“孤信任你，才放心把权力交由你手。”
“可你不感念圣恩，却笼络朝臣，只手遮天，妄图玩权专政。”
“你可真是，让孤失望。”
戚厉瑞一番冠冕堂皇的说辞，乍一听还真像是谢慕南这等“佞臣”枉费帝王的信任。
谢慕南嘴唇微抿，勾勒出冷硬弧度，整张脸上毫无暖意，低头时，唇角弯起凉薄弧度，眼中却无半分笑意。
“既然陛下提起臣的父亲，臣便斗胆与陛下一同追思故人。”
“陛下可还记得，臣的父亲因何而死？”
谢慕南见皇帝脸色瞬间难看，沉默不语，倒是冷笑一声：“臣以为，父亲本不必以身殉国，亦不必以死证明谢家军清白。”
“陛下，以为呢？”
戚厉瑞面色苍白近乎诡异，唇色愈发泛白，他微微蹙眉，压抑窒息空气随之凝滞，周遭弥漫着令人生寒的无形压力。
半响，戚厉瑞似是脱力般，语气迷离沙哑，陷入往日回忆中。
“我也不想的。”
武德八年，值十月，初秋至，战火起。
漠河是安国、凤国和澧国三境交界之处。
虽是刚入秋，但位处极北之地的漠河早入寒冬。
片片飞雪从空中稀稀疏疏地落下，却难以遮盖赤色大地。
今日难得出了日头，地面上的雪将化未化，雪后消融的冰水夹杂着大片猩红血迹，随着地势顺低流向远方。
不远处，男子身材伟岸，一袭银色盔甲在阳光照耀下显得熠熠生辉，阳光映在他沾有血迹的脸上，显得格外硬朗，颇有万夫难敌之威风。
谢居安转过身来，看着跪在地上的副将李堂，心中却忽感寒凉讽刺。
“王爷，上头的旨意已然明了。”
“我们若想得到足够军饷，只能找人顶上这‘延误战机，拖延战事’的恶名。”
李堂面色凛然，语气满是无畏：“末将愿担这罪名，只求王爷带领同袍击溃敌军，还我安国百姓安居乐业。”
“他日，安国凯旋，战旗飘扬，极寒漠河，便是吾之归宿。”
谢居安扶起李堂，轻拍了拍他的肩膀，眼底弥漫起一层欣慰：“你不过二十，正是为国建功立业的好年纪，怎能说这些胡话。”
“放心，我都安排好了。”
谢居安边说着，边向着营地走去，待看到守在营地门口的谢慕南，他瞳孔里翻涌着愧意不忍，心中无限悲凉。
“你们不会有事的，定安谢氏会带你们回家。”
两个月后，漠河决战之日。
安国定安王谢居安率军对阵澧国，后有凤国镇国大将军楚松寒阻截狙击，两方成合围之势，最终大获全胜。
澧国兵败溃逃之日，也是定安王自裁殉国之时。
谢居安临死之际，嘱托其子谢慕南将战报带回上京。
至此，这场历时数月的极寒之战落下帷幕。
谢居安以一人之死，换得流言平息。
谢慕南遵从父令，带领数万将士平安回家。
思绪纷杂中，似乎一股若有若无的香气缓缓散在空气中，谢慕南抬眼看向沉默不语的皇帝，眼底划过一丝暗藏深意。
“谢卿......”
倏忽间，戚厉瑞蓦地抬起眼，只见谢慕南眼底似乎泛出一丝杀意和嗜血，令人不寒而栗。
“放肆！”
戚厉瑞猛地向后一靠，刚好撞在龙椅靠背上，身后传来的痛楚让他回过神来，面色却是大变：“谢慕南！你想做什么？！”
“陛下，你以前便是这样称呼我父亲的，”
“不是吗？”
谢慕南那句话最后三个字极其清晰，又暗含深意，他像潜伏在暗处的孤狼，隐忍蛰伏，锐利凶狠。
“陛下放心，臣岂敢做什么。”
谢慕南边说着，边向后退了两步，随即双手微握，躬身行礼，语气似是恭敬从容：
“臣定安王谢慕南，伏愿我朝陛下长命百岁，威震八方，名垂千古。”
戚厉瑞闻言剧烈咳嗽起来，用力捂着胸口，手指着谢慕南离去的背影剧烈抖着：“你......”
“你！”
“佞臣擅专！”
“贼子难制！”
刚出宣明殿，谢慕南脚步匆匆，神色冷然，唇角勾起一丝嗜血残忍笑意，周身的寒气顷刻间汇聚。
倏忽间，一股鸢尾清香缓缓袭来，谢慕南脚步停下，抬眼看去，不远处正是公主的身影。
公主，安国戚氏皇族血脉，皇帝戚厉瑞的嫡亲女儿。
“谢慕南，你怎么了？面色这般难看？”
戚知鸢向前走了几步，只见眼下谢慕南周身散发着强烈冰冷的气场，让她看着不自觉想要远离。
“发生何事？”
谢慕南长身玉立，寒风吹得他身上的紫色官袍微微飘起，脸上的寒意似有若无，她浑身一颤，下意识向后退了几步。
“公主，您对陛下仍有希冀？”
谢慕南冷不防地问起，戚知鸢一时不知该作何回答。
“他是我父皇，我自然......”
戚知鸢语气微顿，却没有了下文。
“臣没事，公主安心。”
不知何时，谢慕南已然到了戚知鸢身边，两人挨得极近，公主的气息逐渐平复了他周身戾气。
“你不是说，有事要告诉我吗？”
片刻后，谢慕南沉声回道：“不是什么大事。”
必死之人，或早或晚，没有什么区别。
戚知鸢站在他身边，谢慕南身姿挺拔，倒显得她有些娇小。
戚知鸢想了想，默默转身走到一边，脚步一抬站在阶边，随即抬眼看了看谢慕南，这才满意地点点头。
嗯，不错，总算是高些了。
只可惜，这台阶还是有些矮。
谢慕南浅浅无声地注视着戚知鸢的动作，唇角终于勾起一抹笑意，走到她面前，一只手便将戚知鸢抱起，稳稳放在石凳上。
四目相对，眸光流转潋滟，双眸凝视像是摄人心魄，映照在两人眼底流动的暗光里。
这下是真的高了，戚知鸢心中默念。