明澈抬眼望去，为首的是几名同样身着轻甲的将领。他们年纪看起来与任跃青相仿，面容都被边塞的风霜打磨得粗糙黝黑，但双眼通红。

马队径直冲到任跃青马前数丈处才猛地勒住，战马人立而起，发出长长的嘶鸣。为首一个魁梧汉子，甚至不等马完全停稳，便滚鞍而下，几步冲上前，声音洪亮却带着明显的哽咽：“跃青！你小子……总算回来了！”他张开双臂死死攥住了任跃青的肩膀，虎目中含着的热泪再也承载不住，大颗大颗地滚落。

“谢仪！”任跃青也早已翻身下马。当谢仪攥住他肩膀的瞬间，他连日来强行压抑的悲痛,自责，瞬间找到了决堤的出口。他的额头抵在对方坚实的肩甲上，身体无法控制地颤抖起来，滚烫的眼泪无声地汹涌而出，瞬间浸湿了冰冷的铁甲。

“小将军！”

“青哥！”

其他围拢上来的骑兵，看着这一幕，无不眼眶酸胀。有人狠狠抹了一把脸，别过头去，有人用力咬着牙，更多的人只是红着眼，默默地看着他们。

任庭文对于他们，不仅是主帅，更是父辈，是偶像，是将他们这些兵痞子凝成钢铁的魂。他的战死，是燕然关上空一道至今未曾愈合的，血淋淋的伤口。任跃青的归来，仿佛一下子揭开了刚刚结痂的疤，

好一阵，两个紧紧相抵的人才慢慢分开。任跃青抬起头，眼眶红肿，脸上泪痕未干。他用力拍了拍谢仪的手臂，声音沙哑：“

谢仪，我回来了。来接小叔……回家。”

这里是燕然关，是任跃青曾经流血战斗，寄托了无数青春与热血的地方，也是他小叔任庭文将军最终马革裹尸的埋骨之所。

好一阵，激动的情绪才稍稍平复。任跃青用袖子狠狠抹了一把脸，稳了稳心神。他转过身，看向一直安静立于车旁的明澈，眼神重新变得庄重。

他引着众人，走到明澈车前数步，单膝跪地，抱拳沉声道：

“末将任跃青，携燕然关旧部，恭迎荣昌公主殿下！”

他身后，那些刚刚还激动失态的边军汉子们，闻言立刻神色一凛，齐刷刷地单膝跪倒一片。

“恭迎公主殿下！”

他们低着头，姿态恭敬，明澈却仍能感受到一道道好奇，审视，或许还带着些许谨慎的目光。边关将士，对来自京城的贵人，总有一种天然的疏离与敬畏。

明澈在巧稚的搀扶下，缓缓走下马车。边塞猛烈的风吹得她斗篷翻飞，几乎站立不稳，但她挺直了脊背。

她轻轻抬手，声音清晰：“诸位将军请起。不必多礼。”

“谢公主殿下！”众人应声而起，动作干净利落。

任跃青站起身，侧身向明澈介绍道：“殿下，这位是燕然关副将，谢仪将军，乃是末将自幼一同长大的兄弟，也是关内勇将。”

谢仪再次抱拳，声音洪亮：“末将谢仪，参见公主！”

明澈微微颔首：“谢将军辛苦。” 她的目光又掠过其他几位将领和那些沉默肃立的士兵，提高声音道：“本宫奉父皇之命，随任将军前来，迎回任庭文将军灵柩。此番路途，得见边关将士戍守不易，民生多艰，深感敬佩。有赖诸位将军与将士们浴血奋战，方保后方安宁。此番迎灵，亦是为告慰英灵，彰我国威军魂。”

她的声音不算大，却清晰地传入了每个人耳中。

谢仪等人再次抱拳，齐声道：“末将等职责所在，不敢言功！恭迎殿下入关！”

任跃青引着明澈的车驾，在旧部们自发列成的通道中，缓缓驶入燕然关。那些落在他肩背上的拳头，那些滚烫的男儿泪，以及此刻身边这些熟悉而坚定的面孔，都让他心中的郁结，稍稍散开了一些。

这里，有他要接回家的亲人，有他生死与共的兄弟，还有他必须肩负的责任。