赵昌出了张家院门，轻轻吁出一口气。她抬头看了看天色，已经接近傍晚，那轺车估计入夜之前就能赶回去，把消息带给那边的人。

赵昌站了一会儿，才感觉到自己膝腿酸痛，她下意识想找自己的马，突然想起来今天没有带马来——为了见使者特意走着来，自然也得走着回。故而只能慢慢地沿着土路往回走。

脚下是被行人踏得松软的泥路，两侧野草参差丛生，晚风吹过田野，将即将成熟的秋粟吹得翻卷舒展，簌簌声响连绵不绝。到炊饭的时候来，西里许多人家烟囱里飘出袅袅炊烟，淡淡的烟火气漫过田埂，夹杂着一些农人说话声与犬吠声。

该是最闲适的乡村景色，可赵昌的眉头却越皱越紧，不觉加快了脚步。

她脚上穿的是一双素帛裁底、绢绸覆面的文履，鞋上的纹绣样式已经看不清了，土黄色灰黑色全染上了那娇嫩易掉色的丝线，这双鞋算是废了。

不过文履本就不适合在乡间土路上行走——既糟践了这双鞋，也让穿鞋的人走得硌脚不舒服。

她一回来，便有梳着丫髻的小男孩迎上来，捧着铜盆热水，先拿拂尘掸净主人的衣裳，再为她擦手净面。都妥帖了，才有侯在房里的一个面容清秀、举止细致安静的少男侍候着她更衣。待赵昌换好家常衣裳，茶水也不早不晚地呈到她面前，侍茶小侍长得更美，沏茶摆弄用具的时候竟没有发出一点声响。

可惜那茶赵昌看也没看，便叫子言去书房。

子功在廊下已经有一阵子了，倒是子言才从外面回来不久，二人默默跟随着赵昌到了书房。然后子言进去，子功没有得吩咐便仍然站在廊下。

子言将亲眼所见的一五一十地描绘完，又将错过的、后来又打听来的结尾都告诉了赵昌。

赵昌坐在案后，衣上熏染的杜衡香气浅浅浮动，混杂着书案上成小山般堆叠的竹简。

她靠向坐具，有点疲累地闭着眼，不知道听没听见子言的回禀，也可能只听了一小部分便神游天外。

子言说完，垂手立在她面前，只是半天上头还是静悄悄的，她不免微微抬头去窥主人的脸色，可却没看清。赵昌的脸被掩在竹简后面，看不真切，倒是后头博山炉里燃点香有点奇异，有淡淡的烟气自炉盖镂孔缕缕上浮，盘絮在半空里成一个半乳白色的图案，好像莲花。子言不觉吃了一惊，莲花状的香烟，她只听说过，见还是头一次。

忽然，笃笃两声，子言忙低了头，眼观鼻鼻观心。

赵昌收回手指，拿起一卷书，略提高声音道，“子功！”

“明日，给赵隆拨钱，今日参与的人，按人头都发。”

子功应声记下，却又迟疑片刻：“那牛蜻呢？”

她有些紧张，往外人看不出来，但子言一眼就看出了。

赵昌的视线停在子功身上。

子功补充道：“若给的话，给多少？还是同赵隆一道发？”

牛蜻当然是这件事的最大功臣，如果别人都是按人头给一样的份儿，那少说牛蜻能拿两份，或许里君会多给一些？那样恐怕不是赵隆希望看到的，子功面无表情地想。

熟料赵昌只是说了两个字：“不用。”说完她就看书了，朝两人摆摆手。

子功以为自己漏听了，退出书房以后拉住子言：“妇君说不用，是什么意思？是不用给还是不用多发？”

子言想了想：“应该是不用给的意思。”

他转身要走，脚步又顿住了，回头对子功说：“咱们一道来的，将来我还是想咱们一道再回去。”

子功一张冷脸立刻破功了，惶恐不安，她不由回头看向窗内透出的光亮。

……

牛蜻也回了家，前脚一跨进院门，院里小桌旁就站起个黑乎乎的人影。那人影走动月光下，才显出不是鬼影而是个白皙秀美的少男——大晚上的，又没点灯，梁存安怀里竟然抱着个针线笸箩。

牛蜻一眼就让他站在原地。

梁存安慢慢地把针线放到桌上，两手却不知怎么放好，只能在衣摆上抹来抹去。

牛蜻抬脚接着走，将梁存安甩在身后头。

梁存安耳朵动了动，犹犹豫豫地转头，正看见蜻娘仰着头，跟站在西屋前的牛继宗说话。牛继宗先低声说了几句，眼睛一直往他的方向看，然后蜻娘也对她说了什么，大约两次有来有回，母女俩短暂地停了火。

他耳朵尖有点红，一眼一眼地偷瞟。

牛蜻将牛继宗推进了屋，后者不情不愿地隔着纸窗喊了一声：“灶上还有给你留的饭。”

片刻，西屋里咕哝着孙德姊的声音，“我才不去呢，要去你去给她热。”

梁存安眼睛刷一下亮了，抬脚就往小厨房去，牛蜻却在当中抬起手拦了他一下，扬声对牛继宗说，“不用麻烦，我直接吃。”

然后，她低头瞥了他一眼，“还不睡？”

她语气有点不好，梁存安立刻乖巧地回答道，“就睡了。”

牛蜻哼了一声权作回应，转身从厨房里端出两只碗来，待要放到院内矮桌上的时候，却发现少男不知道何时打翻了针线，蹲在桌边慢吞吞地捡。