多年来在他人眼皮子底下讨生活的她，早就变得草木皆兵，杯弓蛇影。

坚强是她的伪装，敏感才是她真实的底色。

眼前明明没人发笑，在她眼里所有人的脸却都裹着浓重黑影，扯着嘴角露出耻笑，交头接耳地窃窃私语。

“你看她就是这么没用，什么都做不好。无所事事也就罢了，还嚷嚷着要读书。读书要是有用，这方圆百里不都是秀才了？”

“可不是嘛！当年她爹娘拼尽全力把她生下来，她偏要对着干——千挑万选的好夫家不肯嫁，一根筋非要自己选。我看就是苦吃得少，换作是我，晚上做梦都能笑醒。”

“哎哟，你们可别说了要是被她给听见了，肯定又要追在你们后头理论。你们不嫌烦，我还嫌呢。”

刺耳的笑声让痛苦的回忆愈发鲜血淋漓，她维持许久的“不在乎”像一层薄如蝉翼的轻纱，几句冷言冷语就叫她溃不成军。

事实根本不是这样的，你们为什么不肯听我认真解释一句？

豆大的眼泪从流冬的眼眶滑落，她眼里的光芒像是蜡油燃烬的烛台，剩下一片虚无，留下满地残渣。她一遍又一遍地呢喃，“我没有。”

伤的情绪从她的话语中钻出，如翻起的千层海水，将在场的众人用力包裹，堵住呼吸的口鼻，沉闷得喘不过来气。

明是伸手就可以触碰到的距离，可祝听星无论怎么用力都无法触碰到流冬近在咫尺的衣摆，若有似无的雾气飘荡在她的眼前。

敲门声弱了下去，心门却已悄然推开。

楚悦音从袖口抽出帕子，迈步上前弯腰擦拭流冬脸颊的泪水，像哄小苗睡觉似的将她半搂进怀里，轻拍她不停抖动的后背。

“你利用情感编织的谎言天衣无缝，却忽略了这份情感的对象值不值得，以及接受者到底是不是‘人’——长明不是人，是我小时候养的小狗。早些年跟我爹巡查店铺时，它爱上了钱币的味道，现在还在店里当‘财神’呢。”

累死累活好不容易从朗野手里逃脱，翻越侧门跑径来吃瓜的楚弦然吧唧一下，呈“大”字状躺倒在了地上，掩面苦笑。他就知道，他们老楚家从不养闲人，就连狗也是如此的与众不同。

流冬知道自己错得离谱，却没料到同伴打探的信息更离谱，正想着回去扣她们每人一个鸡腿，对面一直当背景板的祝听星忽然哼笑一声：“你在找你的同伴？”

她的话音刚落，楚悦音早上在成衣阁见到的那位伙计，带着满脸的歉意出现在了众人的面前。

相比于流冬的淡然，这位年岁稍小的姑娘在见到这么多人时，立刻慌了阵脚，频频向流冬投去担忧的目光。

自己连抬头直视的勇气都没有，却敢用瘦弱的身躯挡在流冬的面前，铿锵有力地说。

“你们有本事全都朝我来，流冬姐是为了帮我们才这样做的。无论你们是要送我见官，还是留在客栈当牛做马，我都毫无怨言。”她扭头看向身后的流冬，轻轻一瞥之后，像是重新拥有了足够面对众人的勇气，“求你们放过流冬姐，我愿意将我知道的所有事情都告诉你们。”

“知道有隐情”和“知道自己被骗”是两回事，祝听星没法替所有人做决定，能做的只有给大家一个公平公正的交代。

“无论你说不说，都改变不了‘你们在欺骗’的事实。”见小姑娘的脸色瞬间变得像霜打了似的茄子，她话锋一转：“但说了也许我们就知道，该怎么帮你，帮你们。”

恳切的言辞终究比不上实质性的举动，再多的好话也抵不过一个有温度的拥抱。这场以欺骗开启的对话，最终变成了一个团体向另一个团体伸出援手。

你来我往的试探让彼此心照不宣，要想尽快解决问题，需要的是坦诚与将心比心，而非你一言我一语的隐瞒。

知晓自己的计谋已经无计可施，流冬不再强撑镇定，懒怠地坐在椅子上看向窗外灰蒙蒙的天。

“我没有取人性命的意思，我想要的只是可以救人一命的钱财。有了这些我就可以维持伪装，不让更多的姑娘遭受欺骗。”

为了更好地向众人解释她的伪装，流冬从她的包裹里拿出不知名的瓶瓶罐罐，在众人的眼皮子底下，画出了一张剑眉星目不属于她的脸。

有人都在惊叹流冬的好手艺，唯有裴寒迟和朗野在欢呼声中面色凝重，默契对视一眼后，无声说了一句。

“事情变得有趣了。”