腊月的寒风似乎并未因京中的暗流汹涌而稍减其锋锐，反而更添了几分刺骨的凛冽。对于毒理与蛊虫这等诡谲之物，即便易晚拥有超越时代的见识，所知亦是有限。然而，京都之内日益紧张、几乎到了风声鹤唳、草木皆兵的气氛，却让她敏锐地嗅出了其中浓重得化不开的危机感。

与二哥易轩一番深谈后，易晚不再犹豫，决意动用隐楼这些年布下的所有“鼻子”——那些潜藏在市井巷陌、勾栏瓦舍、乃至各府边缘的耳目眼线，全力查探任何可能相关的信息，试图从纷乱的线索中理出头绪。

镇南王府的花厅里，炭火噼啪。易晚、易轩与俞承三人再次聚首。各方信息如雪片般汇集而来，数量虽多，却杂乱无章，大多看似与核心谜团并无直接关联，显得琐碎而不重要。

唯一真正令人心头沉重的，是西南前线再次传来战事不利的消息。更让易晚心惊的是，战报中提到，蛮族似乎找到了应对她之前提供的那些基于地形、竹木构建的防御工事的方法，攻势变得更加具有针对性。

“他们……怎么会这么快就找到了破解之法？” 易晚蹙紧眉头，一个荒谬的念头不受控制地冒了出来：“难道那边，同样有一个来自异世的灵魂在帮忙？”

但这个想法刚一浮现，就被她自己否定了。若真如此，以侵略者的立场，何必如此迂回？直接拿出超越时代的武器，比如火药，岂不是更能迅速碾压？在生存与掠夺的战场上，侵略者会考虑所谓的“道德底线”吗？这显得太过违和。

那么，剩下的可能性便指向了一个更令人不安的方向——

“还有一种可能，” 易晚抬起眼，看向易轩和俞承，声音带着一丝不易察觉的微颤，“我的图纸……被泄露出去了。”

若真是如此，蛮族能迅速找到防御弱点便说得通了。这个念头让她脊背发凉。那张改良工事的图纸，经手之人极少，且都是她与父王精心挑选、认为绝对可靠的心腹。是被偷了？还是……这些人中，出现了她意想不到的叛徒？

她将目光转向易轩，语气凝重：“二哥，你仔细回想，当初你派人护送图纸前往西南的路上，可曾遇到过什么不同寻常的事情？哪怕是最微小的细节。”

易轩闻言，面色也肃然起来，他拧眉沉思，将那段行程在脑中细细过了一遍，每一个驿站，每一次交接，沿途所见的每一个人……最终，他还是缓缓摇了摇头，语气肯定：“没有。一路都很顺利，并未遇到任何可疑之人或意外之事。护送的都是跟了父亲多年的老卒，忠诚无需置疑。”

室内陷入一片沉寂。图纸泄露的疑云如同阴霾般笼罩在心头，若连最信任的环节都可能出了问题，那这京城，这大局，究竟还有多少暗疮未曾显露？

线索似乎再次中断，而危机，正从四面八方悄然合围。

就在这紧绷的弦即将到达极限时，一个突如其来的消息打破了表面的平静：四皇子侧妃江颖小产了。这消息来得突兀，尚未等人们消化，紧接着便传来她悬梁自尽的噩耗。

更令人意想不到的是左相府对此事的反应。江颖虽已嫁入皇室，但左相府竟派出得力管事，态度强硬地前往四皇子府，要求带回江颖的遗体，言称要另择吉地安葬，不入皇家陵园。

四皇子府的幕僚出面阻拦，语气倨傲：“侧妃娘娘既已入皇家玉牒，便是皇室中人，身后之事自有规制，理当入葬妃陵，岂有交还母家之理？”

然而，左相府的人显然有备而来，竟当场出示了皇帝的旨意。旨意明确，念及左相丧女之痛，特许将江颖遗体交还左相府另行安葬。那幕僚的脸色瞬间变得极其难看，青白交错，只得强撑着说此等大事需禀过四皇子殿下方能定夺。

一直稳坐轿中的左相阮修，此刻终于掀帘而出。他身着深紫色便服，面容清癯，此刻却笼罩着一层寒霜，眼神锐利如刀，直刺那幕僚：“老夫好歹是四殿下的岳父，在朝堂之上也算得上是有名有姓的臣子。如今爱女横死府中，四殿下却始终避而不见，连一面都不肯施舍，究竟是何道理？莫非……我女儿的死，另有隐情，让殿下无法面对老夫吗？”

他声音不高，却字字沉凝，带着久居上位的威压与一丝难以掩饰的悲愤。那幕僚被质问得额角渗汗，脸色更加难看，几乎是仓皇地躬身道：“相爷言重了，殿下……殿下实在是悲痛过度，不便见客。您请稍候，容下官再进去通禀。”说罢，几乎是逃也似的转身进府。