青年许久，又将其神色变换尽收眼底，忽而眸子一转，莞尔笑开。

“他手艺确实极好。”

闻声，裴宁轩扫了眼姑娘腕间的镯子，温温一笑，“能设计出这些暗器，王妃也极有巧思。”

“这倒不是我一人功劳。”

青年挑眉。

“那还有谁？”

安子夜望他不语，好半日，才终于轻飘飘回道：“一个多年前的故人罢了。”

不知何故，裴宁轩有一瞬错觉，此女方才看着自己时，竟似是透过他在寻一个旁人的身影。

他困惑，且大为不悦。有意再往下追问，姑娘却铁了心要同他说些别的。

“王爷，隆京还有哪些店铺是你的？日后我再去可否免费？”安子夜端得一脸认真，仔细瞅着男子的脸色试探问，“百川楼？巧绣坊？紫芳斋？游墨书阁？松鹤楼？来福茶……”

裴宁轩无语又好笑，大手伸过去一把捏住姑娘两侧的腮帮子，强行打断这碎碎念。

“再数下去，整个隆京都是本王的了。”

安子夜眨眨眼，轻哼，一脸不以为意。这算什么，以后整个南乾都会是你的。

“叩叩！”

敲门声倏然这时响起。

“王爷？风雀醒了。”叶羽在门外禀道。