一只灰兔蹲踞于青石之上，双耳长垂；一只青雀栖于梅枝，尾羽如缎；一只赤狐卧在院角，长尾收拢；还有一只獾，正低头嗅着地面。

“砚兰前辈。”四兽齐齐低首，声线各异，却都恭敬。

砚兰抬手：“免礼。闻心斋的宛英，你们相熟。这两位——”她指向清涟与疏影，“这一代抚灵者，清涟与疏影。今日所议之事，便是为助她们。”

灰兔转向清涟，双耳轻颤：“我等虽道行浅薄，愿尽绵薄之力。”

青雀从枝头跃下，化作半人形：“山巅封印，我们曾随前辈探过，略知路径。”

赤狐亦起身，化作狐首人身：“那些疯妖我们遇到过，难缠得很，但拦下它们不成问题。”

獾开口，声线粗粝：“定当尽力。”

清涟与疏影起身致谢。四妖摆首，只道分内之事。

望着眼前这一幕，清涟想起宛英曾说过的，彭城的妖族不爱化人形，更喜以原身示人。

此刻看来，果然如此。

一个个毛茸茸的，瞧着便让人心生亲近，偏又周身气息端正，透着一股山野草木养出来的正气。

砚兰目光扫过众人：“山腰锁龙井虽已封堵，龙气上涌，冲击山巅镇龙金钉。封印松动，随时可能裂隙再开。疯妖循气而上，欲毁封印，若让它们得逞，龙气与浊煞齐出，彭城危矣。”

她顿了顿：“清涟、疏影需赶在妖群抵达前，登临绝巅，以灵力加固金钉，彻底断绝龙气外泄。你们几人随我守在外围，拦阻疯妖，为她们争取时辰。”

四妖齐声应下。

砚兰转向清涟，目光温煦却凝重：“山顶石佛镇压龙首千年，金钉锈蚀，封印残破，你们此去凶险。我会以地脉为引，设结界护持山顶，但结界之内，仍要靠你们自己。”

清涟点头：“明白。”

疏影：“我们会尽快。”

砚兰笑了笑，笑容里带着追忆：“每一代，我都说过同样的话。你们……”

“小心行事。”

………

云龙山巅隐于烟岚之中。

清涟与疏影攀行于山径，身后传来隐隐兽吼，继而化作术法轰鸣。砚兰等人已在山腰展开阵线，拦阻循气而上的疯妖。

越往高处，龙气越重。

清涟察觉地脉深处的脉动，与她体内灵力共鸣。疏影感知着她的心跳，将自己的灵力源源渡去，二人气息交融，在烟雾中凝成一道若有若无的光晕。

山巅已近。

石佛的轮廓在雾中浮现，巨大、沉默，镇压着下方深渊般的裂隙。金钉露出地表的部分锈迹斑驳，却仍散发着一丝丝封印的余威。龙气从裂隙中喷涌而出，冲击着石佛的基座。

清涟与疏影对视一眼。

“开始了。”

二人抵至石佛足下。那结界如倒扣的琉璃碗，将山巅狂风与兽吼尽数隔绝在外，只余龙气冲撞封印的沉郁回响。

清涟盘坐于金钉之侧，双手结印。灵力涌出，如丝线缠绕上锈蚀的钉身。然而每加固一分，地底龙吟便高亢一分。

原本散逸的龙气竟在裂隙上方凝聚，宛如一条由金光与云雾织就的巨龙，正逆着她们的灵力向上攀升。

“它在借力。”疏影蹙眉，暗影自她袖底蔓延，化作玄索缠住清涟腰身，“莫停，我在。”

清涟颔首，额角已见细汗。昨日井底疏导地脉，灵府本就空虚，虽得了砚兰前辈的点心回补，到底不是全盛之时。

此刻灵力如涓滴汇入干涸之河，尚未触及金钉核心，便被那龙气反冲之力震得溃散。

轰——

地脉深处传来一声闷响。

龙气凝成的虚影猛然昂首，金钉周围寸寸龟裂。清涟只觉一股巨力撞在胸口，喉间腥甜上涌，身形竟要离地而起。

“小心！”疏影低喝，另一只手也探出，暗影如潮水般涌向裂隙，试图压住那暴起的龙气。

然而那龙气千年积压，此刻如决堤之水，竟将她的暗影一寸寸撕扯开来！

疏影的身形开始变得虚幻，玄索也因此松动，清涟眼睁睁看着疏影的轮廓在金光中淡去，如墨入水，渐要化开。

“疏影！”

这一声脱口而出，清涟手中印诀骤散。她顾不得金钉震颤，顾不得龙气扑面如刀割，翻身便要去抓那即将溃散的暗影。

指尖触及一片冰凉，却是虚空。

就在她分神刹那——