“后来我就出宫了。”薛又成语气重归平和，宛若奔涌许久的长河，表层水波早已归于沉寂，可深水之下，依旧透着彻骨寒凉，“大皇子封了太子之后，我递了辞呈，说家中老母病重，要回乡侍疾。太子没有挽留，批了。”他没有再说下去，可祝清晏从他垂下的眼帘和微微攥紧的指节中读出了不甘。

“薛先生，”祝清晏终于开口，声音平和，“那封信，你可还记得写的是什么内容？”

薛又成缓缓抬眸，眼底如一汪封冻经年的寒潭，湖面看着死寂无波，深处却凝着层层叠叠化不开的坚冰。“记得。”他说，“那封信说，凌贵妃与淑妃之间因宫务分配起了龃龉，凌贵妃曾私下抱怨淑妃越权，言语间有不敬之意。我写的时候，只当是寻常的宫闱琐事，可后来才明白——那信送到圣上手中时，便成了凌贵妃‘结党宫斗、非议妃嫔’的凭据。”他顿了顿，“那封信，是在她被迁去清芷轩前一日送到圣上案上的。”

祝清晏指尖微微收拢，像是握住了什么东西。她将那张纸收回袖中，没有再多问什么，只朝薛又成行了一礼：“多谢薛先生。今日之事，我不会对旁人提起。”

她转身走了两步，忽然又停下来，没有回头，只说了一句话：“那封信，不是您写的。是别人借您的手写的。”说完她便抬步走出了那扇旧木门。

门外的日光有些刺眼，她眯了一下眼，快步走出巷口。王廷璋还是站在那棵老柳树下，她走过去时他没有问结果。她也没有急着说，只轻声道：“回去吧。”

两人沿着城墙根往回走，走了一段路，祝清晏才开口：“那封信是被送到圣上案上的。凌贵妃被迁去清芷轩，不只是因为‘疯’，还因为那封信——有人用一封信，在圣上心里先种了一颗钉子。钉子钉下去之后，送药、锁门,再放那把火，就顺理成章了。”

王廷璋没有接话，只是侧过头看了她一眼。

“那封信是薛又成写的，可写它的人是太子。”她说完这句话，像是如释重负一般，脚步反而轻了几分。

他们回到宫中，在御花园附近分了手。祝清晏没有直接回苑囿司，而是绕道去了一趟清芷轩。芷蘅正在廊下绣一方帕子，见她面色郑重，便停了手中的针线，将帕子搁在膝上。祝清晏在她身侧坐下，声音压得极低：“芷蘅，若有一日，有一封信摆在圣上案前，那信上写着你姨母做过一些她并没有做过的事，你会怎么做？”

芷蘅的手指微微一顿，她没有立刻回答，过了好一会儿才开口：“那封信上写的，是谁的笔迹？”

“是一个并不知情的人。”

芷蘅低下头，看着膝上那方绣了一半的兰草，沉默了片刻。“那么写那封信的人，并不重要。重要的是谁把那封信送到圣上案上的。”她抬起头来，目光清亮，“姨母从前说过，这宫里最怕的不是刀子，是‘由头’。只要有了一个由头，什么事都能做。”

祝清晏看着她，忽然觉得芷蘅比她自己以为的看得更清楚。她没有再多说，只握了握芷蘅的手，站起身来：“我明白了。”

从清芷轩出来，暮色已经开始收拢。她沿着宫道慢慢走着，心里反复转着芷蘅那句话——“重要的是谁把那封信送到圣上案上的。”薛又成写了信，可送信的人绝不是他。那封信从重华宫飞到圣上的案上，中间经过了多少人的手？只要找到其中一个人，便能把那根线从头牵到尾。

她想起了那本账册里的条目：“泰定十二年正月，东宫送玉如意一对，称贺节。收之，觉其意不在节。”凌贵妃觉得那玉如意的“意不在节”——那“意”在哪里？在东宫送东西的人身上？还是在那玉如意本身？她快步回到苑囿司，翻出账册，将那一页又看了一遍，手指在那行字上停住。她之前一直以为“意不在节”是指送礼的人别有用心，可此刻再看，她忽然生出一个新的念头——若“意不在节”不是说送礼的人，而是在说那对玉如意本身呢？若那对玉如意里，藏着什么东西呢？

她合上账册，望着窗外渐浓的夜色，心中一个念头渐渐成形。她要找到那对玉如意。十五年了，它若还在，会在哪里？若不在——又是被谁拿走了？

祝清晏坐在窗前，将那本账册在手中又翻了一遍，目光反复落在“东宫送玉如意一对”那几个字上。窗外夜色已经浓了，远处的宫墙轮廓隐没在暗沉的天幕中，只有苑囿司檐下那盏绢灯还亮着，投下一小片昏黄的光。她将那行字默念了几遍，指尖点在“如意”二字上，像在掂量这两个字的分量。