许鸿博道：“你们看，那块板子上还写着招牌吃食是肉酱面呢，只要三十文一碗，不错不错，的确实惠！在金水街我就没见过这个价的面！”

“走走走，别犹豫了！”江芳性子最急，说着便推着解林和许鸿博的后背往店里走，“我刚才瞅着里面食客点的肉酱面，上面铺的肉好多呢，这家给料足，肯定好吃！”

一进店门，浓郁的肉酱香气便扑面而来，暖融融白汽驱散了清晨的雨寒。

此时，沈记食肆里已经坐了两桌客人，个个都埋着头，筷子不停往嘴里送。他们脸上满是陶醉的神情，连说话的心思都没有，只一味沉浸在肉酱面的美味里。

解林率先找了张靠窗的桌子坐下，对沈三七道：“来三碗肉酱面！”

沈三七应道：“好嘞，三位客官稍等，咱家肉酱和面都是现做的，保证新鲜热乎！”

三人付了钱坐下，端起桌上的粗瓷茶碗喝了一口暖茶，又自然而然地续上了刚才在街上的话题。

许鸿博端着茶碗，眉头紧锁，语气里满是几分阴阳怪气，先对顶头上司国子监祭酒张元民开了火：“张先生前几日召集咱们训话，说咱们的学生出身高、学习环境好，结果今年乡试，竟然考不过那些穷地方来的学子！我看他就是故意找碴，咱们先前求他改善改善学生的伙食，他肯定又要拿这次的成绩压咱们，半点不肯松口。”

解林靠在椅背上，他已经看得通透，只轻轻摆了摆手，宽慰道：“罢了罢了，科举这东西，归根到底还是看学生自己肯不肯下功夫。咱们当老师的，尽到自己的本分，认真授课就够了。”

江芳左右看了看，见店里客人都在专心吃面，便压低了声音，凑到二人身边说道：“这事儿，也不能全怪学生和张先生。国子监的伙食差和皇上重武轻文也脱不开干系。你看那国库的白花花银子，可都一股脑投给兵部了，咱们国子监，在皇上眼里就是个可有可无的地方，能分到点汤喝，就已经不错了，还指望改善伙食、涨例钱？”

许鸿博一听，脸上立刻露出哭丧的神情，重重叹了口气：“可不是嘛！自从我来了，咱们的例钱就从没涨过一分。我在国子监辛辛苦苦好几年，到现在在京都连个像样的院子都买不起，这日子，真是没法过了！”

解林刚想说话，却在沈记食肆门口看到了一个熟悉得不能再熟悉的身影，忙用眼神狠狠暗示对面的两人闭嘴。

二人却没动他的意思，叹气不停。

“什么时候涨例钱啊？”

“破国子监，狗都不呆！”

“您里面请，吃点什么？本店招牌是肉酱面，食单也有菜可预订……”

看到来人，沈三七简直忘记了口中在说什么，嘴巴都没合上，愣愣地站在了原地。

只见一个精神矍铄的老头踏进了沈记食肆的门槛。他枯瘦高挑，脊背挺得笔直，眼神深沉古井无波。虽只穿着石青色常服袍，瞧着却有十分的威严。

进门后，他目光淡淡扫过店内众人，淡淡吩咐：“一碗你们店的招牌面。”

见沈三七没动静，老头自顾自找了个空桌坐下。他斜瞄了旁边的三人，不经意道：“在外面吃饭别话这么多，有意见自己找我去！”

江芳和许鸿博听见熟悉的训斥声，浑身一颤，迅速闭嘴，眼观鼻鼻观心，恨不得下一秒就能飞出店门。

怪不得方才解林一个劲儿地给他们使眼色，原来是看到这老头了。

今日当真是倒霉透顶，不过是出来吃碗面，竟偏偏撞到了这个煞星！

江芳心里暗自嘀咕，这老头向来深居简出，极少在外面吃饭。这面馆里有什么宝贝，能把这尊大佛招来？

张元民不再管三人，只面无表情地看着沈三七，像要将他看穿，“你们店的招牌，谁写的？”

沈三七这才回过神儿，谦逊回道：“在下写的，先生可有指点？”

张元民罕见地露出一抹笑容，眉眼间甚至添了几分慈祥，语气也柔和了许多“没什么，我以前一个学生的字和你很像。他的年龄，嗯，算来应该和你差不多大。”

“先生谬赞了。”沈三七拱手称谢，也觉得面前的老者很眼熟。

他大胆坐下，直接问：“请问，您，认识我吗？”

张元民眉梢微微一挑，目光在沈三七脸上来来回回扫了好几遍，像是在仔细辨认什么，忽然倒吸了一口冷气，顿了顿，才斟酌着开口：“你刚是问，我认不认得你？咱们若是认识，你怎么会认不出呢？”

沈三七不好意思挠头，腼腆笑了笑，那样子极像学生见了夫子，语气却十分坦诚：“前些日子脑袋受了伤，许多事情都记不清了。老先生别见怪，只是瞧着您格外面熟。我也是刚到京都，说不定是认错人了。”

听完沈三七的话，张元民立刻换了一副冰冷的神色，和刚才的慈祥判若两人。

“我不认识你，凭咱俩的身份，想来也不会有什么交集。”

沈三七垂下头去，有些沮丧，也索性不再说话。只默默到后厨将几人的面端了上来。