“小羽！”

赵羽手中刀在黄蛮青跟前停下，他越过黄蛮青见到了匆匆赶来的楚天佑与黄蛮玄。

“公子？”赵羽收刀，背在身后，几步到了楚天佑跟前，“公子，你没事吧？”

“我没事，一切安好。”楚天佑因疾跑而来，发丝微乱，仍笑着宽慰赵羽。

“没想到楚兄手下，竟然有此等骁勇之辈。”黄蛮青将刀挂回马上，转身抖了抖身上的灰尘，看向他们主仆二人。

楚天佑笑道，“谬赞了。”

一旁的黄蛮玄道，“这位少侠是用刀的好手，正面交锋绝讨不得便宜，背后偷袭又防不住少侠闻风而动的警惕性。恐怕，少侠来日与人打架，要慎防美人反用压裙刀。”

黄蛮玄的话，像是认真，又带点戏谑。

“美人反用压裙刀？”楚天佑疑惑。

黄蛮青道，“这是晁禳的一个典故，以前嘉宜主拜将，需要过三关，比武、演兵、实战，即是比武夺魁，演兵得胜，实战获俘，三关过后拜将。有个少年将军连过三关，连破七个匪寨，拿到了六个匪首人头，得以拜将，后至侯爵之尊。”

说到这里，赵羽觉得有些不对劲，“七个匪寨，六个人头？”

黄蛮青笑了笑，“第七人获俘。”

“此人胆色过人，且有些血性与智谋。”楚天佑点评。

黄蛮玄有些欣赏地看向楚天佑，“楚兄何以见得？”

楚天佑不答反问，“获俘的匪首，是否最后一个？”

黄蛮青道，“正是。”

“可见将军胸有成竹，连杀六人以表胆识，获俘是为了达到三关中最后一关的条件，实战获俘。我想最后一个匪首，应是女人？”楚天佑道。

赵羽恍然大悟，“她就是那个反用压裙刀的美人？”

“正是。”黄蛮玄回答，“当年晁禳的上将军沉疴难起，但是战事初见端倪，嘉宜主心中忧虑，便向民间招揽贤才，设置三关选拔。武试的入选需要打赢御前侍卫，之后诸生有两个途径可以夺魁，一是擂台比试夺魁，二是打赢丹凤公主的家将夺魁，第一关有两个魁首，两个魁首同台比试，胜者为最终的魁首。两魁首可以进入第二关演兵，演兵有三个评审，一个是当时的上将军，一个是丹凤公主，另一个则是嘉宜主，嘉宜主的意见为五分，上将军三分，丹凤公主一分。”

楚天佑不解，“看样子，丹凤公主在国家大事上，犹如太子一般。只是，在战事上，似乎并不被倚重？”

“并非如此，”黄蛮玄道，“第一关之所以让丹凤公主的家将来试练诸生，是因为当时丹凤公主的家将，黄露、殷齐与乌蒙哨以武功卓绝闻名国都。而演兵，嘉宜主在继承国主之位前，有过十年的戎马生涯，而丹凤公主，从未上过战场，让她参与是因为她协理财政。”

楚天佑是纸灯笼，一挑而明，“演兵是行兵用阵的策略，但是除此之外，将军还要控制整个战场的局面，粮草拨备，行军远近，都是系于此人。善武不善策，善策不善领，皆非良将。”

“是这个道理。”

赵羽有些好奇，“那第三关有考官吗？”

“当时两个魁首都顺利通过了第二关，进入第三关，他们当时也以为第三关各凭本事，没有主考官。但其实，获俘的两个匪首，就是主考官。”

赵羽追问，“除了杀六人的魁首，另一个魁首也过了第三关？”

黄蛮青笑着摇了摇头，“他没有，他打下三个寨子，获俘两人，最后险些命丧第三个匪首的压裙刀下。她是主考官，萧城郡主。”

“那另一个主考官？”楚天佑问。

“楚兄对晁禳的故事这么感兴趣，没道理猜不到吧？”黄蛮青笑道。

“我猜，应该是丹鸾公主吧？”楚天佑想起他在青城听说过，丹鸾公主征南的故事，当时听闻丹鸾公主是最有嘉宜之风的人。

黄蛮玄道，“丹鸾公主当时还未随嘉宜主出征过，无人知其行军之风，最容易出奇制胜，由她试练新将，最合适不过。魁首并非贵族，而是民间一个普通的浪子，叫黎关山。此次遴选，他连胜三关，甚至赢了‘美人反用压裙刀’的计策，成为了晁禳的将军，后来数次征南，战功赫赫，拜至侯爵。不过，他虽然在当时赢了压裙刀，却一直被此刀压制，所谓侯爵，也不过是为其妻，丹鸾公主装点门面。”

赵羽笑了笑，道，“原来是压到了一个驸马。”

“不知少侠可有此想？”黄蛮玄绕着赵羽转了一圈，笑问。

“我怕是没有这个际遇，我已成亲，家有贤妻。”赵羽婉拒，其间还看了楚天佑一眼，生怕给捉去秀丽匪寨，当什么寨驸马。

黄蛮玄回了一句可惜，便对楚天佑道，“楚兄，我等回去寨中说话吧。”

“好。”

黄蛮青姐妹与楚天佑主仆回了秀丽匪寨中，黄蛮青姐妹为寨中事忙碌，为主仆准备了休息之所，赵羽才得以与楚天佑单独相处，楚天佑才有机会告诉赵羽所发生的事情。

“公子，你没事吧？”赵羽又再追问。

楚天佑道，“小羽，你今天已经问了很多次了。”

赵羽才将条注楼中所看到的话，描述给他听，楚天佑道，“此画，应是黄蛮玄为我寻找珊珊想的办法，没想到竟误打误撞将你引来。”

“公子，你与珊珊失散了？”赵羽惊诧。

楚天佑叹了口气，“珊珊为了追霄成山，独身赴晁禳，我为寻她而来，一路上却始终没有找到她的踪迹。我实在很担心她的安危。”

“国主，黄蛮青不是秀丽匪寨的寨主？听闻秀丽匪是此处土匪，杀人如麻，为何会对您毕恭毕敬？”赵羽突然想起，转而问他，怕黄蛮青姐妹有何企图。

“因为我在青城，救了晁禳的一个老臣。此人姓敦，名诚，听闻是旧时晁禳朝中的使臣，曾受丹凤公主之托出使，与我父王见过一面，定下和盟之约。回晁禳之后，敦诚在途中为人截杀，和盟之约的凭据遗失，敦诚失了凭据，无法证明和盟之约，丹凤公主下令其流放越山神窟为奴。”楚天佑将敦诚与黄蛮青因缘事讲来。

“后来丹凤公主在佛观寺去世，新国主肃清叛逆，险些将年幼的黄蛮玄姐妹杀了，黄蛮玄带黄蛮青逃出丹凤城，来到越山神窟，也即是黄蛮青之父葬身之地。敦诚心善，替黄蛮玄姐妹遮掩行踪，最终逃过一劫，在秀丽寨安家。只是此后，敦诚去向不明。”

楚天佑道，“我从白渡关出来，过了秀丽山，在青城往蚕关的路上的一个破败的神女庙中寄宿，遇见了奄奄一息的敦诚。”

……

青城去往丹凤城，还要经过蚕关和越山神窟，蚕关为关内匪，越山也神秘许多，此行凶险，楚天佑心里有数。

沿路与淳善之人打听，人皆告诉他，“青城去蚕关，一行漫漫，官人还是少住客栈茶棚，找些山神庙或者神女庙住，还安全些。”

“这是为何？”楚天佑不解相问。

人指着远处，道，“青城到蚕关这段路，漫漫长路，缺衣少食，却多土匪，我们说这段路叫蚕关匪道，官人你一个人孤身前往，还是自求多福比较好。”

楚天佑没有退缩，还是踏上了这段教人闻风丧胆的蚕关匪道。

但他也听了乡民的建议，夜里找了个破落的神女庙，在其中休憩。

楚天佑点火烧起一个火堆，将白天割来的枯草在地上打了个草铺，躺下睡觉。

刚睡没多久，就听见呜呜的呻吟声，起初以为是山间的野兽，没多在意，但声音一直没停，隐约还听见喊疼。

这一声疼吓了楚天佑一个激灵，他从草铺上坐起，听见他的马在外面发出吭哧吭哧的声音。

环顾四周，细听之下，他确定这声音就在神女庙中。

楚天佑起身来寻找，庙中可以藏人的，大概就是角落那堆破旧断裂的横梁跟木板。

他握着手中的扇子以策安全，另一手则握住了最大的木板，将它掀开，往里一看，吓了个冷颤，后退两步。

这堆烂木头里果不其然藏了一个模样可怖的人，他面目全非，蜷缩成一团，身上散发着一股皮肤溃烂的异味。

楚天佑心有不忍，出去打了水回来，烧开了以后，撕下自己的衣服，做一块方巾，扶起了因疼痛几近昏迷的流浪汉，擦拭他脸上、皮肤上的污秽，身上的伤口渐渐显露出来。

替他洗去脏污以后，楚天佑将他放在自己的草铺上休息，将自己的外衣给他披上。

之后，楚天佑按着他的脉搏，感觉他脉息混乱，却不知为何。

他没有五味那样精深的医术，也没有赵羽那种临机就宜的草野救急之法，左右无可奈何。

于是，楚天佑也只能对着火堆，手杵在断倒的供桌上，浅眠一夜。

夜里却不安稳，几个宵小夜里赶路，见庙里有火堆，凑近来看，虽然楚天佑的外衫给了流浪汉，身上内衫仍看得出是个富贵之人。

两个宵小言语几番，见楚天佑在睡中，于是绕过神女庙，打算从后面的破窗进去，暗算楚天佑，抢他钱财。

只是，他们翻进神女庙的时候，除了一些草堆枯木，什么也见不到。

两人面面相觑，“人呢？”

“你们找我？”

声音自身后传来，楚天佑手中扇子往二人颈部各一敲，之后，二人白眼一翻就倒在了地上。

楚天佑摇了摇头，两个愣头青，夜里安静，何况他又闭目养神，听力是最好的时候，他们脚踩枯枝烂叶靠近神女庙的声音，早就落入他的耳中。

想偷袭他，却不知道留一个人放哨。

真是白送，楚天佑见他们二人衣衫整齐，便正好扒下来给流浪汉换上。

之后，楚天佑往火堆里添了些柴火与枯草，继续靠着休息了。